Kapverdische Behörden haben verkündet, dass sie ein Kreuzfahrtschiff nicht in ihre Häfen einlaufen lassen, das einen vermuteten Ausbruch einer seltenen Atemwegserkrankung beherbergen könnte, nachdem drei Passagiere gestorben seien. Die Erklärung vom Montag kam Stunden nachdem globale Gesundheitsbehörden mitgeteilt hatten, sie würden sich beeilen, den vermuteten Hantavirus-Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff im Atlantik zu untersuchen.

Betroffene Passagiere und Crew

Der Hantavirus wird vermutet, drei Menschen getötet zu haben, darunter ein verheiratetes Paar aus den Niederlanden, mindestens zwei weitere Passagiere auf dem Schiff erkrankt zu haben und einen 69-jährigen britischen Touristen in die Intensivstation in Südafrika zu bringen. Der Betreiber des Kreuzfahrtschiffs, Oceanwide Expeditions, teilte mit, dass der erste Passagier, ein Niederländer, am 11. April gestorben sei und die Todesursache an Bord nicht festgestellt werden konnte. „Am 24. April wurde dieser Passagier auf St. Helena abgesetzt, wobei seine Ehefrau die Rückführung begleitete“, hieß es in einer Erklärung.

Einige Tage später teilte das Unternehmen mit, es sei davon unterrichtet worden, dass die Frau, ebenfalls eine Niederländerin, krank geworden und später gestorben sei. „Zu diesem Zeitpunkt ist nicht bestätigt, dass diese beiden Todesfälle mit der aktuellen medizinischen Situation an Bord zusammenhängen“, teilte das Unternehmen am Montag mit. Am 27. April erkrankte eine weitere Person an Bord des MV Hondius, ein Brit, schwer und musste medizinisch evakuiert werden nach Südafrika. Er befindet sich in der Intensivstation in Johannesburg und ist in kritischem, aber stabilem Zustand. „Bei diesem Patienten wurde eine Variante des Hantavirus identifiziert“, hieß es.

Ein dritter Passagier, ein Deutscher, starb am 2. Mai an einer Ursache, die „noch nicht … geklärt ist“. Zwei Crewmitglieder, ein Brit und ein Niederländer, litten an akuten Atemwegssymptomen, einer davon leicht, einer schwer, und beide benötigten dringende medizinische Betreuung, teilte das Unternehmen mit. Es stellte klar, dass der Hantavirus bei den beiden Crewmitgliedern nicht bestätigt wurde. „Außerdem ist nicht geklärt, ob der Virus mit den drei Todesfällen in Verbindung steht, die mit dieser Reise zusammenhängen“, hieß es. „Die genaue Ursache und mögliche Verbindungen werden untersucht.

Kreuzfahrtschiff und Passagiere

Das Unternehmen teilte mit, dass 149 Personen aus 23 Nationen an Bord des Schiffes gewesen seien. Obwohl es nicht konkret angab, um welche Kreuzfahrt es sich handelte, bewirbt die Website des Unternehmens 33- oder 43-tägige „Atlantic Odyssey“-Kreuzfahrten auf dem 107 Meter langen (351 Fuß) Hondius, die Passagieren ermöglichen, Argentinien zu verlassen und einige der abgelegensten Inseln der Welt zu besuchen. Die Gesundheitsbehörden von Kap Verde teilten mit, dass sie die Situation des Schiffes, das vor der Küste verankert war, überwachten und dessen Einlaufen nicht genehmigten, „um die nationale öffentliche Gesundheit zu schützen.

