Im Auditorium in Nairobi ist ein scharfer Atemzug zu hören, als ein Ehemann seine Frau mit Schlägen und Ohrfeigen attackiert und sie auf den Boden drückt. „Ich wünschte, ich könnte dir das ersparen“, sagt die Ehefrau dem Publikum. „Mein Mann hat mich geschlagen, als wären wir in einer Bar. Außer, in einer Bar kämpft jemand zurück.“

Inszenierung spiegelt öffentlichen Unmut über GBV

Diese Szene stammt aus „Free Me“, ein autobiografisches Theaterstück von Gathoni Kimuyu, einer kenianischen Theater- und Fernsehproduzentin, die selbst eine gewalttätige Ehe durchlebt hat. Der Erfolg der Inszenierung, die erstmals im November gespielt wurde und diesen Monat erneut aufgeführt wird, spiegelt den öffentlichen Unmut über geschlechtsbasierte Gewalt (GBV) in Kenia wider, wo die bereits hohen Zahlen an Femicidien und Misshandlungen in den letzten Jahren weiter gestiegen sind.

Diesen Monat zogen Hunderte Frauen in Nairobi auf die Straße, um gegen Gewalt gegen Frauen zu protestieren und die Regierung aufzufordern, GBV als nationale Krise zu erklären. Im Januar 2025 gründete die Regierung nach einer Reihe von Demonstrationen im Jahr 2024 und den unterstützenden Online-Kampagnen #StopKillingUs, #EndFemicideKe und #TotalShutDownKe eine technische Arbeitsgruppe, um Trends, Hotspots und Ursachen von GBV und Femicid zu identifizieren.

Regierungsbericht nennt Hintergründe der GBV

Die Arbeitsgruppe veröffentlichte einen Bericht, in dem eine Mischung von Faktoren für GBV genannt wird, darunter soziale und kulturelle Faktoren wie patriarchale Strukturen und Geschlechterungleichheit. Der Bericht enthält Empfehlungen wie die Änderung des Gesetzes, um Femicid als eigenständigen Straftatbestand neben Mord zu definieren und zu kodifizieren, sowie die Aufforderung an den Präsidenten, GBV als nationale Krise zu erklären. Die Regierung hat die Empfehlungen noch nicht umgesetzt, und GBV-Fälle bleiben in den Schlagzeilen.

„Wenn wir uns die Zahlen in Kenia ansehen, sind die Fälle von Femicid, sexueller und physischer Gewalt – jede Art von Gewalt gegen Frauen – sehr hoch“, sagte Kimuyu, die auch Produzentin und Leiterin der Marketingabteilung für das Theaterstück ist. „Und die Zahlen steigen und steigen weiter.“

Sie fügte hinzu: „Einer der Gründe, warum wir diese Inszenierung erneut aufführen, ist, wie wichtig sie für die Gespräche ist, die wir jetzt führen, und für die Veränderung, die wir als Frauen und als Land anstreben.“ Bekannt als Queen Gathoni, ist die 41-jährige Autorin und Produzentin an einigen der prägnantesten Fernseh- und Theaterproduktionen Kenias beteiligt, darunter die Kinder-Fernsehdrama „Machachari“ und die historische Theaterreihe „Too Early for Birds“.

Inszenierung erzählt Kimuyus Leben und Erfahrungen

„Free Me“ erzählt ihr Leben von ihren Teenagerjahren, als sie mit ihrer Familie am äußersten Osten von Nairobi lebte, Anfang der 2000er, bis heute. Es schildert ihr Leben in verschiedenen Phasen, gespielt von verschiedenen Schauspielern: die lebensfrohe 16-jährige, die 21-jährige, die heiratet und Misshandlungen erfährt, die 25-jährige, die ein Kind bekommt und die Ehe verlässt, und die 30-jährige, die sich wieder aufrafft und neu beginnt.

Mugambi Nthiga, der Regisseur und Mitautor der Inszenierung, sagte: „Dies ist ein Theaterstück über geschlechtsbasierte Gewalt über jemanden, der es durchlebt hat, aber es wird in einer Realität aufgeführt, in der mehr als eine Frau pro Tag nicht so glücklich ist [und] nicht denselben Abschluss hat, wie dieses Theaterstück.“ Er fügte hinzu: „Dies ist nicht nur eine Geschichte. Dies ist jemandes wahre Geschichte. Und es ist die Geschichte von jemandem, der daraus herauskommen kann.“

Renee Gichuki, die die Kimuyu-Figur im Alter von 16 Jahren spielt, sagte, das Theaterstück sei gerade jetzt wichtig, weil Kimuyus Erfahrung keine isolierte Geschichte sei und weil GBV „zu einer Krise“ geworden sei. „Die Person neben dir hat es erlebt oder kennt jemanden, der es erlebt hat“, sagte sie. „Wir bilden und beleuchten beide Seiten, um zu zeigen, was anders gemacht werden kann.“

Tobit Tom, der die Rolle des Ehemanns spielt, sagte, die Darstellung dieser Rolle „bringt eine große Last mit sich“ für ihn als Mann, aber er verstand, dass Männer die Haupttäter von GBV seien, und er müsse zeigen, dass GBV „geschieht und wir müssen darüber sprechen und es ernsthaft angehen.“

Wambui Njeri, eine 24-jährige Geschäftsleute, sagte nach dem Theaterbesuch, dass die Inszenierung die Opfer menschlich mache und zeige, dass der Täter jeder sein könne. „Dies macht es sehr klar, dass es die alltägliche Frau und der alltägliche Mann ist“, sagte sie. Neben ihr saß ihr Freund Patrick Muchiri, 40, ein Kommunikationsberater, der sagte: „Als Männer müssen wir wirklich besser werden … Ja, wir sind die Familien- und Gesellschaftsleiter. Aber das bedeutet nicht, dass wir Frauen herabsetzen oder unterschätzen oder Gewalt oder Schaden verursachen.“

In der Inszenierung bleibt Kimuyus Figur zwei Jahre bei ihrem Ehemann, trotz der Gewalt. Als sie ihm schließlich sagt, dass sie ihn verlässt, zieht er spöttische Lacher aus dem Publikum, als er sagt: „Du wirst nie jemanden finden, der dich so liebt, wie ich dich liebe.“ Die Lacher wandeln sich in Jubel, als sie antwortet: „Deine Liebe ist genau die Art von Liebe, von der ich weggehe. Für immer.“

Kimuyu hofft, dass das Theaterstück Opfer ermutigt, sich zu outen und nicht schuldig zu sein, und den Dialog über die Sicherheit von Frauen neu definiert, um Frauen nicht zu verurteilen, sondern die Täter verantwortlich zu machen. Sie sagte, sie habe ihre eigene Erfahrung erzählt, anstatt Fiktion zu schreiben, um Menschen stärker mit der Geschichte verbinden zu können. „Nichts berührt Menschen stärker als eine Geschichte über jemanden, den sie kennen“, sagte sie. „Zu sehen, wie jemand überlebt und tatsächlich auf dieser Seite steht, macht Menschen glauben, dass es möglich ist.“