Hurrikan Lala, ein Sturm der Kategorie 1, zog am Samstag an der Big Island vorbei und brachte starke Winde und heftigen Regen in die Region. Der Sturm erzeugte Windgeschwindigkeiten von bis zu 91mph (146km/h), wie das National Hurricane Center berichtete, und könnte bis zu 25 Zoll (63cm) Regen absondern und einen 3 Fuß hohen Sturzflutpegel verursachen.

Ein Toter und weitreichende Stromausfälle

Gouverneur Josh Green von Hawaii teilte mit, dass der Sturm der südlichsten Gegend der Big Island am nächsten kam, wo ein Mensch in einem wetterbedingten Autounfall starb. „Viele Straßen auf der Big Island sind betroffen, 30 Standorte wurden bereits von Teams besucht“, sagte Green in einer Videobotschaft, die er über seine sozialen Medien verbreitete. „Seien Sie sehr vorsichtig… Sie möchten nicht auf den Straßen sein.“

Am Samstagabend lokal verloren laut Tracker PowerOutage mehr als 100.000 Kunden in Hawaii die Stromversorgung. Gouverneur Green bestätigte außerdem, dass drei Krankenhäuser die Stromversorgung verloren hatten, aber über Notstromaggregate verfügten. In Maui blieben am Samstagmittag einige Einwohner ohne Wasserversorgung.

Flugverspätungen und Sorge vor Überschwemmungen

Laut Tracker Flightaware blieben 40% der Flüge am Ellison Onizuka Kona International Airport, dem größten Flughafen der Big Island, am Boden, während 80% der Flüge am Hilo International Airport abgesagt wurden. Gouverneur Green teilte mit, dass 190 Flüge aufgrund des Sturms verschoben wurden.

Einwohner meldeten überflutete Straßen und blockierte Wege durch umgestürzte Bäume. Videos der hawaiianischen Verkehrsbehörde zeigen Straßen, die von schnell fließendem Wasser überflutet wurden. Jennifer Myers, Meteorologin aus Hilo, östlicher Teil der Big Island, teilte mit, dass Erdrutsche bereits einige Straßen gesperrt hätten, während Stromleitungen von umgestürzten Bäumen zerstört wurden. „Ich schaue mir gerade den Fluss an, und er ist wirklich, wirklich hoch“, sagte sie der BBC über den Anblick des Wailuku Flusses aus ihrem Apartment, wo er sich in den Hilo Bay ergießt. „Die Bucht, die normalerweise blau ist, sieht jetzt aus wie blutrot, wegen des Sediments und des Flusswassers.“

El Niño und Klimawandel beeinflussen Sturmtätigkeit

Das National Weather Service (NWS) hat für Gebiete im Südosten der Big Island die schlimmsten Prognosen abgegeben, mit Warnungen vor schweren Regenfluten, die viele Evakuierungen und Rettungsaktionen auslösen könnten. Das NWS fügte hinzu, dass Flüsse und Nebenflüsse an mehreren Stellen schnell ihre Ufer überfluten könnten – der Sturm wird erwartet, westwärts zu ziehen, südlich von Hawaii, bis zum Sonntagmorgen.

Hurrikane werden auf einer Skala von 1 bis 5 eingestuft, wobei ein Hurrikan wie Lala auf der niedrigen Skala steht, mit minimalem Schaden. Iniki, ein starker Hurrikan der Kategorie 4, war der letzte Hurrikan, der Hawaii traf, als er 1992 landete; er verursachte sechs Todesfälle und 3 Mrd. Dollar Schaden nachdem er auf der Südseite von Kauai aufgeschlagen war.

In diesem Jahr entwickelte sich ein starker El Niño im Pazifik, getrieben unter anderem vom Klimawandel. Da Hurrikane und Taifune von warmen Meereswasser profitieren, könnte dieser Anstieg der Ozeantemperaturen zu einer höheren Anzahl von Stürmen führen, die eine größere Intensität erreichen.