Cliftonville gab gegen den lokalen Rivalen Crusaders eine dominante Leistung ab und gewann mit 5:2 in Solitude in der irischen Premier League. Brian Healy erzielte früh den Führungstreffer, gefolgt von einem Treffer von Luke Conlan vor der Pause. Micheal Glynn erweiterte den Vorsprung in der zweiten Halbzeit, wobei Harry Wilson und Josh Kelly weitere Tore erzielten, um den Sieg zu sichern. Crusaders, die seit dem 3. Januar keinen Sieg mehr einfuhren, erzielten zwei Treffer, blieben aber weiterhin am Tabellenende.

Glenavon, der ebenfalls um den Klassenerhalt kämpfte, gewann entscheidend mit 3:1 gegen Bangor. Conor Falls erzielte einen Doppelpack für die Gäste, die durch seinen Halbzeittreffer in Führung gingen und sich trotz der Antwort von Bangor nie wieder abkoppeln ließen. Der Sieg bringt Glenavon sieben Punkte näher an die Tabellenletzten, mit noch sieben Spielen in der Saison.

Der Action geht es am Samstagabend weiter. Portadown empfängt die mittelplatzierten Ulster-Rivalen Dungannon Swifts um 17:30 Uhr GMT in Shamrock Park. Linfield begrüßt anschließend Glentoran in Windsor Park um 18:00 Uhr GMT in einem spannenden Derby, das live über BBC iPlayer, die BBC Sport-App und die Website übertragen wird.

Die Ergebnisse von Freitag haben den Titelkampf verändert. Die Tabellenführer Larne erlitten eine überraschende 2:3-Niederlage gegen Carrick Rangers, obwohl sie in den letzten 20 Minuten mit einem Vorsprung von zwei Toren führten. Coleraine sicherte sich mit einem 1:0-Derby-Sieg gegen Ballymena United, dank eines Halbzeit-Treffers von Matthew Shevlin. Das verringert den Vorsprung von Larne auf zwei Punkte, obwohl Coleraine ein Spiel mehr absolviert hat.

Da die Teilung der Tabellen bevorsteht, zählt jedes Ergebnis. Cliftonville kletterte auf den vierten Platz, fünf Punkte von den europäischen Plätzen entfernt. Die Probleme von Crusaders verschärfen sich, sie haben in zwölf Ligaspielen noch keinen Sieg erzielt. Glenavons Sieg kam zum passenden Zeitpunkt, da sie sich um die Sicherheit bemühen. Portadown, frisch von einem Mittwoch-Unentschieden, sucht nach Impuls gegen Dungannon, die zehnter sind.

Linfield, die auf dem zweiten Platz mit vier Punkten hinter Larne liegen, benötigen Punkte gegen Glentoran, um im Titelkampf zu bleiben. Die Mannschaft aus Ost Belfast, die siebte ist, hat in sechs Spielen nur einmal gewonnen. Larne regelt sich nach dem Schock gegen Carrick, bei dem der späte Elfmeter von David Odumosu entscheidend war. Coleraines knapper Sieg über Ballymena beruhigt ihre Angst vor dem Abstieg.

Die Ergebnisse vom Samstag könnten die Tabellen weiter verändern. Das Spiel zwischen Portadown und Dungannon bringt oft Tore, mit fünf in ihrem letzten Duell. Das Derby zwischen Linfield und Glentoran hat eine Geschichte – Linfield gewann 3:1 am Heiligabend. Die Fans strömen nach Windsor, wo die Organisatoren den Gastgebern eine ‘nicht verlierbare’ Partie nennen.