Die Texas-Wähler haben bis 19 Uhr Ortszeit am Dienstag, dem 3. März, Zeit, ihre Stimmen in den Primärwahlen abzugeben. Diese Wahlen sind ein entscheidender Schritt für die November-Wahl. In El Paso schließen die Wahllokale um 16 Uhr Ortszeit. Die Zahlen der Frühstimmen haben bereits die Erwartungen übertroffen und zeigen eine höhere Beteiligung als gewöhnlich.

Senatswahlen spiegeln nationale Trends wider

Die US-Senatsprimärwahlen in Texas ziehen großes Interesse, da das Ergebnis möglicherweise Trends für die Mittwahlen 2026 widerspiegelt. Auf der Republikanerseite ist es ein Dreikampf zwischen dem aktuellen Senator John Cornyn, dem Generalstaatsanwalt Ken Paxton und dem US-Repräsentanten Wesley Hunt. Laut jüngsten Umfragen der University of Houston Hobby School of Public Affairs und des Texas Politics Project der University of Texas könnte Hunt genug Unterstützung haben, um Cornyn und Paxton in eine Stichwahl zu zwingen.

Paxton führt derzeit in den Umfragen, vermutlich aufgrund seiner wahrgenommenen Ausrichtung auf radikalere Positionen innerhalb der Partei. Auf der Demokratenseite sind US-Repräsentantin Jasmine Crockett und State-Representant James Talarico im Rennen. Laut der neuesten Umfrage führt Crockett mit 12 Punkten, obwohl sie in einer früheren Umfrage Talarico um 9 Punkte verlor.

Neue Bezirke verändern das Wahlkampfgeschehen

Die Primärwahlen finden statt, während die ersten Wahlen in neu gezeichneten Kongressbezirken stattfinden, die im letzten Sommer von der Texas-Legislatur verabschiedet wurden. Das Planungskonzept, das unter Druck von ehemaligem Präsident Donald Trump und Gouverneur Greg Abbott entstand, hat alle 38 US-Haushaltsbezirke neu gezeichnet und den Republikanern fünf zusätzliche Sitze beschert.

Kritiker argumentieren, dass die Umverteilung rassistische Gerrymandering-Praktiken beinhaltet, die die Stimmenkraft nicht-weißer Gemeinden in Städten wie Houston und Dallas-Fort Worth schwächt. Demokraten und Bürgerrechtgruppen haben das Konzept angefochten, doch der US-Supreme Court erlaubte die neue Karte für die Wahlen 2026.

In Houston wurde der 9. Kongressbezirk, der früher ein demokratisches Hochburg war, nun vermutlich ein republikanisches Gewinngebiet. Der Wahlkampf umfasst Kandidaten wie den ehemaligen Kandidaten für den Harris County Richter Alex Mealer und State-Representant Briscoe Cain, wobei eine Stichwahl erwartet wird. Gleichzeitig kämpft ehemaliger Repräsentant Al Green im 18. Bezirk, in dem sich viel der demokratischen Wählerschaft aus dem ehemaligen 9. Bezirk konzentriert hat.

Frühstimmen zeigen starke Demokratenbeteiligung

Die Frühstimmenzahlen deuten auf eine gestiegene Beteiligung der Demokraten hin, mit über 1,3 Millionen Stimmen in der Demokratenprimär bis zum Ende der Frühstimmenphase, im Vergleich zu knapp unter 1,2 Millionen Stimmen in der Republikanerprimär. In North Texas übertrafen die Demokraten in Tarrant und Dallas County die Republikaner, ein Muster, das auch in San Antonio und Austin beobachtet wurde.

Matthew Wilson, ein Politikwissenschaftler an der Southern Methodist University, stellte fest, dass die gestiegene Beteiligung der Demokraten möglicherweise auf eine Veränderung in der Parteynamen-Dynamik hinweist. „Die Demokraten haben normalerweise nicht das Gefühl gehabt, eine große Chance auf eine Landesentscheidung zu haben, und sie hatten nicht besonders spannende Primärwahlen“, sagte Wilson. „Aber diese beiden Dinge sind diesmal nicht wahr.“

Allerdings warnte James Henson, ein politischer Analyst der University of Texas in Austin, davor, die Frühstimmenzahlen zu überschätzen. „Eine höhere Beteiligung in einer Parteiprimärwahl bedeutet nicht unbedingt, dass die Partei im Herbst eine Vorteil oder Erfolg haben wird“, sagte er.

Henson verwies auf frühere Beispiele, bei denen die Demokratenbeteiligung in Primärwahlen nicht in allgemeine Wahl-Erfolge mündete, und nannte die Jahre 2008 und 2020. In beiden Fällen, obwohl die Demokraten in den Primärwahlen stark waren, wählten die Mehrheit der Texaner republikanische Präsidentschaftskandidaten, und der amtierende Senator John Cornyn wurde wiedergewählt.

Da die Ergebnisse der Primärwahlen am 3. März noch nicht vorliegen, können die Ergebnisse in Texas bedeutende Auswirkungen auf das nationale politische Bild haben, insbesondere in den Senate- und House-Wahlen. Die Effekte der Umverteilung und die Muster der Wählerbeteiligung können frühzeitig Hinweise darauf geben, wie sich die politischen Dynamiken in Texas im Vorfeld des November-Wahlkampfs entwickeln.