Mindestens sechs Menschen kamen in Michigan und Oklahoma ums Leben, als starke Stürme, darunter bestätigte Tornados, am Freitag Zentralamerika verwüsteten. Die Stürme, die starke Winde, umgestürzte Bäume und schwere Überschwemmungen mit sich brachten, verursachten in mehreren Bundesstaaten weit verbreitete Schäden und Verletzungen. Notbehörden eilten zur Stelle, um auf die Krise zu reagieren.

Zerstörung in Michigan

In Michigan wurden drei Tote in der Branch County, in der Nähe von Union Lake, gemeldet, wobei 12 weitere verletzt und drei ins Krankenhaus gebracht wurden, wie die Branch County Sheriff’s Office berichtete. Die Region, etwa zwei Stunden außerhalb von Detroit, erlebte erhebliche Schäden an Häusern, Geschäften und Infrastruktur, als ein Tornado in der Nähe von Union City auftauchte, wie das National Weather Service berichtete.

Lisa Piper, eine lokale Bewohnerin, filmte die Chaos-Situation, als sich ein Funnelwolken über Union Lake bildete. „Es hebt Häuser an!“, sagte sie, beschreibend die Szene als schrecklich. „Oh, mein Herz schlägt. Ich hoffe, sie sind in Ordnung.“

Mindestens ein Tornado wurde in südlichem Michigan bestätigt, und Berichte deuteten auf die Möglichkeit weiterer hin. In Cass County, 50 Meilen südwestlich von Branch County, wurde ein Toter gemeldet, wobei mehrere große Gebäude, darunter Häuser und Ställen, schwer beschädigt oder vollständig zerstört wurden, wie Cass County Emergency Manager Manny DeLaRosa berichtete.

Notfallreaktion und Wetterbedingungen

Gouverneurin Gretchen Whitmer von Michigan aktivierte das Emergency Operations Center des Bundesstaates, um eine umfassende Reaktion auf das schwere Wetter zu koordinieren. „Um eine umfassende Reaktion auf das schwere Wetter zu koordinieren“, sagte Whitmer in einer Erklärung.

Überall im Bundesstaat warnten Behörden die Bevölkerung, sich in Sicherheit zu bringen und beschädigte Gebiete zu vermeiden. In St. Joseph County bat das Sheriff’s Office die Menschen, „sofort Schutz zu suchen“, nach Berichten über einen unbestätigten Tornado und Windgeschwindigkeiten über 60 Meilen pro Stunde.

Das National Weather Service deutete die Stürme auf ein Wettergeschehen zurück, das Feuchtigkeit aus dem Golf von Mexiko zog und mit einer warmen Front, die sich nach Norden bewegte, kollidierte. Dieser Kombination entstanden die Bedingungen für einen Tornado in einem Bundesstaat, in dem sie relativ selten sind, sagte Meteorologe David Roth.

„Michigan hat im Durchschnitt 15 Tornados pro Jahr, was deutlich weniger ist als die 155 in Texas und 96 in Kansas“, sagte Roth. Das System traf auf deutlich kühleren Luft in der Region um die Großen Seen, was den Sturm intensiviert hat.

Tornado in Oklahoma fordert Leben

In Oklahoma hinterließ ein Tornado in Okmulgee County, etwa 30 Meilen südlich von Tulsa, eine Spur der Zerstörung. Notbehörden sagten, der Sturm habe einen Auswirkungsbereich von vier Meilen, wobei weitere Details nach Sonnenaufgang verfügbar sein würden. Mindestens zwei Tote wurden in Beggs, einer kleinen Gemeinde in Okmulgee County, bestätigt, wie Oklahoma Emergency Management Director Annie Vest sagte.

Gouverneur Kevin Stitt bestätigte, dass sowohl Beggs als auch Tulsa von Tornados getroffen wurden. Er drückte sein Mitgefühl für die Opfer aus und sagte: „Ich bete für die Familie, während sie diesen traurigen Verlust trauert, sowie für alle, die von den Stürmen betroffen wurden.“

In einer beunruhigenden Szene, die auf Video gefilmt wurde, fuhr ein Notfallrettungskräfte in Richtung eines Sturms in der Nähe von Fairview, wo sich eine Funnelwolke zu Boden niederließ. Eine 47-jährige Frau und ihre 13-jährige Tochter wurden in einem Auto in der Nähe einer Kreuzung tot aufgefunden, wobei Behörden sagten, der Unfall „scheint tornado-bedingt zu sein.“

„Schweres Wetter traf Major County gestern Abend und traurig, das Leben einer Mutter und ihrer Tochter“, sagte Stitt in einer Erklärung.

Das National Weather Service in Norman, Oklahoma, plant, am Freitag eine Schadensuntersuchungsteam zu entsenden, um zu bestätigen, ob die Stürme der Vorabend tatsächlich Tornados waren.

Mehr als 7 Millionen Amerikaner standen am Freitag in einem Gebiet, das Kansas City, Missouri; Tulsa, Oklahoma; und Omaha, Nebraska umfasste, am höchsten Risiko für schweres Wetter. Fast 25 Millionen Menschen standen in einem Gebiet, das Dallas, Oklahoma City und Milwaukee, Wisconsin umfasste, unter einem leicht geringeren Risiko.

Das National Weather Service warnte, dass starke, verstreute Gewitter von den Plains-Regionen bis zu den Ozarks und dem Mittleren Westen möglich sind. Die Stürme kommen kurz vor dem Beginn dessen, was viele Tornado-Saison nennen, die in verschiedenen Teilen der USA zu unterschiedlichen Zeiten beginnt.

Experten empfehlen, einfache Sicherheitsmaßnahmen zu ergreifen, bevor Tornados auftreten, einschließlich eines Wetterradios und eines Plans, wo man sich in Sicherheit bringen kann. Das Wetter begann in einigen Regionen des Nordostens zu beruhigen, doch mehrere Bundesstaaten blieben unter Warnungen.

Unterdessen wird erwartet, dass Teile des südlichen US-Bereichs extrem warme Temperaturen für diese Jahreszeit erleben, mit 80er-Grad-Temperaturen, die bis in Teile des Ohio-Valleys und Mittleren Atlantik reichen. Bundesvorhersager sagten, dass Rekordtemperaturen für den Tag weit verbreitet werden könnten, während das Wochenende näher rückt.