US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat einige der NATO-Partner der USA scharf kritisiert, wobei er eine sechsmonatige Prüfung der Präsenz der US-Truppen in Europa ankündigte, berichtet die BBC.

Prüfung soll europäische Führung in Sicherheitsfragen sicherstellen

Bei einem Treffen der NATO-Verteidigungsminister in Brüssel sagte Hegseth: ‘Es ist eine Prüfung, bei der einige Länder scheitern werden, und andere bestehen mit Bravour.’ Er kritisierte dabei Länder, die er als ‘Free-Rider’ bezeichnete.

Hegseth kritisierte zudem NATO-Mitgliedstaaten, die Grenzen für Unterstützung der US-Truppen im Krieg gegen den Iran gesetzt hatten.

Seine Ankündigung folgte einer Entscheidung der USA, ihre Verpflichtungen gegenüber einer hochmobilen Streitmacht innerhalb der Allianz, dem sogenannten NATO Force Model (NFM), einzuschränken.

Das Ziel der Prüfung, die Hegseth als ‘NATO 3.0’ bezeichnete, sei es, sicherzustellen, dass die NATO ‘schnell und unumkehrbar in Richtung einer europäischen Führung’ bei Sicherheitsfragen auf dem Kontinent gehe.

Weiterer Streitpunkt: Verteidigungsausgaben

Die USA fordern von NATO-Mitgliedern einen höheren Beitrag zur Verteidigung in Europa und kritisierten, dass einige Länder nicht gezeigt hätten, wie sie das vereinbarte Ziel von 5 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) erreichen wollen. Davon sollen 3,5 % in Kernverteidigung und 1,5 % in Infrastruktur investiert werden.

NATO-Generalsekretär Mark Rutte stellte fest, dass die Verteidigungsausgaben im vergangenen Jahr um fast 20 % auf insgesamt 90 Milliarden Euro (78 Milliarden GBP; 103 Milliarden USD) gestiegen seien. Zudem würden Europäer bereits Ressourcen bereitstellen, die die USA zurückfahren.

Weitere Details dazu, wie die USA ihre Verpflichtungen reduzieren werden, wurden nicht veröffentlicht. Es sei aber bekannt, dass dies unter anderem Luft- und Marinekapazitäten betreffen könnte.

Hegseth sagte, die jährlichen NATO-Beiträge der USA würden ‘voraussetzen, dass andere Länder ihre Verteidigungsziele erreichen; wo andere Verbündete nicht mit der nötigen Dringlichkeit handeln, werden auch unsere Beiträge sinken.’

‘Einige der größten Wirtschaften innerhalb der NATO, einige unserer reichsten Länder, Verbündete, die gern über den regelbasierten internationalen Ordnung reden und mittelgroße Länder zusammenarbeiten, scheinen immer noch zu glauben, dass das Zeitalter des Free-Riding andauert,’ fügte er hinzu.

Er nannte jedoch keine konkreten Länder.

UK und Polen im Fokus bei sich wandelnden Allianzen

Der britische Verteidigungsminister Dan Jarvis nahm ohne einen britischen Verteidigungsplan an der Konferenz teil, nachdem sein Vorgänger John Healey zurückgetreten war und gewarnt hatte, dass der Plan ‘weit unter dem liegt, was erforderlich ist, um Großbritannien zu schützen.’

Eine hochrangige NATO-Quelle räumte ein, dass ‘nicht alles, was die USA zurückfahren, ersetzt werden kann,’ sagte Rutte aber, dass bereits einige Arbeit geleistet worden sei und weitere Bemühungen unterwegs seien. Zudem habe er bekanntgegeben, dass die Änderungen unmittelbar in Kraft traten.

Das NATO Force Model sei eine Streitmacht, auf die der Oberbefehlshaber der NATO in Europa (SACEUR) sich ‘kurzfristig verlassen kann,’ erklärte die NATO-Quelle.

Gleichzeitig wurde Polen mitgeteilt, dass 4.000 Soldaten abgezogen werden sollen, doch Trump kündigte später an, stattdessen 5.000 Truppen zu stationieren.

Polen beherbergt bis zu 10.000 US-Soldaten in Rotation, und Verteidigungsminister Władysław Kosiniak-Kamisz teilte am Donnerstag mit, dass die USA offen seien für Warschaus Angebot, eine dauerhafte Basis für US-Truppen zu errichten. Ein endgültiges Urteil hänge aber von den Details des Abkommens ab.

Zuvor hatte Trump gedroht, alle Handelsbeziehungen mit Spanien einzustellen, nachdem die Regierung in Madrid die Nutzung von Luftbasen auf spanischem Boden für Angriffe auf den Iran verweigert hatte. Die USA unterhalten dort zwei Militärbasen: Naval Station Rota und Morón Air Base.

Rutte erklärte am Mittwoch, er erwarte, dass Mitgliedstaaten zeigen würden, wie sie das Ziel von 5 % erreichen könnten.

Er fügte hinzu: ‘Bevor der Gipfel in Ankara (7.-8. Juli) stattfindet, werden die Verbündeten darlegen, wie sie ihre Verpflichtungen aus dem vergangenen Jahr in Den Haag erfüllen; 5 % des BIP in Verteidigung bis 2035. Das ist unser Ziel.

Ich erwarte, dass die Nationen klare, konkrete und glaubwürdige Pläne vorlegen, um dieses Ziel zu erreichen. Idealerweise bereits vor dem vereinbarten Zeitplan. Viele zeigen bereits, dass sie genau das tun.’