Bewohner in Oldham, Greater Manchester, reagieren enttäuscht auf eine Steigerung der Kommunalkosten um fast fünf Prozent, die ab nächsten Monat in Kraft tritt. Die Erhöhung, die von den Ratsherren bei einer Sitzung am 4. März genehmigt wurde, löst bei den Bewohnern Unzufriedenheit aus, die sich der Ansicht sind, dass die gebotenen Dienstleistungen nicht mit den steigenden Kosten vergleichbar sind.

Die Kommune kündigte eine Steigerung des allgemeinen Steuersatzes um 2,99 Prozent und eine Erhöhung um 2 Prozent für die Altenpflege an. Damit steigt der jährliche Betrag für Immobilien in Band A auf fast 1.717 GBP, ein Anstieg von 82 GBP. Für Band B und C Immobilien betragen die Erhöhung 95 GBP und 109 GBP jeweils.

Viele Bewohner, darunter Michelle aus Lees, 57 Jahre alt, fragen sich, ob ihre Steuern sinnvoll eingesetzt werden. „Sie machen sich lustig über uns“, sagte sie. „Wenn sie die Steuern erhöhen, obwohl die Straßen voller Müll und Schlaglöcher sind. Sie investieren vielleicht in den Stadtzentrum, aber kaum in die umliegenden Gebiete.“

Auch Pam, 68 Jahre alt, äußert sich besorgt über die steigenden Lebenskosten und die stagnierenden Löhne. „Alles wird immer teurer, und die Löhne bleiben gleich. Immer mehr Menschen leben in Armut“, sagte sie. „Die Straßen sind ein Chaos, und wenn sie sie reparieren, gibt es überall Baustellen.“

Im Stadtteil Oldham, wo die Arbeitslosigkeit hoch und die Arbeitsmöglichkeiten begrenzt sind, könnte die Steuererhöhung Familien besonders stark treffen. Craig Davies, 39 Jahre alt, ehemaliger Soldat, kämpft um das Überleben. „Wir zahlen etwa 120 GBP monatlich für die Kommunalkosten, während wir in einer Einzimmerwohnung leben“, sagte er. „Das ist ein großer Teil meines Lohns, und dafür? Damit sie meine Straße einmal im Monat saugen?“

Davies, der seine drei Kinder und seine Partnerin Jemma Canning mit Umzugs- und Reinigungstätigkeiten unterstützt, fühlt sich durch die Erhöhung zusätzlich finanziell unter Druck gesetzt. „Es macht das Leben nur etwas schwieriger“, sagte er.

Die pensionierte SEND-Unterstützerin Jean Bardsley, 78 Jahre alt, fühlt sich ebenfalls unter Druck. „Ich zahle fast 200 GBP monatlich, auch mit dem 25-Prozent-Rabatt“, sagte sie. „Das bedeutet, dass ich wirklich aufpasst, wie ich mein Geld ausgibt. Wenn das noch weiter steigt, wird das fast alles sein.“

Sheila Power, eine Einwohnerin von Oldham, bezeichnet die Steuererhöhung als „schändlich“. Sie betont den schlechten Zustand der Infrastruktur und den Mangel an Fortschritten im Einkaufszentrum. „Man muss nur eine schnelle 360-Grad-Blick werfen, um zu erkennen, wie wenig wir dafür bekommen“, sagte sie.

Tahmin Choudhury, 29 Jahre alt, Einzelhandelsbankangestellter, glaubt, dass die Kommune das Geld nicht effizient einsetzt. „Ich sehe, wie Ratsherren Werbevideos drehen, in denen sie nur eine Müllsammlung durchführen“, sagte er. „Das hilft niemandem. Wir brauchen eine dauerhafte Lösung.“

Nicht alle teilen die negative Haltung. Martyn Smith, 60 Jahre alt, der letztes Jahr von Glasgow nach Oldham zog, hält die Steuererhöhung für „gerechtfertigt“. „Sie tun viel, um die Stadt zu verbessern. Es gibt noch Dinge, die erledigt werden müssen, aber ich verstehe, warum sie die Kommunalkosten erhöhen müssen“, sagte er.

Die Kommune von Oldham hat zusätzliche 20 Millionen GBP für Straßenreparaturen zugesagt und setzt eine schnelle Reaktionsgruppe ein, um das illegale Abfallentsorgen zu bekämpfen. Dennoch betonte Arooj Shah, die Vorsitzende der Kommune, die Notwendigkeit der Erhöhung. „Wenn wir die Kommunalkosten nicht erhöhen, entsteht ein Defizit in Höhe von Millionen von Pfund pro Jahr, das unsere Finanzen destabilisiert“, sagte sie.

Trotz der Erhöhung bleiben einige Bewohner skeptisch bezüglich der Nutzung ihrer Steuern. „Ich würde gerne sehen, dass die Kommune echte Arbeitsplätze für Menschen finanziert – auch wenn es nur Mindestlohnstellen sind, um Müll von der Straße zu sammeln“, sagte Choudhury. „Es gibt hier kaum Arbeitsplätze. Wenn ich fünf Prozent mehr zahlen muss, möchte ich wissen, dass es Menschen hilft – neue Arbeitsplätze zu schaffen.“