Kap Verde teilte mit, dass es mit den Behörden in den Niederlanden und Großbritannien über das niederländisch gecharterte Schiff in Verbindung stehe. „Diese Zusammenarbeit hat ermöglicht, rasch, sicher und technisch angemessen zu reagieren, um die medizinische Überwachung der Patienten sicherzustellen und alle notwendigen Vorsichtsmaßnahmen vorzubereiten, einschließlich einer möglichen medizinischen Evakuierung per Luftambulanz für Patienten unter Beobachtung“, fügte es hinzu. Oceanwide Expeditions teilte mit, dass es erwäge, in die Kanarischen Inseln Spaniens, möglicherweise Las Palmas oder Teneriffa, zu segeln, wo weitere medizinische Untersuchungen und Behandlungen stattfinden könnten. Es teilte mit, dass alle Passagiere über die Vorfälle informiert worden seien: „Strenge Vorsichtsmaßnahmen werden an Bord durchgeführt, einschließlich Isolationsmaßnahmen, Hygieneprotokollen und medizinischer Überwachung.

Öffentliche Gesundheitsreaktion

Hantavirus-Infektionen, die normalerweise durch Urin oder Kot infizierter Ratten übertragen werden, können zu schwerer Atemwegserkrankung und Tod führen. Der MV Hondius, der vor etwa drei Wochen Argentinien verließ, machte am Sonntag Schlagzeilen, nachdem die Weltgesundheitsorganisation (WHO) mitteilte, dass sie an einem „Gesundheitsereignis“ an Bord beteiligt sei. Ein europäischer Beamter sagte später, das Risiko für die breite Öffentlichkeit bleibe gering, und betonte, dass es keine Panik oder Reisebeschränkungen brauche. „Bislang wurde ein Fall von Hantavirus-Infektion im Labor bestätigt, und es gibt fünf weitere vermutete Fälle“, teilte die WHO in einer Erklärung am Sonntag mit. „Von den sechs betroffenen Personen starben drei, eine befindet sich derzeit in der Intensivstation in Südafrika.

Südafrikanische Behörden teilten mit, dass der Brit in ein Privatspital in Johannesburg gebracht worden sei, nachdem er auf Ascension Island krank geworden sei. Das Gesundheitsministerium Südafrikas bestätigte, dass zwei der Opfer ein niederländisches Paar waren. Der Mann, 70 Jahre alt, litt vor seinem Tod an Bord an Fieber, Kopfschmerzen und Bauchschmerzen. Seine Ehefrau, 69 Jahre alt, brach auf dem Flughafen zusammen, als sie versuchte, nach den Niederlanden zurückzukehren, und starb in einem nahegelegenen Krankenhaus. Das Nationale Institut für Übertragbare Krankheiten Südafrikas führte Kontaktverfolgung in und um Johannesburg durch, um zu beurteilen, ob Menschen mit den infizierten Passagieren in Kontakt gekommen waren.

Oceanwide Expeditions teilte mit, dass es mit den niederländischen Behörden zusammenarbeite, um die Rückführung der beiden Crewmitglieder zu organisieren. „Auch die Leiche der verstorbenen Person ist in diese Rückführung eingeschlossen, zusammen mit einem Gast, der eng mit der Verstorbenen verbunden ist“, hieß es, wobei man betonte, dass der begleitende Gast „keine Symptome“ zeige. Es teilte mit, dass die Rückführung auf mehrere Behörden angewiesen sei. „Diese Rückführung hängt von vielen Faktoren ab, einschließlich der Genehmigung und Unterstützung der lokalen kapverdischen Gesundheitsbehörden für die Übertragung von Personen, die medizinische Betreuung benötigen, vom MV Hondius.

Das Auswärtige Amt Großbritanniens teilte mit, dass es engen Kontakt zu Berichten über den vermuteten Ausbruch habe. „Wir sind mit der Reederei und den lokalen Behörden in Verbindung“, hieß es. Laut der WHO können Hantavirus-Infektionen, obwohl selten, sich zwischen Menschen verbreiten. Die Familie der Viren machte letztes Jahr Schlagzeilen, nachdem die Ehefrau des Schauspielers Gene Hackman, Betsy Arakawa, nach einer Hantavirus-Infektion in New Mexico gestorben war. 2019 gab es einen Hantavirus-Ausbruch im südlichen Argentinien, bei dem mindestens neun Menschen starben. Als