Bei einem ehemaligen britischen Schloss, in dem Tausende afrikanische Sklaven vor ihrer Verschiffung über den Atlantik gefangen gehalten wurden, erklärte die Kardinalin von Canterbury, Sarah Mullally, „Reue“ über die Beteiligung der Church of England an der transatlantischen Sklaverei und bestätigte erneut ihre Unterstützung für einen umstrittenen 100-Millionen-Pfund-Fonds für betroffene Gemeinschaften.

Besuch im Cape Coast Castle

Sarah Mullally machte diese Äußerungen während eines Besuchs im Cape Coast Castle, einer Festung aus dem 17. Jahrhundert, die ursprünglich von schwedischen Händlern gebaut wurde, später von Dänen und Holländern genutzt und 1664 von den Briten übernommen wurde.

Der Besuch war Teil einer zehntägigen Tour durch Ghana und Kamerun, die auf Einladung des Leiters der westafrikanischen Provinz der anglikanischen Kirche, Erzbischof Cyril Kobina Ben-Smith, stattfand.

„Heute im Cape Coast Castle zu sein und die schrecklichen Bedingungen zu sehen, in denen Tausende Menschen gefangen gehalten wurden, macht es unmöglich, die Last des ungeheuren Übels zu ignorieren, das die transatlantische Sklaverei verursachte“, sagte Mullally am Donnerstag.

Sie besichtigte die Kerker, in denen Sklaven untergebracht wurden, und betete anschließend in einer ehemaligen anglikanischen Kapelle darüber. Zudem besuchte sie die sogenannte „Tür des Nicht-Rückkommens“, an der Sklaven auf Schiffe geladen wurden, um über den Atlantik verschifft zu werden. Diese Tür wurde später in „Tür der Rückkehr“ umbenannt.

Veranstaltungen in Accra und Treffen

Ihr Besuch begann in der ghanaischen Hauptstadt Accra, etwa 145 Kilometer östlich von Cape Coast. Dort besuchte Mullally vier lokale Pfarrgemeinden und hielt eine Predigt bei einem besonderen Eucharistischen Gottesdienst in der St. Joseph the Worker Anglican Church im Stadtteil Kaneshie. Laut lokalen Berichten führte der Gottesdienst eine rein weibliche Geistlichkeit aus der anglikanischen Kirche Ghanas durch.

Mullally, die im März zur 106. Leiterin der 492 Jahre alten Konfession ernannt wurde und die erste und einzige Frau auf diesem Posten ist, traf sich zu Beginn der Reise auch mit dem ghanaischen Präsidenten John Mahama sowie ihrem Ehemann, Eamonn Mullally.

Seit der Regierung 2019 das „Year of Return“-Programm startete, um Afrikaner und deren Nachfahren in der Diaspora mit ihren Wurzeln zu verbinden, erlebte Ghana einen Anstieg der Besucherzahlen. Im Rahmen ihres Besuchs legte Mullally einen Grundstein für eine Herberge im Rahmen des Kulturresort-Programms der lokalen Kirche, um Pilger aus der Diaspora zu beherbergen, die an dem Programm teilnehmen möchten.

Reparaturbemühungen der Kirche und Kritik

Die Kardinalin hielt zudem eine Predigt bei einem Gottesdienst mit mehr als 1000 Krankenschwestern in der Stadt Mampong, wo sie eine neue Klinik nach ihrem Namen benannte. Freitag reiste sie nach Yaoundé, der Hauptstadt Kameruns, und fuhr anschließend nach Douala sowie in die englischsprachigen Städte Buea und Limbe.

Ghana leitet eine globale Kampagne zur Durchsetzung von Reparationsgerechtigkeit an. Vor Kurzem fand dort ein historisches Treffen statt, an dem mehr als 80 Staatschefs teilnahmen.

Der Besuch der Kardinalin erfolgte drei Jahre nachdem ihr Vorgänger Justin Welby formell für die Rolle der Kirche im transatlantischen Sklavenhandel entschuldigt hatte, darunter auch die Investition eines Fonds für arme Priester in die Versklavung von Afrikanern. „Es ist eine Schande für die größere Kirche, dass einige Christen ihre Brüder und Schwestern nicht als nach Gottes Bild geschaffen sahen, sondern als Objekte, die ausgenutzt werden konnten“, sagte er.

Die Kirche richtete einen 100-Millionen-Pfund-Fonds ein, der sich auf ein Programm aus Investitionen, Forschung und Engagement in Gemeinschaften konzentriert, die durch die Sklaverei betroffen sind. Dies löste unterschiedliche Reaktionen aus. Ein unabhängiges Aufsichtsgremium argumentierte damals, dass der Betrag nicht ausreiche, um den generationsübergreifenden Schaden abzufedern, und forderte die Kirche auf, ihre Verpflichtung auf 1 Milliarde Pfund auszuweiten. Als Mullally in das Amt der Kardinalin berufen wurde, riet eine Gruppe konservativer MPs, das Geld stattdessen für Löhne der Kirchenbeamten zu verwenden.

Am Donnerstag bestätigte die Kardinalin jedoch erneut ihre Unterstützung für den Fonds. „Wir haben eine Rolle im transatlantischen Sklavenhandel gespielt … ein Teil des christlichen Glaubens an Buße ist Handeln, also setzen wir Maßnahmen um, um die Gemeinschaften zu unterstützen, die den Erbgut der Sklaverei spüren“, sagte sie.

In ganz Ghana ist die Stimmung vorwiegend feierlich. Beim Besuch im Palast des Asantehene, des traditionellen Herrschers der Asante, in der Stadt Kumasi trug Mullally einen besonderen Ornat mit Kente-Stoff, der die Hofbeamten beeindruckte.

Etwas weniger begeistert zeigte sich der in Accra lebende Buchhalter Kenneth Mordzro, der meinte, die Kirche könnte eine größere Rolle bei Reparaturbemühungen spielen. „Sie sollten das Gold und die Artefakte zurückbringen, die sie während der Kolonialzeit von unseren Vorfahren gestohlen haben“, sagte er, wobei er auf Gegenstände verweiste, die vom britischen Staat während der Anglo-Asante-Kriege des 19. Jahrhunderts gestohlen wurden.