Der Milliardär Leon Black verließ eine geschlossene Hörung mit dem Kongressauschuss, der den verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein untersucht, nachdem er sich weigerte, Fragen zu Nicht-Weitergabeverträgen (NDAs) zu beantworten, berichteten Abgeordnete.

Weigerung, NDA-Fragen zu beantworten

Black, dessen Name in den Epstein-Unterlagen auftaucht, die das Justizministerium veröffentlichte, gab freiwillig Zeugnis ab, while Doch er verließ den Raum, nachdem er nach möglichen NDAs gefragt wurde, sagte der Vorsitzende des Ausschusses. Der Repräsentantenhaus-Aufsichtsausschuss hatte zwei Ersuchen an Black gerichtet, die NDAs herauszugeben und unter Eid eine Video-Aussage abzugeben.

Hintergrund zu Blacks Epstein-Verbindungen

Black verließ 2021 Apollo Global Management, das er mitgründete, unter Beobachtung seiner Epstein-Verbindungen. Er bestreitet Fehlverhalten. „Wir wollen wissen, war Jeffrey Epstein an den NDAs beteiligt?“, sagte der republikanische Vorsitzende des Ausschusses, James Comer, am Freitag. „War er an der Erstellung beteiligt? War er an der Zahlung an die Frauen für die NDAs beteiligt? Was war der Grund für das NDA? Wir wollen alles über die NDAs wissen.”

Nicht-Weitergabeverträge, kurz NDAs, sind Verträge, in denen beide Parteien sich verpflichten, Informationen geheim zu halten, meist als Teil einer Einigung oder Arbeitsvertrag. Blacks Anwälte bestätigten gegenüber der BBC, dass er den Raum verließ, nachdem sein Anwaltsteam „die letzten Kommentare abgegeben hatte.”

Der Private-Equity-Milliardär engagierte Epstein als Vermögensberater und soll mit ihm über private Angelegenheiten gesprochen haben, darunter Affären, die zu NDAs führten, berichtete der Medienpartner der BBC, CBS News. Während seines kurzen Auftritts am Freitag soll Black dem Ausschuss gesagt haben, er habe Epstein über den Lauf ihrer langjährigen Beziehung 158 Millionen Dollar gezahlt, um legale Zwecke zu verfolgen.

Senatsuntersuchung zu Zahlungen

Diese Summe stand im Mittelpunkt einer Senatsuntersuchung, ob Black Epstein absichtlich überzahlt habe, um Gelder für private Zwecke unter dem Deckmantel von Finanzdienstleistungen zu verstecken. Blacks Anwälte wiesen darauf hin. Dass eine interne Untersuchung durch das Rechtsanwaltsbüro Dechert bei Apollo zu dem Schluss kam, dass die an Epstein gezahlten Gebühren legitime Steuerberatung betrafen.

Wie viele andere, die vor dem Ausschuss aussagen, die Epstein-Verbindungen zu Reichen und Mächtigen untersucht, sagte Black, der diskreditierte Finanzier habe ihn getäuscht. „Ich kannte Jekyll, nicht Hyde“, sagte er in seiner Eröffnerklärung, von der sein Anwalt der BBC eine Kopie gab. Black fuhr fort: „Nachträglich weiß ich, wie die Welt, dass Epstein an schrecklichen, widerlichen Aktivitäten beteiligt war. Ich fühle mich schrecklich für Epstein’s Opfer.

„Ich möchte klarstellen, dass ich nichts über diese verwerflichen Aktivitäten wusste, bis Epstein im Juli 2019 wegen Menschenhandels angeklagt wurde. Black bestreitet, jemals eine Frau missbraucht, mit einer Minderjährigen zusammen gewesen zu sein, Menschenhandel betrieben zu haben, Epstein für den Zugang zu Frauen bezahlt zu haben oder von Epstein erpresst worden zu sein.

Blacks Anwältin Susan Estrich bezeichnete die Ersuchen als „geplante politische Aktion.“ „Herr Epstein hatte keine Beteiligung an irgendwelchen NDAs, egal ob sie existieren oder nicht“, sagte sie und fügte hinzu, dass der Ausschuss „keine einzige Frage zu den legitimen Zahlungen an Epstein für professionelle Dienstleistungen in Steuer- und Erbschaftsangelegenheiten stellte.”

Black hatte eine sechsjährige Affäre mit der ehemaligen russischen Model Guzel Ganieva, die in Anschuldigungen von Misshandlung endete, berichteten Gerichtsakten. Laut einer Klage, die Ganieva gegen Black einreichte und später abgewiesen wurde, habe er 2015 ein Nicht-Weitergabevertrag erstellt, um ihr Schweigen zu sichern. Epstein gab Black Ratschläge, darunter, in einer E-Mail an seine Assistentin, dass Black ehemalige Polizeibeamte anheuern solle, um Ganieva anzusprechen, berichteten Dokumente des US-Justizministeriums.

„Wähle die Art der Nachrichtenübermittlung, meine Wahl. – zwei hochangesehene ehemalige —- füll den Platz aus, Immigration, Scotland Yard, SFO.., die bei ihrer Tür klopfen und die Bedingungen präsentieren können“, schrieb Epstein. Estrich, Blacks Anwältin, wies Ganievas Anschuldigung als „nachweislich falsch“ zurück. Black selbst hat zuvor gesagt, er sei Opfer von Erpressung gewesen.

Ein Richter lehnte Ganievas Klage letztendlich ab, wobei er den NDA erwähnte, den sie unterschrieben hatte, und rund 9 Millionen Dollar, die sie in den Jahren nach Abschluss des Vertrags erhalten hatte. Der führende Demokrat im Repräsentantenhaus-Aufsichtsausschuss, Robert Garcia, sagte in einer Erklärung, Black habe am Freitag „wütend“ die transkribierte Befragung verlassen, als er nach NDAs gefragt wurde.

„Leon Black hatte die Gelegenheit, das Richtige zu tun und uns bei der Gerechtigkeit für die Überlebenden zu helfen“, sagte Garcia. „Stattdessen rannte er aus dem Raum, als er nach seinen Nicht-Weitergabeverträgen mit Frauen und seiner Beziehung zu Überlebenden von Jeffrey Epstein befragt wurde. Black „wird zur Verantwortung gezogen, wenn er sich nicht unserem Untersuchung nicht unterzieht,“ fügte Garcia hinzu.