Gloria Steinem, eine wegweisende Journalistin und Aktivistin, die ihr Leben der Gleichberechtigung der Frauen widmete, ist am Mittwoch verstorben. Sie war 92 Jahre alt. Ihre Familie teilte den Tod auf Instagram mit, ohne die genaue Todesursache zu nennen. „Gloria Steinem starb friedlich in ihrem Zuhause in New York City, umgeben von einigen der vielen, die sie liebten“, hieß es in der Mitteilung.

Ein Erbe aus Journalismus und Aktivismus

Ab den 1960er Jahren, zu einer Zeit, als Frauen hauptsächlich auf häusliche Rollen beschränkt waren, kämpfte Steinem gegen Geschlechterstereotypen und setzte sich für feministische Ideale wie Gleichheit, Schwesternschaft und reproduktives Recht ein. Auf diese Weise inspirierte sie Generationen von Frauen. Heute ist sie ein Begriff, der mit der Bewegung für Frauenrechte verbunden ist.

„Dank ihrer Arbeit genießen Frauen in Amerika und auf der ganzen Welt heute mehr Anerkennung und Chancen, als sie verdienen“, sagte damals Präsident Barack Obama 2013, als er Steinem die Presidential Medal of Freedom für ihre Arbeit als Aktivistin verlieh. „Sie veränderte auch, wie Frauen über sich selbst dachten.“

Frühe Jahre und Einflüsse

Steinem wurde 1934 in Toledo, Ohio, geboren. 1956 schloss sie ihr Studium der Politikwissenschaft an der Smith College mit einem Bachelor ab. Nach ihrem Abschluss verbrachte sie zwei Jahre in Indien, wo sie an einer Stiftung teilnahm und mit Menschen reiste, die gegen Kastengewalt protestierten. Für indische Medien schrieb sie – eine Erfahrung, die sie später in ihrer Arbeit in den USA beeinflusste.

Als sie nach Hause zurückkehrte, war sie für kurze Zeit an einer CIA-gestützten Organisation beteiligt, die amerikanische Studenten zu jugendlichen Festivals in Sowjetunionen schickte, um pro-amerikanische Prinzipien zu fördern. Dies wurde später im Laufe ihrer Karriere zu einem Streitpunkt unter einigen Feministinnen.

Journalistische Beiträge und Gründung von Ms. Magazine

Steinem kam 1963 erstmals in die Öffentlichkeit, als sie sich als Playboy-Bunny unterwarf, um die Arbeitsbedingungen in Hefners Playboy-Clubs zu enthüllen. Sie sagte später, sie habe Angst, dass der Artikel ihre Karriere schädigen würde, sodass Redakteure sie zuerst als Playboy-Bunny und nicht als Schriftstellerin sahen. Schon vorher hatte sie von renommierten Autoren wie Gay Talese und Saul Bellow als „die hübsche Frau des Jahres“ beschrieben, die „nur vorgibt zu schreiben“.

Als sie eine Gruppe von Frauen interviewte, die über die Schmach und physische Gefahr sprachen, die sie bei Abtreibungen erlebten, wurde Feminismus zu einem zentralen Teil ihres Lebens. Schließlich war der Artikel für sie wertvoll gewesen.

1971 gründete Steinem das Magazin Ms., das von Frauen für Frauen geschrieben wurde und Themen wie Abtreibung, Sexismus, Gleichbezahlung und häusliche Gewalt thematisierte – ein großer Unterschied zu den Themen Schönheit, Kochen und Unterstützung des Mannes, die in Frauenzeitschriften üblich waren. Eine der frühesten Beiträge listete prominente Frauen auf, die öffentlich erklärten, dass sie eine Abtreibung hatten, darunter Steinem selbst.

Steinem gründete auch die Women’s Action Alliance, einen nationalen Informationsdienst, der sich auf nicht-sexistische, multirassische Kinderbildung spezialisierte; die National Women’s Political Caucus, eine Gruppe, die die Zahl der Frauen mit Gleichberechtigungszielen in politischen Ämtern auf Bundesebene und in den einzelnen Staaten fördert; und den Women’s Media Center.

„Wenn man Diskriminierung erlebt hat, ist man auf allen Ebenen sensibel dafür. Ich lernte Feminismus hauptsächlich von schwarzen Frauen. Frauen von Farbe erfanden im Grunde Feminismus“, sagte sie dem New Yorker.