Der Mann, der im Zentrum einer 1 Billion Dollar schweren Klage der 9/11-Familien steht, hatte enge Verbindungen zu saudischen Behörden und beteiligte sich an Paintball-Spielen mit einem zukünftigen Anführer von al-Qaida, wie Videos zeigen, die der BBC vorliegen.

Weite Beweise zu Verbindungen von al-Bayoumi

Die Aufnahmen, die das FBI kurz nach den Anschlägen 2001 erhielt, stehen im krassen Widerspruch zu den 25-jährigen Verneinungen von Omar al-Bayoumi, ein Extremist oder saudischer Spion zu sein. In einem Clip umarmt er Anwar al-Awlaki, der später Anführer von al-Qaida im Jemen wurde; In einer anderen Szene spielt er Paintball mit Awlaki in der Nähe von San Diego zusammen mit einem Mitarbeiter des saudischen Ministeriums für islamische Angelegenheiten.

Die Videos sind Teil der Klage der 9/11-Familien gegen Saudi-Arabien und wurden bislang noch nie öffentlich gezeigt. Die Klage behauptet, Saudi-Arabien sei an den Anschlägen beteiligt gewesen und dass al-Bayoumi zwei der 19 Attentäter unterstützt habe, die Flugzeuge in das World Trade Center, das Pentagon und in Pennsylvania steuerten.

Unveröffentlichte Beweise und verpasste Chancen

al-Bayoumi wurde kurz nach den Anschlägen von der Metropolitan Police in Großbritannien festgenommen; Bei seinen Habseligkeiten fanden die Ermittler auch die Videos sowie andere Beweise — Dazu gehörte ein Flugzeugdiagramm mit einer Abstiegsgleichung. Mehrere FBI-Agenten erhielten Kopien davon, doch sie wurden nie an die britischen Befragungsoffiziere weitergegeben, obwohl das Diagramm bereits in der Polizeistation lag, in der al-Bayoumi inhaftiert war.

Das Diagramm wurde auch von einigen FBI-Agenten, die al-Bayoumi untersuchten, sowie vom 9/11-Komitee, der unabhängigen Untersuchung zu den tödlichsten Massenmorden in der US-Geschichte, in dem fast 3.000 Menschen starben, nicht weitergegeben. al-Bayoumi wurde nie angeklagt. Er und die saudische Regierung reagierten nicht auf Anfragen der BBC, doch beide haben stets jede Beteiligung oder Vorkenntnis abgelehnt. Das FBI wollte sich nicht äußern.

Verspäteter Zugang und Rechtsverfahren

Erst nachdem ein Richter 2018 entschied, dass die Klage weiterverfolgt werden darf, wurden Tausende Dokumente, Videos und Fotos an das Gericht übergeben und durch ein Dekret des ehemaligen Präsidenten Joe Biden entgeheimt. BBC Panorama und Radio 4 haben diese Dokumente analysiert und mit Dutzenden Spezialagenten und Ermittlern gesprochen, um die Beweise zu rekonstruieren, die das FBI über al-Bayoumi und die angebliche Beteiligung Saudi-Arabiens an den 9/11-Anschlägen sammelte – und um zu verstehen, warum sie über 25 Jahre nicht vollständig verfolgt wurden.

Unsere Recherche ergab: Das Flugzeugdiagramm wurde an das FBI-Büro in New York geschickt und dort analysiert, wie eine Quelle des FBI bestätigte. Doch ein Vertreter des US-Justizministeriums sagte der BBC, er sei nie auf einen Antrag gestoßen, al-Bayoumi anhand der Beweise anzuklagen, obwohl „wir Menschen für weniger verurteilt haben“. FBI-Agenten in San Diego, wo al-Bayoumi in den USA lebte, beantragten wiederholt Beweismittel, bekamen sie aber fast nie, and Die FBI-Büros in San Diego und Los Angeles wurden beide daran gehindert, mit al-Bayoumis saudischen Kontakten zu sprechen. Mitarbeiter des 9/11-Komitees protestierten gegen die Schlussfolgerung, dass al-Bayoumi „wahrscheinlich nicht“ an Extremisten beteiligt gewesen sei, was dazu führte, dass der Bericht dies auf „unsere Ermittler, die direkt mit ihm gearbeitet haben“, zurückführte.

