Am höchsten Punkt des Obama Presidential Center liegt das Sky Room; Besucher genießen dort Panoramablicke auf Chicas Süden, Westen und den Lake Michigan — Ein monumentales Werk von Idris Khan, das Worte aus Obamas Selma-Rede verwendet, vermittelt einen Eindruck von Aufbruch und offener Zukunft. Das Center, entworfen von Tod Williams und Billie Tsien, beherbergt 28 ortsspezifische Kunstinstallationen und eine neue Filiale der Chicago Public Library.

Im Gegensatz zu traditionellen Präsidentenbibliotheken betont das Obama Presidential Center nicht Archivmaterial oder Bücher. Stattdessen stehen interaktive Ausstellungen und multimediale Präsentationen im Mittelpunkt. Besucher können durch eine maßstabsgetreue Replik des Oval Office spazieren und Ausstellungen zu Obamas Schlüsselerfolgen wie der Affordable Care Act und der Tötung von Osama bin Laden besichtigen. Das Museum verfügt außerdem über einen Basketballplatz und einen Gemeinschaftsgarten. Laut Michael Strautmanis von der Obama Foundation hat der ehemalige Präsident dem Projektteam weitgehend die Freiheit gelassen, das Projekt eigenständig zu leiten.

Barack Obamas Erbe reicht über die USA hinaus. Seine Schwester Maya Soetoro-Ng besuchte Hiroshima im Juli 2024 und erwähnte Obamas Symbolik, als er Papierkräne an das Hiroshima Peace Memorial Museum spendete. Obama selbst war 2016 der erste amtierende US-Präsident, der Hiroshima besuchte. Gleichzeitig symbolisiert die Eröffnung des Centers am Juneteenth-Tag seine Bedeutung für die afroamerikanische Geschichte und Bürgerrechte. Das Eröffnungswochenende bot Live-Musik, Food Trucks und Gemeinschaftsveranstaltungen. Die Tickets für das Museum waren bereits ausverkauft.

Obwohl das Center Kontroversen wie die NSA-Aufsicht über Angela Merkel nicht thematisiert, ist es ein bedeutender kultureller und historischer Ort. Das Obama Presidential Center vermittelt eine moderne Sicht auf die Präsidentenverantwortung, indem es den Fokus auf Gemeinschaftsbeteiligung und zukünftige Möglichkeiten legt, statt auf historische Dokumente. Es zählt nun zu anderen Präsidentenbibliotheken wie die von George W. Bush in Dallas und die noch nicht angekündigte von Donald Trump in Miami.