Die Vizepräsidentin der University of Oxford, Irene Tracey, hat Rechtsexperten und den Universitätskanzler angewiesen, Vorschläge zur Verbesserung der Richtlinien gegen sexuelle Belästigung und Mobbing zu machen, wie ein Insider mitteilte. Dies geschieht im Anschluss an eine Reihe von Vorwürfen, dass die Universität ihre Studierenden und Mitarbeiterinnen nicht ausreichend vor unangemessenem Verhalten schützt.

Interne Prüfung der Schutzmaßnahmen

Laut dem Insider wurden bei einer jüngsten Sitzung führende Persönlichkeiten aus den Colleges der Universität informiert, dass Tracey Rechtsexperten und den Kanzler mit der Erarbeitung von Empfehlungen beauftragt habe. Tracey reagierte nicht auf eine Anfrage zur Stellungnahme, und ein Sprecher der Universität lehnte ebenfalls eine Kommentierung ab.

Die Universität hat bereits erklärt, dass ihre Schutzrichtlinie „klare Verhaltensstandards für alle Mitglieder der Universitätsgemeinschaft“ festlegt. Mehrere Führungskräfte der Universität haben Bloomberg News jedoch gesagt, dass die Universität dringend ihre Verfahren zur Schutz der Studierenden und zur Verantwortungsbewusstsein von Senior-Akademikern bei sexueller Belästigung verbessern müsse.

Da die Colleges der Universität rechtlich selbstständige Einheiten sind, müsse Oxford die Datenübermittlung zwischen den verschiedenen Teilen der Institution verbessern, um die Sicherheit der Menschen zu priorisieren, wenn schwere Vorwürfe von Verstößen erhoben werden, sagten die Beteiligten. Obwohl es Vereinbarungen zur Informationsübermittlung gibt, erscheint der Ansatz oft fragmentiert, fügten sie hinzu.

Verantwortungslücken bei Emeritus-Status

Getrennt davon hat der University and College Union (UCU) gefordert, dass Oxford Personen mit Emeritus-Status effektiver zur Verantwortung ziehen müsse. In einer „Notfall-Information“ an Mitglieder dieses Monats betonte der UCU, dass das Governance-System der Universität Emeritus-Mitarbeiter weitgehend außerhalb der Reichweite der üblichen Disziplinarkriterien sehe.

Der Emeritus-Status ist eine Ehrbezeichnung, die einigen Mitarbeitern verliehen wird, wenn sie in den Ruhestand gehen. Emeritus-Mitarbeiter haben oft weiterhin Zugang zu ihren Colleges für Mahlzeiten und um sich mit anderen Senior-Mitarbeitern sozial zu verbinden. Der UCU bezeichnet dies als „eine Kategorie von Senior-Akademikern mit Zugang, aber minimaler Aufsicht“.

Die Gewerkschaft argumentierte auch, dass bei Vorwürfen, die potenziell strafrechtlich relevant sind, der Schwellenwert für Maßnahmen der Universität niedriger sein sollte als der Beweisstandard, der in Gerichtsverfahren erforderlich ist, insbesondere in Anbetracht der niedrigen Rate an gemeldeten und verfolgten Fällen. „Praktiken und Verfahren müssen überprüft werden, um sicherzustellen, dass sie die Sicherstellung sicherer Lern- und Arbeitsumgebungen priorisieren, anstatt die Reputation von Senior-Akademikern zu schützen“, sagte die Information.

Vergangene Fälle von Fehlverhalten unangemessen behandelt

Im November enthüllte eine Bloomberg-Untersuchung, dass mehrere männliche Akademiker monatelang oder jahrelang in führenden Positionen an der University of Oxford blieben, nachdem Vorwürfe von Fehlverhalten gegen sie erhoben wurden. Einer dieser Professoren, Miles Hewstone, behielt eine prestigeträchtige Emeritus-Rolle an der New College für sechs Jahre, nachdem eine interne Untersuchung der Zentraluniversität festgestellt hatte, dass er eine weibliche Studierende belästigt hatte. Diese Ergebnisse blieben vertraulich.

Hewstone verließ Oxford 2019. Er reagierte nicht auf eine Anfrage von Bloomberg um eine Stellungnahme. Ein Sprecher der New College lehnte eine Kommentierung ab, doch eine frühere Erklärung sagte: „New College kann keine individuellen Vorwürfe kommentieren, aber das College nimmt Vorwürfe von sexueller Belästigung sehr ernst, hat robuste Verfahren und investiert in Ausbildung und Wohlbefinden, um dies zu unterstützen.“

Vor kurzem hob ein Richter eine Anordnung auf, die Oxford in einem Arbeitsrechtsschiedsverfahren anonym bleiben ließ, das von einer weiblichen Akademikerin gestellt wurde, die behauptet, von dem ehemaligen Dekan der Said Business School an der University of Oxford sexuell belästigt worden zu sein. Oxford beantragte letztes Jahr die Anordnung zur Geheimhaltung.

Soumitra Dutta verließ seine Position als Dekan der Business School im September. Er wurde in einer Untersuchung der Institution dafür gefunden, die Richtlinien der Universität zur Belästigung verletzt zu haben, und die Ergebnisse blieben vertraulich, wie mehrere Insidern mitteilten. Dutta reagierte nicht auf eine Anfrage um eine Stellungnahme.

Die Forderungen nach Reformen erfolgen im Kontext wachsender Kritik an der Behandlung von Vorwürfen von sexueller Belästigung an der University of Oxford. Die Universität wurde kritisiert, wie sie vergangene Fälle behandelt hat, wobei einige argumentieren, dass ihre Richtlinien die Opfer nicht ausreichend geschützt oder die Täter zur Verantwortung gezogen haben. Mit der Vizepräsidentin, die jetzt rechtliche Beratung anfordert, steht die Universität unter Druck, ihre Schutzverfahren sinnvoll zu verbessern.