Ein Zerwürfnis

In sozialen Medien in Italien kursiert ein Meme, das Meloni in typischen Situationen nach einer Trennung zeigt. In einem fiktiven Bild hat sie eine neue Frisur, in anderen ist sie auf einem Alleinreise-Urlaub, trainiert für einen Marathon oder erstellt ein Profil auf einer Dating-App. Die Bilder sind nicht real, doch der Witz trifft zu, weil er das öffentliche Zerwürfnis zwischen Meloni und Trump einfängt.

Von Allianzen zu Feindseligkeiten

Ihre Beziehung hat sich in den letzten Monaten von öffentlichen Angriffen bis zu persönlichen Beleidigungen verschlechtert und wieder verbessert, was die einst enge Allianz, eine der beobachtetsten in der europäischen Politik, abkühlen ließ. Vor Kurzem noch nannte man Meloni die „Trump-Whisperer“, und sie war die einzige europäische Führerin, die bei der Einweihung von Trumps Amtszeit im Januar 2025 in der ersten Reihe saß.

Vor vier Monaten war sie zudem die EU-Führerin, die den Weißen Haus-Besuch für ein Gespräch über US-Zölle auf europäische Waren leitete. Für jemanden, der sich aus den Randbereichen der italienischen Politik, mit Wurzeln in der postfaschistischen Tradition, hervorgetan hat, und der seit Jahren versucht, sich als moderater, glaubwürdiger Repräsentant der europäischen Rechten zu positionieren, war diese Nähe zu Trump mehr als nur eine nützliche diplomatische Verbindung. Sie war Beweis, auf der größten Bühne, dass sie dazugehörte.

Doch Trumps Unberechenbarkeit erwies sich für Meloni als schwer zu bewältigen, was ihre Glaubwürdigkeit sowohl national als auch international beschädigte. Der erste echte Bruch kam im späten März, als das italienische Verteidigungsministerium US-Militärflugzeugen verweigerte, ohne parlamentarische Genehmigung den NATO-Flughafen in Sigonella auf Sizilien zu nutzen. Diese Entscheidung war verfassungsrechtlich begründet und spiegelte die tief sitzende Ablehnung des Krieges in der Bevölkerung wider.

Einige Wochen später verschärfte sich der Streit. Im April attackierte Trump den Papst Leo XIV. auf Truth Social wegen dessen Kritik am Krieg und nannte ihn „schwach im Umgang mit Kriminalität“. Meloni, die ein tiefgläubiges Land regiert, nannte den Vorstoß „unakzeptabel“. Trump nahm das nicht gut auf. „Ich bin schockiert von ihr“, sagte er dem italienischen Tagesblatt Corriere della Sera. „Ich dachte, sie habe Mut, aber ich lag falsch.“ Er fügte hinzu: „Sie ist unakzeptabel… sie ist nicht dieselbe Person, Italien ist nicht dasselbe Land.“

Versuche zur Versöhnung

Im Juni schien sich die Lage zu bessern. Auf dem G7-Gipfel in Évian-les-Bains in Frankreich wurden Trump und Meloni fotografiert, wie sie sich auf einer Couch intensiv unterhielten, und italienische Behörden sprachen von einer „klärenden Diskussion“. Meloni erklärte den Journalisten, die Stimmung sei „sehr positiv“ gewesen, mit „keinerlei Reibereien“.

Die Journalisten hatten kaum Zeit, die Geschichte zu veröffentlichen, als sie sich erneut auflöste. Tage später sagte Trump im italienischen Fernsehsender La7 in einem Telefoninterview, das in italienischer Sprache übertragen, aber nicht im Englischen ausgestrahlt wurde, dass Meloni ihn „um ein Foto gebeten“ habe. „Sie wollte ein Bild mit mir unbedingt“, sagte Trumps italienische Synchronstimme. „Ich hätte es nicht gemacht, aber ich fühlte Mitleid mit ihr.“

Meloni reagierte nicht lange. Sie veröffentlichte ein Video, in dem sie auf Italienisch erklärte, Trumps Version sei „vollständig erfunden“. „Ich verstehe nicht, warum der US-Präsident sich so gegenüber seinen Verbündeten verhält“, sagte sie. „Ich kann nur sagen, es ist schade, dass er nicht denselben Mut gegenüber den Feinden des Westens zeigt… Aber es gibt eine Sache, die er sich merken muss: Weder ich noch Italien bitten je.“

Italiens Außenminister Antonio Tajani stellte einen geplanten Trip nach Washington ab. Die Reaktion in Italien war schnell und übergreifend. Italienischer Präsident Sergio Mattarella rief sie an, um Solidarität zu zeigen. Melonis Regierungskollegen und Abgeordnete nannten die Äußerungen beleidigend, schädlich für Italiens Würde und verlangten eine Entschuldigung, während Gegenparteien die Bemerkungen als unakzeptablen Affront gegenüber dem ganzen Land verurteilten.

Trump bestand von Camp David aus auf Truth Social darauf, dass sie „immer wieder“ um ein Foto gebeten habe, und beschuldigte sie, jetzt, da die USA „den Iran militärisch besiegt“ hätten, versuchen zu wollen, „wieder Freundschaft zu schließen“.

Gerade als dieser Streit sich abkühlte, entstand ein neuer Streit um Militärstützpunkte. Vorletzte Woche sagte der NATO-Generalsekretär Mark Rutte gegenüber Fox News, dass etwa 500 US-Flugzeuge von amerikanischen Basen in Italien abgeflogen seien, um die „Operation Epic Fury“ zu unterstützen, den Decknamen für die US-Israel-Kampagne gegen den Iran. Das sei Teil einer umfassenden europäischen Unterstützung, die sich in Tausenden Flügen über dem Kontinent widerspiegelte.

Rom nahm das nicht gut auf. Das italienische Verteidigungsministerium nannte Ruttes Darstellung „falsch“ und „völlig irreführend“, und betonte, dass es nur technische und logistische Flüge genehmigt habe, nicht aber Kampfoperationen, und jedes Ansuchen, die Linie zu überschreiten, abgelehnt habe. Ein NATO-Sprecher erklärte später, dass Rutte lediglich zeigen wollte, wie Verbündete, einschließlich Italien, bestehende bilaterale Stützpunktvereinbarungen erfüllt hätten.

Diese Äußerungen lösten in Italien eine politische Debatte aus, in der Melonis Regierung wiederholt betont hat, dass sie die Nutzung italienischen Territoriums für direkte militärische Aktionen gegen den Iran nicht genehmigt hat. Für Meloni, die sich in den letzten Monaten nach ihrem Debakel bei einem Verfassungsreferendum schwer tat und bei der bevorstehenden Wahl in diesem Jahr steht, bleiben einige große Fragen offen.

Wie wird sie sich auf der internationalen politischen Karte neu positionieren? Was kommt nach ihrer unbehaglichen Allianz mit Frankreichs Präsident Emmanuel Macron, der lange Zeit ihre politische „Freundin-Feindin“ war, aber immer wichtiger für ihre Stellung wird? Und vor allem: Wird sie sich mit Trump jemals versöhnen?

„Dies könnte eine schwierige Situation sein, die sich nicht umkehren lässt“, sagte Gianni Riotta, Autor und stellvertretender Vorsitzender des Rates für die USA und Italien. „Melonis Fähigkeit, eine Brücke zu bauen, sieht jetzt nach einer Illusion aus, sie konnte sich nicht zwischen Europa und den USA positionieren“, sagte er dem B