Die israelische Regierung hat bekanntgegeben, dass sie gegen die New York Times klagen wird, nachdem das Blatt Berichte über angebliche Vergewaltigungen palästinensischer Gefangener durch israelische Streitkräfte veröffentlicht hat. Das Kabinett des israelischen Premierministers gab die Entscheidung drei Tage nach der Veröffentlichung des Artikels des langjährigen New York Times-Kolumnisten Nicholas Kristof bekannt, der auf Berichte von 14 männlichen und weiblichen palästinensischen Opfern basiert.

Weitere Beweise für Misshandlungen

Der Bericht fügt sich in ein wachsendes Bild systematischer sexueller Übergriffe israelischer Streitkräfte auf palästinensische Gefangene, deren Zahl seit dem 7. Oktober 2023 stark gestiegen ist. Diese Berichte wurden von Menschenrechtsgruppen und Medien wie Al Jazeera dokumentiert.

Israel hatte den Bericht der New York Times bereits zuvor als „Blutbeschuldigung“ bezeichnet, doch am Donnerstag ging die Regierung einen Schritt weiter und teilte mit, dass Premierminister Benjamin Netanyahu und Außenminister Gideon Saar „eine Verleumdungsklage gegen die New York Times angestrengt haben.“

Die Regierung bezeichnete den Bericht zudem als „die schlimmsten und verfälschten Lügen, die je in der modernen Presse gegen den Staat Israel veröffentlicht wurden, wobei das Blatt diese Lügen auch unterstütze.“

New York Times verteidigt Bericht

Die New York Times und Kristof bestreiten den Bericht, wobei ein Sprecher am Mittwoch den Bericht als „umfassend recherchierten Meinungsartikel“ bezeichnete.

„Die Berichte der 14 Männer und Frauen, die er interviewte, wurden, soweit möglich, mit anderen Zeugen und Menschen abgeglichen, denen die Opfer vertrauten – darunter Familienangehörige und Anwälte“, sagte der Sprecher Charlie Stadtlander in einer Erklärung auf X.

„Die Details wurden intensiv geprüft. Die Aussagen wurden mit Nachrichtenberichten, unabhängigen Forschungen von Menschenrechtsgruppen, Umfragen und in einem Fall mit einer UN-Aussage abgeglichen“, hieß es weiter – „Unabhängige Experten wurden während der Recherche und Faktenprüfung konsultiert.“

Die Zeitung reagierte zunächst nicht auf die israelische Ankündigung, Klage zu erheben.

Weitere Einzelheiten zu der geplanten Klage der israelischen Regierung waren zunächst nicht bekannt. Technisch gesehen kann ein ausländisches Government zwar eine US-Medienfirma verklagen, doch dies wirft zahlreiche rechtliche Fragen auf, insbesondere im Hinblick auf die Zuständigkeit.

Sollte die Klage vor einem US-Gericht angestrengt werden, wird sie vermutlich auf einen harten Rechtskampf stoßen. US-Medien genießen weitreichende Verfassungsschutzrechte, insbesondere wenn sie von staatlichen Behörden angegriffen werden.

Vor einem Jahr hatte Netanyahu bereits angekündigt, er untersuche, ob ein Land die New York Times verklagen könne, nachdem das Blatt über Hungersnot in Gaza berichtet hatte, während Israel angeblich einen Völkermord begehe.

Der israelische Premierminister, der sich in diesem Jahr um Wiederwahl bemüht, sagte am Donnerstag, er wolle mit der Klage eine Botschaft senden, die über den rechtslichen Rahmen hinausgehe.

„Unter meiner Führung wird Israel nicht schweigen“, schrieb er in einer X-Nachricht; „Wir werden diese Lügen im Gericht des öffentlichen Meinungsstreits und im Gerichtssaal bekämpfen.“

Kritik an Doppelmoral

Auch die New York Times hat Kritik wegen angeblicher Doppelmoral erfahren, indem sie Berichte über sexuelle Übergriffe von palästinensischen Gruppen stärker glaubwürdig erscheinen ließ als Berichte von palästinensischen Opfern.

Kritiker fragten insbesondere, warum Kristofs Artikel im „Meinungs“-Teil veröffentlicht wurde, während Berichte über angebliche Übergriffe auf Israelis als „Nachrichten“ erschienen.

Dazu gehörte ein Bericht vom 28. Dezember 2023, der angebliche Muster sexueller Übergriffe bei den Hamas-Angriffen im Süden Israels am 7. Oktober 2023 beschrieb. Die Glaubwürdigkeit dieses Berichts und der daran beteiligten Journalisten wurde stark in Frage gestellt, angeblich auch von Mitarbeitern der eigenen Redaktion.

Im Folgenden des Berichts riefen 50 Journalistikprofessoren das Blatt dazu auf, den Artikel zu überprüfen – die Times bestätigte ihre Berichterstattung.

Am Dienstag veröffentlichte das Blatt außerdem einen Artikel in der Nachrichtensektion über einen Bericht einer israelischen Zivilkommission, der behauptete, sexuelle Übergriffe am 7. Oktober seien „organisiert und systematisch“ gewesen.

In einer Erklärung im Dezember sagte Reem Alsalem, UN-Sonderberichterstatterin für Gewalt gegen Frauen und Mädchen, dass Israel auf Anfragen nach Zugang für eine internationale unabhängige Kommission, die sexuelle Übergriffe sowohl gegen Israelis als auch Palästinenser untersuchen soll, nicht reagiert habe.

Kristofs Artikel zitierte einen Bericht der unabhängigen internationalen Untersuchungskommission für das besetzte palästinensische Gebiet, einschließlich Ostjerusalem, und Israel, der letztes Jahr dem UN-Menschenrechtsrat vorgelegt wurde. Darin hieß es, das Sicherheitsapparat Israels sei zu einem System geworden, in dem sexuelle Gewalt „Standardverfahren“ sei und „ein entscheidender Bestandteil der Misshandlung von Palästinensern“.

Der Artikel verweist zudem auf einen Bericht des Committee to Protect Journalists (CPJ), der fand, dass fast ein Drittel der von Israel festgenommenen palästinensischen Journalisten sexuelle Gewalt erlitten hatte.

Darunter war auch der Fall von Sami al-Sai, einem 46-jährigen palästinensischen freiberuflichen Journalisten, der berichtete, er sei 2024 in israelischer Haft mit einem Gummiknüppel und einer Karotte sexuell missbraucht worden.

Weitere Palästinenser berichteten über Übergriffe durch israelische Siedler, die oft mit dem Schutz der israelischen Sicherheitskräfte agieren.

Mohammad Matar, ein palästinensischer Beamter, schilderte, wie er entkleidet wurde und mit einem Stock gestochen wurde, während die Siedler über Vergewaltigung sprachen.

„Für sechs Monate konnte ich nicht einmal mit meiner Familie darüber sprechen“, sagte er.