House of the Dragon. Staffel 3, Premiere ‘Salz und Meer, Feuer und Blut’, erzielte laut Forbes eine Rekordnote von 9,4/10 auf IMDb — Dies entspricht der Bewertung der Folge 4 der Staffel 2 und ist die höchste Bewertung der Serie. Die Folge bringt die epische Schlacht von der Gullet, eine riesige Seeschlacht mit Hunderden von Schiffen und Drachen, zum Leben. Die Folge beginnt dort, wo Staffel 2 endete: Team Green (Aemond, Aegon, Alicent und die Hightowers) und Team Black (Rhaenyra, Daemon und die neuen niedrigen Drachenreiter) bereiten sich auf den offenen Krieg vor, so Forbes.

Wichtige Charaktere sterben und Folgen

Zu den wichtigsten Opfern der Folge gehört Jacaerys Velaryon, auch bekannt als Jace. Während der Schlacht von der Gullet kämpft Jace auf seinem Drachen Vermax. Inmitten des Chaos stürzt Vermax ab und landet im Meer; Jace überlebt den ersten Aufprall, wird aber später von Triarchie-Piraten gefangen genommen und getötet, als er versucht zu entkommen, so Revista Merca2.0. Sein Tod ist eine direkte Folge einer Entscheidung von Rhaena Targaryen, die ihren neu gerittenen Drachen Sheepstealer in die Schlacht brachte – dies führte zu Freundschaftsfeuer, bei dem der Drache Schiffe verbrennt, die Rhaenyra loyal sind, und ihre Familien-Drachen jagt, so Forbes.

Weitere bemerkenswerte Tode sind Jason Lannister, der von den Winterwölfen gefangen genommen und enthauptet wurde, bevor die Hauptereignisse der Premiere stattfanden, und Sharako Lohar, der während der Schlacht von der Gullet von Alyn von Hull getötet wird. Gleichzeitig stürzen Corlys Velaryon und Tyland Lannister in das Meer, wobei ihr Schicksal am Ende der Folge unklar bleibt, so Revista Merca2.0.

Schlacht von der Gullet: Ein Wendepunkt

Die Schlacht von der Gullet wird als eine der epischsten Sequenzen in der Fernsehgeschichte beschrieben. Sie umfasst groß angelegte Seeschlachten, Kampf auf den Decks und Drachen, die wie Bomber Schiffe angreifen. Die Schlacht erinnert an die Intensität von Momenten wie die Schlacht der Bastarde in Game of Thrones, so Forbes. Die Folge enthält auch das Comeback des Showrunners von House of the Dragon, Ryan Condal, der sie als „vermutlich die wildeste Fernsehfolge aller Zeiten“ beschreibt und sie mit der Skala der Schlacht von Helm’s Deep in Der Herr der Ringe vergleicht, so prisma.de.

Nach zwei Jahren Vorbereitung und politischen Manövern bringt die Folge endlich den lang erwarteten Krieg zwischen den Fraktionen zum Leben. Staffel 2 wurde kritisiert, zu langsam und zu sehr auf Dialoge und Vorbereitung angewiesen zu sein, aber Staffel 3 scheint dies korrigiert zu haben, so prisma.de und Eurogamer.de. Die Premiere wurde auch dafür gelobt, die Handlung voranzutreiben und unmittelbare Folgen für mehrere Schlüsselcharaktere zu haben, so Revista Merca2.0.

Kritik an Staffel 2 und Hoffnungen für Staffel 3

Staffel 2 wurde von vielen Fans und Kritikern als Enttäuschung empfunden. Acht Episoden dienten dazu, den Krieg zwischen Rhaenyra und Aegon einzurichten, ohne dass viel Action die Vorbereitung rechtfertigte, so Eurogamer.de. Einige Änderungen an der Vorlage von George R. R. Martin wurden ebenfalls kritisiert, darunter die Entfernung des Charakters Nettles, der in dem Buch den wilden Drachen Sheepstealer zähmt. In der Serie wird Nettles durch Rhaena Targaryen ersetzt, die einen eigenen Drachen und eine Rolle in der Handlung erhält. Obwohl diese Änderung nachvollziehbar war, fand sie nicht überall Zustimmung, so Forbes.

Weitere Änderungen, wie die Schwächung des Mordanschlags mit Blut und Käse und die überlange Beziehung zwischen Rhaenyra und Alicent, wurden als Fehltritte angesehen, die die Geschichte herunterzogen, so Forbes. Die Premiere von Staffel 3 scheint diese Probleme jedoch gelöst zu haben, indem sie eine schnell getaktete, actiongetriebene Folge liefert, die den Rest des Krieges einleitet, so prisma.de.