Greeley-Wähler haben in einer Sonderwahl am Dienstag überraschend entschieden, das 1-Milliarden-Dollar-Unterhaltungsprojekt Cascadia zu blockieren. Die Entscheidung, den Bau zu stoppen, hat Debatten über die wirtschaftliche Zukunft der Region ausgelöst und sorgte für Bedenken hinsichtlich der finanziellen Auswirkungen auf die Stadt.

Auswirkungen auf den Bau und die lokale Wirtschaft

Die Wähler stimmten für Proposition 1A, die die Umzonung des Areals an der U.S. 34 und CR 17 vorerst blockiert und es mindestens ein Jahr lang als landwirtschaftliche Zone belässt. Die Stadt sagte, dies würde horizontale Entwicklung nicht verhindern, aber den vertikalen Bau eines Hotels, eines Wasserparks und des zukünftigen Eishockeystadions der Colorado Eagles stoppen.

Melissa McDonald, Vizebürgermeisterin, beschrieb die Entscheidung als ‘Schlag ins Gesicht’ und äußerte Bedenken, dass die Abstimmung zukünftige Investoren und Entwickler davon abhalten könnte, Projekte in Greeley in Betracht zu ziehen.

Bill Rigler, Sprecher der Kampagne ‘Nein zu 1A’, warnte, dass die Entscheidung Arbeitsplätze und Steuereinnahmen kosten würde. Er betonte, dass bereits 300 Arbeiter vor Ort sind, um das Gelände für den Bau vorzubereiten, und ihre Arbeitsplätze in Gefahr wären, wenn das Projekt endgültig gestoppt wird.

Rigler kritisierte die Stadt dafür, eine Gelegenheit verpasst zu haben, frische Steuereinnahmen für Greeley zu generieren. ‘Es gibt keinen Plan B für die wirtschaftliche Auswirkung, die Cascadia gebracht hätte’, sagte er und prognostizierte ‘viele schwierige Gespräche’ in der Zukunft.

Gemeinschaftswiderstand und Entwicklerbedenken

Rhonda Solis, Vorsitzende von ‘Greeley Demands Better’, feierte die Abstimmung als Sieg für die Gemeinschaft. Sie argumentierte, dass das Projekt ohne ausreichende Einbindung der Bewohner durchgedrückt wurde.

‘Unsere Gemeinschaft hatte keine Stimme, wir wurden nie gefragt’, sagte Solis. ‘Dies wurde völlig aufgezwungen, dies geschah nicht mit uns. Es geschah uns.’

Solis kritisierte insbesondere den Entwickler Martin Lind, der die Colorado Eagles besitzt und an mehreren großen Projekten im nördlichen Colorado beteiligt ist. Sie äußerte Bedenken hinsichtlich der langfristigen Beziehungen zu Lind und der Möglichkeit zukünftiger Konflikte.

Trotz des Widerstands versprachen Lind und seine Investoren, andere Verbesserungen im Bereich zu unterstützen, einschließlich der Finanzierung eines Überführungsvorschlags an der U.S. 34 und C.R. 17. Solis argumentierte jedoch, dass die Stadtverwaltung die öffentliche Meinung nicht korrekt abgefragt hatte, bevor sie das Projekt vorantrieb.

McDonald gestand ein, dass einige Wähler möglicherweise die finanziellen Risiken des Blockierens der Umzonung nicht vollständig verstanden haben. Die Stadt hatte bereits 100 Millionen Dollar für das Projekt geliehen, wobei der ursprüngliche Plan darauf basierte, den Abschluss des Unterhaltungsprojekts zur Rückzahlung des Darlehens zu nutzen.

Wenn die Stadt für das Darlehen verantwortlich bleibt, könnten die Kosten an die Steuerzahler weitergereicht werden. McDonald sagte, dass die Opposition das Ergebnis als Sieg betrachten könnte, aber es könnte ein erheblicher Verlust für die zukünftige Entwicklung von Greeley sein.

Rechtliche und zukünftige Unsicherheit

Die Zukunft des Cascadia-Projekts hängt nun von der Entscheidung des Colorado Supreme Court ab. Der Gerichtshof wird im März über einen verwandten Fall aus Telluride entscheiden, der die Gültigkeit der Sonderwahl beeinflussen könnte.

Wenn der Gerichtshof der Kampagne ‘Nein zu 1A’ zugestimmt wird, könnte der Bau des Projekts fortgesetzt werden. Wenn das Urteil jedoch ungünstig ausfällt, müsste das Cascadia-Projekt neu gestaltet und erneut dem Stadtrat vorgeschlagen werden, bis 2027.

Rigler und McDonald sagten, sie fürchten, dass die bereits geliehenen 100 Millionen Dollar auch das Bauvorhaben ‘Downtown Civic Campus’ beeinflussen könnten, was die finanzielle Belastung der Stadt erhöhen würde.

Das Ergebnis der Sonderwahl unterstreicht die wachsende Distanz zwischen der Stadtverwaltung und der lokalen Gemeinschaft, mit langfristigen Auswirkungen auf die wirtschaftliche Entwicklung und das Vertrauen in die lokale Regierung in Greeley.