Ein Notstand wurde in British Columbia ausgerufen, nachdem Tausende Menschen ihre Häuser verlassen mussten, da ein rasch voranschreitender Waldbrand in einer abgelegenen Region im Westen Kanadas sich seit Freitag verdoppelt hat, berichtete die BBC.

Brandeinsatz umfasst 39 Quadratkilometer

Der Bald-Range-Brandeinsatz umfasst mittlerweile mehr als 39 Quadratkilometer (103 Quadratkilometer) in den Bezirken Summerland, Peachland und anderen Gebieten British Columbias, teilte der British Columbia Wildfire Service mit.

Der Premierminister British Columbias, David Eby, sagte am Samstag in einer Pressekonferenz, dass ein Feuerwehroffizier das Feuer mit „einer Bombe, die explodiert“ verglichen habe.

Die Flammen seien so hoch, dass sie eigene Wetterphänomene erzeugten, darunter Blitze, sagte Eby.

„Einige Häuser wurden zerstört, und Eigentümer verloren ihre Besitztümer — Einige Menschen wurden eingeschlossen, als sich die Bedingungen rasch veränderten, und mussten gerettet werden“, erklärte der Premierminister.

Notstand erlaubt Sonderrechte für die Regierung

Ein Notstand ermöglicht der Provinzregierung den Zugriff auf Sonderrechte, darunter Reisebeschränkungen und Schutzmaßnahmen gegen Preistreiberei sowie zusätzliche Ressourcen für Rettungsarbeiten.

Summerland hat laut Zensus 2021 eine Bevölkerung von etwa 12.000 Menschen, Peachland etwa 6.500 Einwohner.

Der Bald-Range-Brandeinsatz löste den größten Evakuierungsfall des Sommers aus; Nach Angaben der Behörden haben mehr als 20.000 Menschen in British Columbia ihre Häuser verlassen.

„Viele Farmen wurden betroffen; wir wissen noch nicht, wie viele Gebäude zerstört wurden – Die Feuerwehr ist noch immer damit beschäftigt, das Feuer zu bekämpfen“, sagte Doug Holmes, Bürgermeister von Summerland, Reuters.

„Wir müssen uns auf das Schlimmste gefasst machen.“

Hunderte Einwohner, die in Pflegeeinrichtungen in Summerland wohnen, darunter Seniorenwohnheime, wurden in sicherere Gebiete umgesiedelt, berichtete Interior Health, eine staatlich finanzierte Gesundheitsbehörde in British Columbia.

Es war noch unklar, wie viele Gebäude im Brandherd zerstört worden waren.

Evakuierung von Pferden und Nutztieren

Auch in den angrenzenden Bezirken Okanagan, Peachland und Okanagan-Similkameen wurden Evakuierungsanordnungen und -warnungen ausgestellt.

In Okanagan gibt es viele Pferde, mit denen die Einwohner sich schwer tun, sie zu evakuieren, berichtete der kanadische Rundfunk CBC.

Einwohner, die ihre Tiere nicht evakuieren konnten, ließen ihre Tore geöffnet, in der Hoffnung, dass die Tiere sich selbst einen Weg zur Sicherheit suchen würden, erklärten lokale Einwohner gegenüber CBC.

Einige Tierhalter markierten zudem ihre Tiere mit Farbe, um sie später leichter identifizieren zu können, berichtete der Sender.

Hunderte von Waldbränden wüteten in diesem Sommer in ganz Kanada; Im Juli brannten fast 200 Brände in Ontario, was die Luftqualität in Toronto auf einen der schlechtesten Werte weltweit brachte.

Der Rauch dieser kanadischen Waldbrände zog in Teile der USA, darunter Minnesota und New York, und führte dazu, dass US-Präsident Donald Trump neue Zölle auf den nördlichen Nachbarn androhte.