Tausende Demonstranten bildeten eine Menschenkette um das Kennedy Center for the Performing Arts in Washington, D.C., um dessen Schließung zu bekämpfen. Viele befürchten, dass US-Präsident Donald Trump seine Drohung wahr machen könnte, das historische Wahrzeichen abzureißen.

Kundgebung lähmt Foggy Bottom

Am Freitagabend füllte die Menge die Straßen des Viertels Foggy Bottom in der Hauptstadt, wodurch der Verkehr zum Erliegen kam. Die Demonstranten zogen zu der Aktion „Hands Around the Kennedy Center“. Viele trugen Schilder, einige hatten Kostüme an. Beifall brach aus, als Trumps Name während des Programms erwähnt wurde.

Einige Demonstranten verbanden ihre Hände um das Gebäude, dessen Marmorfassade teilweise von Gerüsten und Plane verdeckt war.

Politischer Streit um Wahrzeichen verschärft sich

Das Kennedy Center, eines der ikonischsten Gebäude an Washingtons Potomac-Ufer, ist seit Trumps Rückkehr ins Amt im vergangenen Jahr zu einem Streitobjekt geworden. Der Präsident ersetzte das Gremium durch eigene Nominierungen und setzte sich selbst als Vorsitzenden ein.

Chris Raleigh, Mitbegründer von Hands Off the Arts, die die Demonstration organisierten, sagte der Nachrichtenagentur Associated Press, dass er hoffe, die Teilnehmerzahl zeige, dass die Menschen bereit seien, sich gegen Trumps Pläne für das Gebäude zu wehren.

Die Demonstration erfolgte nur Tage nachdem das von Trump eingesetzte Gremium beschlossen hatte, das Center für bis zu zwei Jahre Renovierungsarbeiten zu schließen. Dies geschah Stunden nachdem Richter Christopher Cooper den neuesten Versuch des Gremiums, Trumps Namen an das Gebäude zu heften, abgelehnt hatte.

Im vergangenen Dezember hatte das neue Gremium Trumps Namen an die Fassade des Gebäudes angebracht, nachdem das Kennedy Center erklärt hatte, dass sein Verwaltungsrat einstimmig beschlossen habe, die Einrichtung zu seinem Namen zu erheben.

Gerichtliche Eingriffe setzen sich fort

Ein Bundesrichter verbot diese Maßnahmen im Mai. Er entschied, dass das Gremium seine gesetzliche Kompetenz überschritten habe, indem es den Kennedy Center einseitig umbenannte und Trumps Namen an die Fassade heftete, ohne Zustimmung des Kongresses. Der Kongress hatte das Center als Gedenkstätte für den verstorbenen 35. US-Präsidenten John F. Kennedy ausgewiesen.

Im August versuchte das Gremium erneut, Trumps Namen an das Gebäude zu heften, diesmal mit Formulierungen wie „The John F, as Kennedy Center for the Performing Arts Restored and Renovated By President Donald J. Trump.“

Der Bundesrichter verhinderte diese Aktion im September, da sie gegen seine Verbotserklärung aus dem Mai verstieß.

Trump hat seither nicht ausgeschlossen, das Gebäude abzureißen. Am Donnerstag ordnete ein Bundesrichter an, dass das Kennedy Center vor Durchführung großer baulicher Veränderungen, einschließlich Abrissarbeiten, 30 Tage vorher Benachrichtigung geben müsse.

Während einer Pressekonferenz in North Carolina am Mittwoch argumentierte Trump, dass seine Regierung Anerkennung dafür verdiente, dass sie das Kennedy Center gerettet habe. Ohne Renovierungen, so sagte er, laufe das Gebäude Gefahr, in einen Zustand der Verfallung zu geraten und schließlich geschlossen zu werden.

Raleigh sagte, er und andere befürchten, dass Trump ohne vorherige Benachrichtigung des Gerichts vorgehen könnte.

„Schauen Sie sich das Ostflügel an“, sagte er, „eines Morgens stand dort plötzlich ein riesiges Loch.“