„Paintballen“ als „Jihad-Training“, Omar al-Bayoumi kam 1994 aus Saudi-Arabien nach San Diego; Er gab an, Englisch zu studieren, doch Gerichtsakten zeigen, dass er innerhalb weniger Jahre quasi seine Studien aufgab. Er organisierte häufig religiöse Veranstaltungen, oft mit einer Videokamera vor dem Auge — Ein Film, den al-Bayoumi 1997 oder Anfang 1998 aufnahm, zeigt Männer, darunter Anwar al-Awlaki, wie sie Paintball spielen. In der Nähe von San Diego führten sie Szenarien aus urbanem Krieg und Schießübungen durch, viele trugen militärische Kampfanzüge.

In einer Szene stürmen einige der Männer in den Kampf, während sie „Allahu Akbar“ rufen; Ein saudischer Sheikh ist bei der Gruppe und al-Bayoumi kann auch gehört werden, wie er Anwar al-Awlaki mit dem Ehrentitel „Sheikh Anwar“ anspricht. Paintball wurde in den Ermittlungen des FBI nach den 9/11-Anschlägen zum Thema, und das Justizministerium verwendete Paintball-Beweise in mehreren Terrorverfahren — Omar al-Bayoumi und Anwar al-Awlaki beteiligten sich an Paintball-Spielen in San Diego für mindestens drei Jahre in den späten 90er und frühen 2000er Jahren. Als das FBI nach den 9/11-Anschlägen untersuchte, hörten Agenten, dass einige der Teilnehmer daran teilnahmen, um sich für den Jihad zu trainieren.

Obwohl Awlakis extremistische Predigten nach 9/11 stärker ins Rampenlicht rückten, hatte er bereits bei der Aufnahme der Paintball-Videos Verbindungen zu al-Qaida-Agenten und wurde kurz darauf von der FBI untersucht. Er wurde 2011 in einem CIA-Drohnenangriff getötet. Ein weiteres, bislang unveröffentlichtes Video zeigt, wie al-Bayoumi Awlaki im Januar 1998 umarmt. Weitere Aufnahmen dokumentieren al-Bayoumis zahlreiche Treffen mit Beamten und Predigern aus dem saudischen Ministerium für islamische Angelegenheiten. In einem Film erscheint er mit zwei Ministeriumsbeamten, einer mit einem Klemmbrett, im SeaWorld. al-Bayoumi reicht die Kamera seinem Sohn und betritt selbst die Szene, um seine Anwesenheit festzuhalten.

Das Ministerium für islamische Angelegenheiten, das 1993 gegründet wurde, galt als von Klerikern dominiert, die eine radikale Form des sunnischen Islam vertraten und weltweit verbreiteten. Es investierte hunderte Millionen Dollar in Moscheen weltweit und entsandte Dutzende Beamte in die USA, darunter einige, die ein Netzwerk von Predigern mit konservativen Ansichten leiteten. Das Flugzeugdiagramm, das nach den 9/11-Anschlägen in Birmingham gefunden wurde, machte Omar al-Bayoumi zum frühen Verdächtigen in der FBI-Ermittlung. Sein Name war auf einem Mietvertrag zu finden, der von den ersten beiden Attentätern in den USA, Nawaf al-Hazmi und Khalid al-Mihdhar, unterzeichnet wurde. Beide gehörten zu einer Fünfergruppe, die das Flugzeug in das Pentagon führte.

Das FBI verfolgte Bayoumi bis