Lionel Messi gab am Montag, den 31 — August, seinen Rücktritt aus dem argentinischen Nationalteam in einer Instagram-Veröffentlichung bekannt, in der ein handschriftlicher Eintrag aus einem Notizbuch zu sehen war. Messi erklärte, er habe sich erst zwei Tage nach dem 1:0-Rückstand im WM-Finale 2026 gegen Spanien entschieden, aber der Tod seines Vaters Jorge Messi am 8. August habe seine Entscheidung bestätigt. Er schließt nun nach mehr als 20 Jahren ein Kapitel mit der Albiceleste.

WM-Erfolg und historische Erfolge

Seit seinem Debüt im Jahr 2005 gab es für die Fans immer wieder Gründe zum Jubeln, unzählige Momente der Freude und Trophäen, die sein Erbe für immer prägen. Messi führte das argentinische Nationalteam zum WM-Titel, zu zwei Copa América-Titeln, zu einer olympischen Goldmedaille und zum Gewinn der Finalissima, wodurch er zu einem der ikonischsten Spieler der Geschichte wurde.

2022 war ein bedeutendes Jahr, als Argentinien die WM in Katar gewann. Alle erinnern sich an den Moment, als Messi vor Freude auf die Knie fiel, als Gonzalo Montiel im Elfmeterschießen gegen Frankreich den entscheidenden Treffer erzielte und Argentinien zum WM-Champion 2022 krönte. Messi spielte im Finale eine zentrale Rolle, erzielte zwei Tore in der regulären Spielzeit und traf als erster Argentinier im Elfmeterschießen, um den Sieg zu sichern. Nach mehr als 15 Jahren im Nationalteam erreichte er schließlich den größten Sieg.

2026 war ebenfalls historisch, da Messi zum erfolgreichsten Torjäger der Männer-WM-Geschichte wurde; viele fragten sich, wie Messi bei der WM 2026 im Alter von 39 Jahren abschneiden würde.

Anfänge und Schlüsselrivalitäten

Eine Geschichte, die mit der Eile begann, einen U-20-Freundschaftsspiel zu organisieren und sicherzustellen, dass Messi nicht von Spanien besiegt wird, endete nach mehr als zwei Jahrzehnten. Von diesem Moment bis zu seinem offiziellen Rücktritt am 31. August nahm Messi an sechs WM-Turnieren teil, gewann die olympische Goldmedaille und erzielte entscheidende Tore in verschiedenen Copa América-Ausgaben, WM-Qualifikationsspielen und anderen Momenten, in denen die Albiceleste auf ihn angewiesen war.

Es gibt viele Momente, aus denen man wählen kann – über 120 Tore, zahlreiche Siege und natürlich die Trophäen — Einer der unvergesslichsten war ein Freundschaftsspiel im Jahr 2012 gegen Brasilien. Messi erzielte einen der besten Tore seiner Karriere, als das Spiel 3:3 stand. Er nahm das Ball nahe der Mittellinie, überwand einen Verteidiger an der Seitenlinie, wechselte zum linken Fuß, um einen weiteren Spieler in Gelb zu überlisten, und traf von außerhalb der Box. Es war sein dritter Treffer des Spiels, der den Hattrick komplett machte und Argentinien mit einem 4:3-Sieg über den südamerikanischen Nachbarn nach Hause brachte.

Messis Karriere mit dem Albiceleste-Shirt ist eine epische Geschichte aus Durchhaltevermögen, Schmerz und absoluter Ehre. Am 17. August 2005 debütierte ein 18-jähriger Messi im Seniorenteam in einem Freundschaftsspiel gegen Ungarn in Budapest. Nur 47 Sekunden nach seinem Eintritt in der zweiten Halbzeit erhielt er eine direkte Rote Karte, nachdem er mit dem Arm geschlagen hatte, nachdem sein Trikot gezogen worden war. Ein holpriger Start vor der Ära seiner Brillanz.

Trainer Maradona und die Copa América 2021

Bei der WM 2010 erreichte Leo vielleicht den Höhepunkt seiner Karriere bei FC Barcelona, und sein Treffen mit Diego Armando Maradona als Trainer der argentinischen Nationalmannschaft markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere. Der Maracanã sah das Ende der 28-jährigen Titellosigkeit der Albiceleste. Mit einem 1:0-Sieg gegen Brasilien im Finale der Copa América 2021 holte Messi seinen ersten offiziellen Titel mit der A-Nationalmannschaft, einen Erfolg, den er später bei der Ausgabe 2024 wiederholte.

Trotz seiner historischen Karriere schmeckte Messi erneut Bitterkeit in einem entscheidenden Spiel; Im WM-Finale im MetLife Stadium in New Jersey verlor Argentinien nach Verlängerung mit 1:0 gegen Lamine Yamals Spanien. Es war sein zweiter WM-Finalverlust nach dem im Jahr 2014, ein trauriges Kapitel, aber auch eines riesigen Stolzes und kollektiver Anstrengung.