Im Adelaide Botanic Garden blühte Smellanie, eine 2,13 Meter hohe Titan-Arm, die im Frühjahr 2025 mit einem Geruch nach fermentiertem Kohl und Schweißsocken erstmals erblühte. Die Pflanze, die aus Samen aus dem Jahr 2006 gezüchtet wurde, ist Teil der Sammlung von über 250 Totenblüten in Südaustralien, die laut Senior-Gartenwart Matt Coulter die größte in Australien und möglicherweise weltweit ist.

Australiens Blütenboom umfasste Putricia in Sydney, Morpheus in Canberra, Big Betty in Cooktown und die Geschwister Spud und andere in Cairns. Coulter bezeichnete es als eines der größten Blütenereignisse weltweit. Die Pflanzen erreichen heute häufiger die Blütezeit, die alle drei bis fünf Jahre nach ihrer ersten Blüte um das Alter von 10 bis 12 Jahren stattfindet.

Diese Pflanzen der Äquatorialregenwälder benötigen präzise Pflege. Unterirdische Knollen, die manchmal bis zu 75 Kilogramm wiegen, speichern Energie für die riesige Blüte. Knospen bleiben unklar, bis sie 10 bis 15 Zentimeter groß sind – Blatt oder Blüte? – und selbst dann können schwache Knollen eine Blüte ruinieren. „Sie sind nicht einfach“, sagte Coulter. „Sie benötigen in manchen Jahren viel Wasser und Nährstoffe, dann aber auch vollständige Ruhe.“

Die heißen, trockenen Sommer in Adelaide eignen sich gut für die Vermehrung aus Blattabschnitten und Bestäubung. Smellanie war ideal: tiefes Karmesinrot, stark riechend. Der Garten blüht seit 2015 jährlich, obwohl nicht alle Blüten der Öffentlichkeit zugänglich sind. Das Umsetzen der Pflanzen aus klimakontrollierten Glashäusern belastet sie.

Die Sydney Botanic Gardens beherbergten letztes Jahr drei Blüten: Putricia, Baby Stink und Stinkerella. Putricia zog 27.000 Besucher an, als sie mit ihrem „öffentlichen Abfall“ an einem Tag mit 40 Grad Celsius riechend blühte, sagte der Gartenleiter John Siemon. Die Menge fühlte sich wie „die Olympischen Spiele in der Stadt“ an. Putricia hat drei genetisch identische Geschwister aus Blattabschnitten geblüht; das vierte könnte innerhalb von 12 Monaten blühen.

Der Geelong Botanic Garden wartet auf die nächste Blüte. Betsy blühte im November 2024 mit Geruch nach verfaulten Possums und Parmesan. Eine weitere Knolle von ähnlicher Größe deutet auf weitere Aktivitäten hin, obwohl das Personal den Spitznamen zurückhielt.

Personen helfen, „Pflanzenblindheit“ zu bekämpfen, sagte Siemon. Diese hermaphroditischen Pflanzen vermeiden Geschlechterbezeichnungen, aber sie fesseln die Menschen. Mature Konservierungssammlungen garantieren mehr Shows, fügte er hinzu.

Nördliches Australien beherbergt Pflanzen wie Elefantengewächs und Schelmengewächs. Ihre kleineren Blüten teilen sich die Spadix-Säule und den fauligen Geruch, um Käfer und Fliegen anzulocken, sagte Carol Davis, Leiterin der Australian National Botanic Gardens. Morpheus in Canberra, benannt nach dem Gott der Träume, blühte 2025 und veränderte sich wie seine Schlafzyklen.

Niemand kann das nächste Blütenereignis genau vorhersagen. „Ein bisschen Kristallkugel, Wissenschaft, Gartenbau und Glück“, sagte Siemon.