Paul Brignal, Besitzer des Greyhound-Rennbahns Thornton Greyhounds in Fife, bezeichnet das kürzliche Verbot des Greyhound-Rennsports in Schottland als eine ‘traurige und uninformierte’ Kampagne, die die Entwicklung des Sports und seine kulturelle Bedeutung ignoriert. Der letzte Rennen auf dem Bahngelände fand fast ein Jahr zuvor statt, und der Sport ist seitdem offiziell verboten worden, nachdem das schottische Parlament eine entsprechende Gesetzgebung verabschiedet hat.

Einfluss auf die Arbeiterklasse

Der Greyhound-Rennbahnhof Thornton Greyhounds war einst ein zentraler Bestandteil des Arbeitervolkslebens in Schottland, ein Ort für soziale Interaktion, Wettgeschäfte und Unterhaltung. John Carroll, der letzte Buchmacher, der auf dem Bahngelände Wetten annahm, erinnerte sich an den letzten Tag, an dem er 13 Wetten annahm, von denen 10 gewannen und ihn damit um 1.300 GBP verloren. Er beschrieb die Stimmung als weit entfernt von dem ‘grausamen’ Bild, das Anti-Rennsport-Aktivisten verbreiteten.

Carroll, eine bekannte Figur in der Wettwelt für Pferderennen und Greyhound-Rennen in Schottland, sagte, die Anti-Rennsport-Gruppe habe schon lange Plakate mit der Aussage ‘Tierquälerei’ getragen, doch als der Sport effektiv zum Erliegen kam, blieben kaum noch 30 Trainern in Schottland. Diese Trainern liefen ihre eigenen Hunde für Preise von bis zu 30 GBP, und weniger als 100 Wetter kamen zu den Rennen.

Er sagte, der Sport sei bereits zu einer Nische geworden, bei der keine echte Gefahr für die Hunde bestand. ‘Es hätte eine Lizenzierung ermöglicht, um die Tierwohlstandards sicherzustellen, aber das Verbot des Sports ist enttäuschend und markiert das Ende einer Ära für Menschen wie mich’, sagte er. ‘Es ist auch ein Teil der Kultur, die verschwindet, und ermöglicht es Hunden, die für Rennen gezüchtet wurden, das zu tun, wofür sie gezüchtet wurden.’

Rechtliche Kampagne und Fehlinformationen

Paul Brignal, der 2002 einen Kredit aufnahm, um den Bahnhof für 220.000 GBP zu kaufen, sagte, das Verbot basiere auf veralteten Beweisen, die nicht den aktuellen Zustand des Greyhound-Rennsports in Schottland widerspiegelten. Zu der Zeit seines Kaufs gab es bis zu sieben Buchmacher, die zweimal pro Woche arbeiteten, doch zu der Zeit des Verbots blieb nur noch ein Buchmacher übrig – John Carroll.

Brignal kritisierte das schottische Parlament für das Nicht-Verhören von Beweisen, die den Sport unterstützten. ‘Ich fühle mich verzweifelt traurig und unbegründet, diesen Sport aus Tierwohlgründen zu verbieten. Es gibt keinen Beweis dafür, dass das Rennen von Greyhunden auf Ovalbahnen Verletzungen verursacht, die nicht auch auf anderen Bahnen auftreten könnten,’ sagte er.

Er fügte hinzu, dass es einfacher gewesen wäre, den Sport zu verbieten, wenn die Regierung die Gefahr für das Leben eines einzelnen Hundes berücksichtigt hätte. Allerdings wies er darauf hin, dass der Sport bereits eingestellt worden war, was die Frage aufwarf, warum das Pferderennen in Schottland nicht ähnliche Prüfungen durchlaufen hat.

Tierwohl und rechtliche Herausforderungen

Der Greens-MSP Mark Ruskell, der den Greyhound Racing (Offences) (Scotland) Bill vorschlug, argumentierte, dass Greyhound-Rennsport ein grausamer Sport sei, der die Hunde schwer beeinträchtige. ‘Greyhunde riskieren ihr Leben, indem sie gezwungen werden, so schnell zu laufen,’ sagte er. Das Gesetz wurde vom schottischen Parlament nach einer Abstimmung verabschiedet, was effektiv das Greyhound-Rennen auf Ovalbahnen verbietet.

Allerdings kritisierte der Tory-MSP Finlay Carson das Gesetz, indem er es als ‘Verschwendung wertvoller parlamentarischer Zeit’ bezeichnete, die das Wohlergehen eines einzelnen Greyhundes in Schottland nicht verbessern würde. Er argumentierte, das Gesetz sei zu komplex und fehle einer klaren Begründung.

Daten der Greyhound Board of Great Britain aus dem Jahr 2023 zeigten, dass 109 Greyhunde auf den Rennbahnen in Großbritannien gestorben sind, was gegenüber dem Vorjahr einen Anstieg darstellt. Es gab auch 4.238 Verletzungen von Greyhunden während des Rennsports im Jahr 2023. Fast alle dieser Vorfälle fanden in England statt, wo intensives Rennsport stattfindet, um die Wettmärkte in Asien zu bedienen.

Ruskell fügte hinzu, dass Schottland einer der wenigen Länder ist, die den Greyhound-Rennsport noch erlauben. ‘Wir müssen ihn in die Vergangenheit zurückkehren lassen, wohin er gehört,’ sagte er. Dennoch hat die Greyhound Board of Great Britain bereits das Verbot in Wales angefochten, wo Greyhound-Rennsport verboten ist, was ähnliche rechtliche Herausforderungen in Schottland andeutet.

John Carroll sagte, der Sport sei von Anti-Rennsport-Aktivisten falsch dargestellt worden, die nicht das Verständnis für den aktuellen Zustand des Sports hatten. ‘Sie wussten wirklich nicht, wovon sie sprachen,’ sagte er. ‘Wenn es eine Lizenzierung gegeben hätte, um das Tierwohl zu überwachen, könnte der Sport in einer verantwortungsvolleren Weise weitergehen.’

Paul Brignal bleibt enttäuscht, dass der Sport, der bereits abgenommen hatte, vollständig verboten wurde. ‘Es ist das Ende einer Ära für Menschen wie mich,’ sagte er. ‘Der Sport war ein Teil unseres Lebens, und es ist traurig, ihn zu verlieren.’

Mit dem letzten Greyhound-Rennbahnhof jetzt geschlossen, bleibt die Zukunft des Greyhound-Rennsports in Schottland ungewiss. Allerdings hat das Verbot Debatten über das Tierwohl in Sportarten ausgelöst und ob die Gesetzgebung auf genauen Informationen oder veralteten Annahmen basiert.