Oben auf den Hügeln über den römischen Säulen der antiken Stätte Sebastia in der besetzten Westbank liegen Olivenfelder, die seit Generationen von palästinensischen Familien angebaut werden. Abu Mudif, einer der Grundbesitzer, erhielt eine Benachrichtigung, dass sein Land Teil von etwa 450 Acres ist, die die israelischen Behörden übernehmen wollen, um den Ort zu schützen und zu einem neuen nationalen Park zu entwickeln.

Grundbesitzer weigern sich gegen Enteignung

Typischerweise erhalten palästinensische Grundbesitzer bei solchen Enteignungen kaum oder keine Zahlung. Und selbst wenn sie angeboten wird, lehnen die meisten sie ab, da sie dies als Anerkennung und Legitimierung der Enteignung ihres Erbes betrachten. Für Abu Mudif ist dies zwar ein entscheidender Einkommensverlust, doch für ihn geht es tiefer.

„Wenn ich es beschreiben müsste, dann ist es, als würde dir deine Seele gerissen. Ich kann mir nicht vorstellen, ohne mein Land zu leben“, sagte er.

UNESCO stuft Stätte als gefährdet ein

Nahed Sakha betreibt ein lokales Restaurant, das unter der Gefahr der Abrissandrohung steht. Er sagt, der israelische Plan scheint darauf abzuzielen, palästinensische Einwohner vom archäologischen Stätte abzuschneiden, das Tausende Jahre zurückreicht und bedeutende Überreste aus der antiken jüdischen Vergangenheit sowie aus anderen Epochen wie den Römern, Kreuzrittern und Osmanen aufweist.

„Nun beginnen Restaurierungsarbeiten zusammen mit Ausgrabungen“, sagt er. „Die Grundbesitzer wurden informiert, dass niemand sein Land nutzen oder bestellen darf.“ Die Bedenken der umliegenden Gemeinde wurden von der UNESCO, der Kultur- und Bildungsbehörde der Vereinten Nationen, bestätigt. Sie hat Sebastia nicht nur als Weltkulturerbe, sondern auch in ihre Liste der gefährdeten Weltkulturerbestätten aufgenommen.

Die UNESCO nennt die Hauptbedrohung, was sie als „geplante Enteignung und Schaffung des Nationalparks Samaria (Shomron)“ bezeichnet, die den Besitz aufteilen könnte. Auf einem Weg zwischen dem Eingangsparkplatz in Sebastia, dort, wo einst der römische Forum stand, und den Säulen der Basilika blickt der Dorfmayor Mohammed Azem nach rechts auf Müll in den Ruinen.

Bedenken wegen Sicherheit und Kontrolle

Er sagt, die Einwohner fürchten sich nun, in das Gebiet hinabzugehen, um es zu säubern, da dies Probleme mit israelischen Sicherheitskräften und Siedlern auslösen könnte. Der Weg, auf dem er steht, teilt die Stätte zwischen dem Bereich B der Westbank, unter palästinensischer Zivil- und israelischer Sicherheitskontrolle, und Bereich C, der unter voller israelischer Zivil- und Sicherheitskontrolle steht.

Vor einer Woche stellte Israel etwa 113 Millionen Shekel (£27,8 Millionen) bereit, um seine Kontrolle über archäologische Stätten in der Westbank auszuweiten. Einige Projekte betreffen Gebiete unter der Verwaltung der Palästinensischen Autonomiebehörde. In den Ruinen des römischen Theaters sagt Alon Arad, ein israelischer Aktivist, der Emek Shaveh leitet – eine israelische Gruppe, die sicherstellen will, dass das antike Erbe der Region allen Gemeinschaften gehört, dass die israelischen Behörden keine Konsultation mit der lokalen Verwaltung und den Einwohnern von Sebastia durchgeführt hätten.

„Die Sache ist, dass Israel nicht der Besitzer dieses Ortes ist. Dies ist ein palästinensisches Kulturerbe. Um es positiv zu entwickeln, muss dies mit der lokalen Gemeinschaft und der Gemeinde geschehen, damit sie profitieren können“, sagte er. Die israelischen Pläne sehen vor, den Eingang von Sebastia an die andere Seite des riesigen Geländes zu verlegen, weg von dem Dorf und dem aktuellen Parkplatz und den Geschäften.

Die palästinensischen Ministerien für Tourismus und Auswärtige Angelegenheiten hoffen, dass die Anerkennung durch die UNESCO die internationale Unterstützung für ihren Widerstand gegen israelische Landentzüge in Sebastia stärken könnte. Doch der israelische Außenminister Gideon Saar stellte Unescos Schritt als Unterstützung palästinensischer Bemühungen dar, historische jüdische Verbindungen zur Westbank abzubauen.

„Keine Abstimmung in einer internationalen Organisation kann die Geschichte verändern“, betonte er. Etwa südlich der Westbank und in Sichtweite von Jerusalem liegt Herodium, ein künstlich angelegter Hügel, auf dessen Gipfel König Herod, der die Judäa-Königreich kurz vor der christlichen Ära regierte, ein außergewöhnliches Palais errichtete.

Neulich begann Israel hier ebenfalls mit der Enteignung von Land – diesmal etwa 80 Acres –, um die Stätte nach eigenen Angaben „zu erhalten und weiterzuentwickeln“. Die israelische Organisation Peace Now, die Siedlungen überwacht, sagt: „Nach internationalem Recht und gemäß Beschlüssen des israelischen Obersten Gerichts ist Israel nicht berechtigt, Land für Siedlungs- oder ausschließlich für israelische Bürgerzwecke zu enteignen.

„Daher wird der Staat wahrscheinlich argumentieren, dass der Besitz dazu bestimmt ist, sowohl palästinensische als auch israelische Bevölkerungen zu dienen, obwohl die offensichtliche Tatsache ist, dass sein primäres Ziel und Zweck mit Siedlungserweiterung und israelischer Kontrolle verbunden sind.“ Für Shmuel Browns, der an Ausgrabungen in Herodium gearbeitet hat und begeisterte Führungen leitet, ist es entscheidend, dass israelische Archäologen und Behörden Orte überwachen und schützen können, die so voller historischer und religiöser Bedeutung sind.

„Israel fühlt sich verpflichtet, die Archäologie, die Artefakte und die Geschichte dieses Landes zu bewahren“, sagt er. Doch es gibt auch Bemühungen, dies unter den rechten Flügel der israelischen Regierung weiter zu treiben. Ein neues Gesetz wurde Anfang dieses Jahres vorgeschlagen, das die Kontrolle über archäologische Stätten vom Zivilverwaltung, die unter militärischer Autorität operiert, an das israelische Kulturministerium übertragen und ihm umfassende Befugnisse zur Enteignung von Land für archäologische Schutzmaßnahmen in der gesamten Westbank verleihen würde.

Dieser Entwurf wurde im Mai in den ersten Lesung im Parlament gebracht, ist aber nun ausgesetzt, da Wahlen bevorstehen. Er könnte nie wieder vorkommen. Zurück in Sebastia sagt der israelische Aktivist Alon Arad, dass allein die Tatsache, dass