Der ehemalige USC-Quarterback und Heisman-Sieger Matt Leinart hat klar gemacht, dass er sein Trikotnummer 11 niemals für einen Recruit entsperren wird, selbst wenn es bedeutet, finanzielle Anreize abzulehnen oder einen prominenten Spieler mit dieser Nummer zu versehen. Leinart äußerte sich zu dieser Frage während einer Folge seines Podcasts Throwbacks, bei der er mit seinem Mitmoderator Jerry Ferrara sprach.

Position zur Entsperre der Trikotnummer

Leinart, der USC 2003 und 2004 in Folge zum nationalen Meister führte, wurde von USC-Verantwortlichen mehrfach gefragt, ob er die Entsperre seiner Trikotnummer für einen Five-Star-Recruit in Betracht ziehen würde. Seine Antwort war eindeutig: „Absolut nicht.“ Er betonte, dass er die Nummer niemals einem „Zufallsdude“ erlauben würde, der nach einem Jahr transferieren könnte.

„Ich werde mein Trikotnummer 11 niemals für einen Zufallsdude entsperren, der jetzt die Nummer 11 tragen könnte und nach einem Jahr transferieren würde“, sagte Leinart. Er fügte hinzu, dass nur seine älteste Tochter, Cole, oder seine anderen Kinder, falls sie für die Trojans spielen würden, jemals das Trikotnummer 11 an der USC tragen dürften.

Leinart erzählte von einem spezifischen Fall, als sein Sohn Cole ihn fragte, ob er einem hochrangigen Linebacker-Recruit erlauben würde, die Trikotnummer 11 an der USC zu tragen. Leinarts Antwort war wie immer klar: „Für einen Linebacker? Das ist nicht Lavar Arrington an der Penn State, der die Sticks trägt. Absolut nicht.“

Erbe und Bedeutung der Nummer

Leinarts Trikotnummer 11 wurde von der USC in Anerkennung seiner Leistungen, darunter den Heisman-Sieg 2004 und 10.693 Yards Passwurf in seiner College-Karriere, das drittbeste Ergebnis der Schule, in den Ruhestand versetzt. Die Nummer wurde seit seiner Zeit an der USC nicht mehr getragen, und die Schule versetzt nur Trikotnummern von Heisman-Siegern in den Ruhestand.

Trotz Anfragen von USC-Verantwortlichen hat Leinart seine Position nicht geändert. Als gefragt wurde, ob er die Nummer für eine beträchtliche Summe Geld, wie 1 Million Dollar, entsperren würde, blieb Leinart standhaft. „Du sagst mir, ich soll einem 18-jährigen Jungen 1 Million Dollar geben? Nein. Es ist nicht zum Verkauf. Es ist nicht zum Verkauf.“

Leinarts Position ist nicht ohne Vorgänger. Der ehemalige USC-Quarterback Carson Palmer erlaubte Jordan Addison, einem Transfer aus Pitt im Jahr 2022, sein entsperrtes Trikotnummer 3 zu tragen. Leinart hat jedoch klar gemacht, dass er diesen Weg nicht folgen wird, auch wenn es bedeutet, potenzielle finanzielle Vorteile oder sportliche Möglichkeiten zu verpassen.

Weitere Auswirkungen auf die College-Football-Szene

Leinarts Entscheidung unterstreicht den wachsenden Streit um die Entsperre von Trikotnummern im College-Football. Während einige Schulen Regeln haben, die es erlauben, entsperrte Nummern zukünftigen Spielern zu geben, haben andere, wie die USC, strenge Regeln, bei denen nur Trikotnummern von Heisman-Siegern in den Ruhestand versetzt werden.

Das Problem entsperrter Nummern ist nicht allein an der USC. In anderen Sportarten, wie im Major League Baseball, haben die New York Yankees so viele Nummern entsperrt, dass keine einstellige Nummer mehr verfügbar ist. Die USC hat jedoch immer noch über 90 Nummern zur Verfügung, was ihr mehr Flexibilität als anderen Institutionen verleiht.

Trotz der Verfügbarkeit anderer Nummern hat Leinart klar gemacht, dass er seine Position nicht aufgibt. „Diese Chance, dass er nach zwei Jahren noch an der USC bleibt, ist ohnehin gering. Also passiert das nicht, Bro. Ich behalte das oben. Du kannst mich egoistisch nennen. Ich gebe einen Scheiß drauf.“

Leinarts klare Position wurde von mehreren Quellen bestätigt, einschließlich eines kürzlichen Beitrags auf X, in dem er bestätigte, dass USC-Coach Lincoln Riley ihn nie nach der Entsperre der Nummer gefragt hat. Dies unterstreicht weiterhin seine Weigerung, solche Anfragen zu berücksichtigen.

Mit Leinarts etabliertem Erbe und seiner klaren Position zur Trikotnummer 11 ist es unwahrscheinlich, dass diese Nummer jemals von einem anderen Spieler an der USC getragen wird. Die Entscheidung unterstreicht nicht nur seine persönliche Verbindung zur Nummer, sondern auch die Bedeutung von Erbe im College-Football.