Kenias Präsident William Ruto hat eine Sicherheitsaktion gegen ausländische Geschäftsleute im Kleinstbetrieb angeordnet. Er betonte, lokale Händler und Straßenhändler müssten geschützt werden. Seine Ankündigung erfolgte im Zuge eines wachsenden Debattes über die zunehmende Zahl afrikanischer Migranten im Informal-Sektor Kenias.

Ausländische Händler sollen ihre Geschäfte schließen

„Ab nächster Woche sollen alle [ausländischen] Händler, die diese Kleinstgeschäfte betreiben, sie schließen“, sagte Ruto. Er versprach zudem, einen Gesetzentwurf zu beschleunigen, der ausländischen Geschäftsleuten den Zugang zu bestimmten Handelsbereichen verwehren soll. Ruto betonte, Kenia bleibe für ausländische Investoren geöffnet, aber diese – einschließlich chinesischer Händler – sollten Arbeitsplätze schaffen und Produktionen ausbauen statt mit Kenianern im Kleinsthandel zu konkurrieren.

„Es kann nicht sein, dass jemand aus China oder anderswo kommt, um Straßenhändler zu sein oder einen kleinen Laden zu eröffnen“, sagte er in einer Rede vor Kleinhändlern, die am Mittwoch nachmittags im Präsidentenpalast in Nairobi mit ihm zusammentrafen. „Wir haben Bemühungen unternommen, um die Wirtschaft zu verbessern, wir haben aber nicht den Anreiz für Händler geschaffen, nach Kenia zu kommen“, sagte Ruto, der im nächsten Jahr eine Wiederwahl anstrebt.

Auswirkungen auf ausländische Staatsbürger unklar

Unklar ist, wie viele ausländische Staatsbürger im Kleinsthandel tätig sind und wie viele von der neuen Durchsetzungspolitik betroffen sein könnten. Kenia beherbergt zudem eine große Flüchtlingsbevölkerung, darunter einige, die außerhalb der Flüchtlingslager leben und arbeiten. Regierungsstatistiken zeigen, dass Kenia Ende Juni etwa 857.000 registrierte Flüchtlinge und Asylsuchende hatte, wobei fast 14 % in städtischen Gebieten lebten.

Kenias Gesetz erkennt das Recht von Flüchtlingen an, zu arbeiten und Unternehmen zu betreiben, wobei sie die entsprechenden Dokumente vorlegen müssen. Flüchtlinge, die arbeiten oder einen Handel betreiben möchten, können eine Sondergenehmigung beantragen. In Nairobi und anderen Großstädten finden sich Migranten aus der Region in Friseurläden, im Baugewerbe, bei Motorradtaxis, Straßenverkäufen sowie im Verkauf von Kleidung, Lebensmitteln und Haushaltswaren.

Einige flohen vor Kriegen oder wirtschaftlicher Not, andere zogen nach Kenia, um unter dem relativ freien Personenverkehr innerhalb der Ostafrikanischen Gemeinschaft bessere Chancen zu finden. Diese Regionaleinheit umfasst acht Länder. Die wachsende Anwesenheit ausländischer Geschäftsleute hat in der Vergangenheit immer wieder Spannungen mit lokalen Händlern und Arbeitnehmern ausgelöst, die sie beschuldigen, um knappe Arbeitsplätze und Geschäftsgelegenheiten zu konkurrieren.

Regionale Spannungen und Appelle um Schutz

Im Juli löste ein Video, in dem ein Kenianer einen burundischen Händler in Nairobi konfrontierte und ihm vorwarf, Chancen von Einheimischen zu stehlen, eine breite Kritik aus. Der Zwischenfall führte auch dazu, dass Fred Ngoga, Experte für regionale Konflikte aus Burundi, einen Appell für den Schutz seiner Landsleute startete. „Die Mehrheit der Kenianer sind anständige und gute Menschen, die ihre Brüder und Schwestern aus Burundi willkommen heißen“, sagte er damals und fügte hinzu, dass die meisten Kenianer die Feindseligkeit gegenüber dem Händler abgelehnt hätten.

Kenias Außenministerium versuchte nach dem Vorfall auch Burundianer und andere Ostafrikaner, die im Land leben, zu beruhigen. Obwohl Rutos neueste Maßnahme aufgrund der Rolle Kenias als regionales Wirtschaftszentrum umstritten sein dürfte, erfolgt sie auch im Rahmen weiterer Sorgen über Fremdenfeindlichkeit in anderen Teilen Afrikas. In diesem Jahr gab es in Südafrika eine Welle von Demonstrationen gegen nicht registrierte Migranten, und zehntausende Afrikaner dort entschieden sich freiwillig für eine Rückkehr, manche sagten, sie seien Ziel von Einschüchterung und Angriffen gewesen.