Der Marine-Offizier John Ripley, der 1972 unter intensivem Feuer die Dong Ha Bridge zerstörte, wird posthum den Medal of Honor erhalten. Der Senat genehmigte eine Sondergesetzgebung, um den Verleih zu ermöglichen. Die finale Genehmigung durch Präsident Donald Trump ist jedoch noch ausstehend.

Die heroische Brückenzersetzung

Am 2. April 1972 wurde Ripley, damals Captain, angewiesen, den Vormarsch der Nordvietnamesen zu stoppen. Er sollte zwei feindliche Divisionen im Cua Viet River-Gebiet aufhalten. Die Marinebatterie, zu der er gehörte, fand sich plötzlich im Weg der nordvietnamesischen Streitkräfte, die mit Panzern und schwerer Panzerung ausgestattet waren.

Laut dem Nationalen Museum der Marine Corps hing Ripley drei Stunden lang von der Dong Ha Bridge und setzte Sprengstoffe unter die Struktur, um den Feind zu verlangsamen. Während dieser Zeit erhielt er Schusswaffenfeuer von der gegenüberliegenden Uferseite und später einen Panzer, der auf seine Position feuerte. Ein Geschoss des Panzers prallte ab und explodierte am Ufer, doch Ripley setzte seine Mission fort.

Ripley beschrieb das beängstigende Erlebnis dem U.S. Naval Institute, wie Task & Purpose berichtete: „Ich hänge unter der Brücke und baue mit einer vollständigen Ladung Sprengstoffen. Ich würde aus dem Stahl herunterfallen, die Flansche der I-Beams packen, mich zur Seite schwingen und über den Fluss kriechen.“

Innerhalb von drei Stunden überquerte Ripley die Flussufer fünf Mal und platzierte schließlich 500 Pfund Sprengstoffe auf der Brücke. Seine Handlungen verlangsamten den Vormarsch der Nordvietnamesen und brachten ihm den Navy Cross ein, den er für seine Tapferkeit verliehen bekam. Jetzt drängen Unterstützer, die Auszeichnung auf den Medal of Honor, die höchste militärische Auszeichnung des Landes, zu erhöhen.

Eine Lebensgeschichte des Dienstes

John Walter Ripley wurde am 29. Juni 1939 in Radford, Virginia, geboren. Er absolvierte 1957 die Radford High School und trat für ein Jahr in die Marine ein, bevor er an die United States Naval Academy ging. Er erhielt einen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik und wurde im Juni 1962 als Second Lieutenant in die Marine kommandiert.

Ripley wurde dem Marine-Abteilung an Bord der USS Independence zugewiesen und war im Dezember 1963 First Lieutenant. Später kehrte er 1971 nach Vietnam zurück und erreichte Dang Hu als erfahrener und gut ausgebildeter Offizier mit fast zehn Jahren Elite-Training und Kriegsdienst in Vietnam und anderen Regionen.

Ripley verließ die Marine 1992 als Colonel. Nach seinem Militärdienst wurde er Präsident einer kleinen Hochschule in Virginia und später Leiter der Abteilung für Marinegeschichte und Museen. Er wurde 2008 in das U.S. Army Ranger Hall of Fame aufgenommen.

Anerkennung nach Jahrzehnten

Ripleys Handlungen während des Vietnamkriegs wurden für ihre Tapferkeit weit verbreitet anerkannt. Seine Marinekollegen, Freunde und Unterstützer drängten lange, den Navy Cross in den Medal of Honor zu erhöhen. Die kürzliche Genehmigung des Senats für eine Sondergesetzgebung ist ein wichtiger Schritt, um diesen Wunsch zu erfüllen.

Obwohl der Senat den Verleih ermöglicht hat, ist die finale Genehmigung durch Präsident Donald Trump noch ausstehend. Nach Genehmigung wird der Medal of Honor posthum an Ripley verliehen, der 2008 verstorben ist. Die Auszeichnung wird eine angemessene Ehrung seiner außergewöhnlichen Tapferkeit und Opfer während des Vietnamkriegs darstellen.

Ripleys Geschichte erinnert eindringlich an die Opfer, die Soldaten während des Vietnamkriegs erbracht haben. Seine Handlungen verhinderten nicht nur einen Feindenvormarsch, sondern inspirierten auch zukünftige Generationen von Marines und Militärangehörigen. Während das Land vorwärtsgeht, unterstreicht die Anerkennung seiner Heldentaten die Bedeutung, jenen, die ihr Land mit Auszeichnung gedient haben, zu ehren.