Lou Holtz, ehemaliger Football-Coach von Notre Dame, der 1988 zum nationalen Meister führte, ist im Alter von 89 Jahren verstorben, teilte die Schule und seine Familie mit. Laut einer Erklärung seiner Familie starb Holtz in Orlando umgeben von seiner Familie.

Erbe von Führung und Werten

Holtz’ Familie beschreibt ihn als einen Mann mit unveränderten Werten, einschließlich Glauben, Familie, Dienst und einem unerschütterlichen Glauben an das Potenzial anderer. Sein Einfluss erstreckte sich weit über den Footballplatz hinaus durch die Holtz Charitable Foundation und die vielen Spieler, Kollegen und Gemeinschaften, die von seiner Führung geprägt wurden.

Holtz trainierte Notre Dame von 1986 bis 1996 und führte das Team zu 100 Siegen, darunter eine 23-Spiele-Siegsreihe und die ersten aufeinanderfolgenden 12-Siege-Saison der Schule. Die Fighting Irish beendeten die Saison 1988 mit 12 Siegen, unter anderem mit einem Sieg im Fiesta Bowl 1989, was den Konsensnationalen Meistertitel brachte.

Sein Sohn Skip Holtz, der in den Fußstapfen seines Vaters trat, teilte auf X mit, dass sein Vater verstorben sei und nun ‘friedlich zu Hause ruhe.’

Einfluss auf Notre Dame und College Football

Bevor Holtz nach South Bend kam, kämpfte Notre Dame mit Mittelmaß, weit weg vom Erbe früherer Coaching-Großmeister wie Knute Rockne und Ara Parseghian. Holtz änderte dies rasch, führte die Irish zum Cotton Bowl in seiner zweiten Saison und sicherte sich den nationalen Meistertitel 1988.

Er verließ South Bend nach der Saison 1996 mit einem Rekord von 100-30-2. Der aktuelle Notre Dame-Coach Marcus Freeman, der die Irish 2025 erneut in den nationalen Meisterentscheid führte, tributierte Holtz, indem er sagte: ‘Unser Verhältnis bedeutete mir viel, denn ich bewunderte die Werte, die er nutzte, um die Grundlage seiner Coaching-Karriere zu bauen: Liebe, Vertrauen und Einsatz.’

Holtz’ Coaching-Karriere begann bei William & Mary und North Carolina State. Er hatte auch einen einjährigen Vertrag als Head Coach der New York Jets in der NFL. Obwohl er in der College Football erfolgreich war, scheiterte er in der NFL, kündigte 1976 mit einem Rekord von 3-10 und sagte: ‘Gott hat Lou Holtz nicht auf diese Erde gesandt, um in der Profiliga zu coachen.’

Sein Wechsel nach Arkansas öffnete den Weg zu einem weiteren erfolgreichen Kapitel in seiner Karriere. Seine Mannschaften spielten 18 Mal in der AP Top 25, davon acht Mal in den Top 10. Nach Notre Dame wechselte Holtz in den TV-Booth bei CBS und schwor, nie wieder zu coachen, indem er sagte: ‘Du könntest es in Granit setzen.’ Später scherzte er: ‘Ich habe den Granitstein, aber er war nicht sehr guter Granit.’

Coaching-Philosophie und unkonventionelle Methoden

Holtz war bekannt für seinen anspruchsvollen, aber inspirierenden Coaching-Stil. Er verwendete oft unkonventionelle Methoden, wie beispielsweise den Quarterback Tony Rice nach einem verpatzten Exhibition-Spiel 1987 zu attackieren und später 1988 den führenden Rusher Tony Brooks und den führenden Receiver Ricky Watters für 40 Minuten Verspätung bei einem Teamessen zu suspendieren.

Trotz dieser strengen Maßnahmen gelangen seine Mannschaften oft zum Erfolg. 1991 erhielt er Kritik, nachdem er einen Spieler am Gesichtsring packte und ihn zur Seitenlinie zog, doch er entschuldigte sich später. In Arkansas suspendierte er einmal drei Starter der Offensive aus disziplinarischen Gründen vor dem Spiel gegen damals Nummer zwei Oklahoma im Orange Bowl, und Arkansas gewann dennoch 31-6.

Holtz Fähigkeit, Top-Talente zu rekrutieren, war legendär. Die Notre Dame-Rekrutierungsklasse von 1990 beinhaltete fünf zukünftige erste Runden-Selektionen der NFL. Er nutzte oft motivierende Reden und sagte bei jedem Training: ‘Mann, was für ein großartiger Tag, um zu arbeiten,’ unabhängig vom Wetter.

Holtz wurde am 6. Januar 1937 in Follansbee, West Virginia, geboren. Er wurde von seiner Frau Beth Barcus inspiriert, die ihn ermutigte, seine Ziele zu verfolgen, nachdem er 1966 arbeitslos war. Sie kaufte ihm ein Buch über Zielsetzung, was zu einer Liste von 108 Dingen führte, die er im Leben erreichen wollte.

Im Jahr 2008 wurde Holtz in den College Football Hall of Fame aufgenommen, und Notre Dame errichtete eine Statue von ihm vor seinem Heimstadium. Er drückte den Wunsch aus, auf dem Campus begraben zu werden, indem er sagte: ‘Die Alumni begruben mich hier jeden Samstag.’

Holtz war ein langjähriger Republikaner und sprach auf der Republican National Convention 2020 in Unterstützung von Präsident Trump. Im Dezember 2020 verlieh Trump Holtz die Presidential Medal of Freedom, die höchste zivile Auszeichnung des Landes.