Senator Markwayne Mullin (R-Okla.) bereitet sich auf eine herausfordernde neue Rolle vor: Er wurde nominiert, das Department of Homeland Security (DHS) zu leiten, nachdem Kristi Noem das Amt verlassen hat. Sein Aufstieg von der House-Abgeordneten zu einer Schlüsselposition in der Trump-Regierung war rasch.

Führungsqualitäten und Reputation

Innerhalb weniger Jahre ist Mullin von einem gewöhnlichen Abgeordneten zur Schlüsselfigur im Führungsteam von Senate Majority Leader John Thune (R-S.D.) aufgestiegen. Kollegen aus beiden Parteien loben ihn als zuverlässigen Teamkollegen und Führer, eine Qualität, die das angeschlagene DHS dringend benötigt.

„Er weiß, was er nicht weiß. Das war das Problem mit Noem. Sie konnte ihre Erfahrung nicht skalieren, und ich denke, er kann“, sagte Senator Thom Tillis (R-N.C.), der Mullin verglich mit einem NFL-Team, das den ersten Draft-Pick erhält und ein Jahr später zum Super Bowl-Kandidaten wird. „Es gibt keinen Weg, außer nach oben.“

Politische Allianzen und Hintergrund

Senatorin Katie Britt (R-Ala.), die 2022 mit Mullin gewählt wurde, nannte ihn „einen Visionär und ein Arbeitstier“.

„Es gibt nichts, das für ihn zu groß ist“, sagte Britt in einem Interview. „Er hat solide Beziehungen zu Menschen auf beiden Seiten des Aisles aufgebaut. Er wird sein Wort halten. Er ist loyal und praktisch in seinem Vorgehen.“

Mullin wird ein Amt übernehmen, das im Zentrum einer umstrittenen Debatte steht, wie die Regierung ihre Einwanderungspolitik umsetzt. Das Departement ist seit Wochen geschlossen, da sich Demokraten und Republikaner um Reformen der Immigration and Customs Enforcement (ICE) streiten.

Der Oklahoma-Republikaner erhielt die Nachricht, dass er das DHS leiten soll, während er am Mittag aß. Ein Senator bemerkte, dass er ein volles Tablett vor sich stehen ließ. Später erklärte Mullin den Journalisten, er habe von der Nominierung „etwas früher erfahren als ihr“ und sei überrascht gewesen.

Die Republikaner sind nicht überrascht, dass Mullin nominiert wurde. Ein enger Verbündeter Trumps, war Mullin seit dessen Kampagne einer der wichtigsten Blockierer im Senat. Er gilt als geschickter Operator und als jemand, den andere auf ihrer Seite haben möchten. Er ist nicht nur eng mit Trump befreundet, sondern auch mit Vizepräsident Vance. Er war Teil der 2022er-Klasse der neuen Senatoren. Er war einer der wichtigsten Unterstützer von Thune bei dessen Kampf um die Mehrheitsführung im Jahr 2024 und hat während des 119. Kongresses im Führungsteam mitgearbeitet.

Der Oklahoma-Republikaner ist Teil des Whip-Teams von Senator John Barrasso (R-Wyo.) und wurde von Senatorin Susan Collins (R-Maine) zur Teilnahme am Appropriations Committee gewonnen. Er ist auch ein Verbündeter von Speaker Mike Johnson (R-La.) und war ein führender Unterstützer ehemaligen Speakers Kevin McCarthy (R-Calif.).

Persönliche Beziehungen und Einfluss

Kollegen im Capitol Hill sagen, dass dieses Phänomen kein Zufall ist. „Er engagiert sich für Themen und Ideen und verbindet Menschen. Das ist sein Stil, und er macht es wirklich, wirklich gut“, sagte Senator James Lankford (R-Okla.), der ihn in beiden Kammern begleitete, in einem Interview. „Er hat kein Problem damit, mit Menschen zu sprechen, die nicht mit ihm übereinstimmen oder untereinander nicht übereinstimmen, um einen Weg zu finden, miteinander zu sprechen und es zu lösen.“

„Die Leute sehen ihn als einen kämpfenden Kämpfer, was er offensichtlich starken Überzeugungen hat und für seine Überzeugungen und Werte kämpfen wird“, fügte er hinzu. „Aber er hat auch einen Kernwert, der von Glauben getragen wird: ‚Ich muss mit allen sprechen, und alle müssen miteinander sprechen, und wir können das lösen.‘“

Dieser Charakter zeigte sich in seiner Beziehung zu Sean O’Brien, den er während einer Anhörung im Jahr 2023 im Senate Health, Education, Labor and Pensions (HELP) Committee zum Kampf herausforderte. Monate später konnten sich die beiden versöhnen, und O’Brien lobte die Nominierung von Mullin am Donnerstag.

„Wenn jemand bereit ist, sich für Amerika einzusetzen, dann ist es Markwayne Mullin“, sagte O’Brien in einer Erklärung, die sich auf Mullins Aussage während der Anhörung des Teamsters-Chefs bezieht, als sie bereit waren, die Handschuhe auszuziehen.

Seine Unterstützer beschreiben ihn nicht nur als Verbindungsmedium im Senat, sondern auch als jemanden, der den Puls des House spürt. Er war häufig bei den GOP-Konferenzen im House zu sehen, insbesondere in seinen ersten beiden Jahren im Senat.

„Es klingt vielleicht etwas verrückt, aber vor ihm haben die Leute das nicht getan“, sagte ehemalige Senatorin Kyrsten Sinema (I-Ariz.), eine langjährige Freundin und ehemalige Trainingsgruppe-Teilnehmerin, die sich noch aus ihrer House-Zeit erinnert, über seine informelle Arbeit als Verbindungsmann zum House.

Sinema bemerkte auch, dass nachdem sie zur Unabhängigen geworden war und bevor sie ihre Wiederwahl nicht anstrebte, Mullin ihr erlaubte, sein Townhouse auf dem Capitol Hill zu nutzen, um Spendenrufe abzuschicken, da sie nicht mehr von der Democratic Senatorial Campaign Committee aus tun konnte und einen Ort außerhalb des Capitol Complexes benötigte.

Herausforderungen vor der Nominierung

Es gibt einige kleine Hürden, die Mullins Nominierung gegenüberstellen, obwohl nichts erwartet wird, das den Prozess erheblich verlangsamen könnte. Seine Bestätigung wird vor dem Senate Homeland Security and Government Affairs Committee stattfinden, das von Senator Rand Paul (R-Ky.) geleitet wird. Mullin sagte kürzlich einer Gruppe in seinem Bundesstaat, dass Paul „ein verfluchter Schlangenmann“ sei und sich mit dem Nachbarn, der 2017 den kentuckischen Senator attackiert hatte, identifizierte.

Paul lehnte es am Donnerstag ab, auf eine Frage von The Hill zur Nominierung zu antworten. Er muss auch Mitglieder einer demokratischen Fraktion überzeugen, die sich in einem laufenden Streit mit der Regierung über ICE-Methoden befinden. Senate Minority Leader Chuck Schumer (D-N.Y.) sagte Journalisten, dass