Hunderte Bewohner abgelegener Gemeinden im Northern Territory wurden am Samstag per Flugzeug evakuiert, als massive Überschwemmungen die Region erreichten. Die Evakuierung, bei der mehr als 600 Menschen betroffen waren, wurde durch steigende Wasserstände im Katherine- und Daly-Fluss ausgelöst, die Rekordwerte erreichten und den Straßenverkehr in mehrere Gemeinden unterbrachen.

Shaun Gill, Incident Control Commander der Northern Territory Police, erklärte, dass die Gemeinden einem ‘hohen Überschwemmungslevel’ gegenüberstanden. Sechs Flugzeuge wurden eingesetzt, um etwa 200 Menschen aus der abgelegenen Gemeinde Palumpa zu evakuieren. Der Straßenverkehr zu Palumpa war aufgrund der Überschwemmungen unterbrochen, wodurch die Evakuierung per Luft der einzige Ausweg war.

Gill bestätigte zudem, dass der großangelegte Hubschraubereinsatz zur Evakuierung von 400 Menschen aus der Gemeinde Daly River (Nauiyu) im Gange war. Laut dem Bureau of Meteorology (BoM) war mit dem Erreichen der hohen Überschwemmungsniveaus im Daly River am Samstagmittag zu rechnen.

Der Katherine River bei Katherine Bridge erreichte kurz nach 10 Uhr morgens 18,61 Meter und stieg weiter an. BoM-Meteorologin Shenagh Gamble erklärte, dass der Fluss am Samstagmittag voraussichtlich 19,2 Meter erreichen werde, wobei weitere Anstiege möglich seien, sobald die Flussmengen aus der Oberflächengebiet einströmten.

Gamble fügte hinzu, dass die Wasserstände nach dem Gipfel über die hohen Überschwemmungsniveaus im Katherine-Gemeinde- und Stadtbereich bis zum Sonntag hinaus liegen würden. Sie warnte, dass die Überschwemmungen mehrere Tage anhalten würden, wodurch die Bewohner in der Region in Alarmbereitschaft seien.

Gill erklärte, dass zwei Überschwemmungsrettungen in Katherine in der Nacht durchgeführt wurden, bei denen Menschen in ihren Häusern eingeschlossen waren. Er bat alle Bewohner, sich so schnell wie möglich in Sicherheit zu bringen, da die Überschwemmungssituation in den nächsten Tagen noch schlimmer werden könne.

Laut Gill waren am Samstagmorgen 200 Menschen in Unterkünften. Zudem wurde in Katherine erstmals das Deichsystem aktiviert, um den Schaden durch die steigenden Wasserstände zu begrenzen.

Am Freitag hatte die Gemeinde Katherine sich auf die Überschwemmungen vorbereitet, indem sie Häuser mit Sandsäcken abgesperrt, Unterkünfte geöffnet und Patienten aus dem örtlichen Krankenhaus evakuiert hatte. Diese Maßnahmen wurden erwartet, da starke Regenfälle und steigende Flusswasserstände drohten.

Die Situation im Northern Territory ist Teil eines breiteren Musters von Überschwemmungen in nördlichen und östlichen Teilen von Queensland, da ein tropischer Tiefdruckgebiet 29U sich südöstlich in Richtung Wide Bay Burnett bewegt. Senior BoM-Meteorologe Dean Narramore erklärte, dass Regen, Gewitter und Schauer über das Wochenende über nördliche und östliche Teile von Queensland verbreitet werden würden, mit moderaten bis lokal starken Regenfällen möglich.

Narramore erklärte, dass bis zu 150 mm Regen zwischen Georgetown und Normanton sowie in Gebieten zwischen Townsville und Gladstone am Freitagabend gemessen wurden. Ein Überschwemmungsalert war für den größten Teil von Queensland in Kraft, wobei ‘weite Teile des Bundesstaates mit leicht bis mäßig starken Überschwemmungen zu rechnen sind’, laut BoM.

Die jüngsten Überschwemmungen sind Teil einer wachsenden Tendenz von Extremwetterereignissen, die mit dem Klimawandel verbunden sind. In 2025, dem drittwärmsten Jahr auf Rekord, lag der Durchschnitt der globalen Lufttemperatur 1,48 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau. Für jeden Grad globaler Erwärmung kann die Atmosphäre 7 Prozent mehr Feuchtigkeit halten, was das Risiko für intensiven Regen und Überschwemmungen erhöht.

Bewohner in den betroffenen Gebieten müssen sich nun auf eine lang anhaltende Periode hoher Wasserstände und mögliche weitere Überschwemmungen einstellen. Da der Katherine River voraussichtlich bis zum Sonntag über den hohen Überschwemmungsniveau liegen wird, liegt der Fokus darauf, die Sicherheit der Menschen in den betroffenen Gebieten zu gewährleisten.

Behörden überwachen die Situation eng und bitten die Bewohner, sich über offizielle Kanäle über die aktuellen Entwicklungen zu informieren. Die nächsten Tage werden entscheidend sein, um den Ausmaß der Überschwemmungen und die notwendigen Maßnahmen zu bestimmen.