Papst Leo XIV. wird seine 12-tägige Reise nach Südamerika vom 6. bis 17. November fortsetzen, bestätigte der Vatikan am 26. Oktober. Ärzte erklärten, er sei medizinisch fit. Der 71-jährige Pontifex hatte am 13. Oktober eine Operation durchführen lassen, bei der ein Lappen seines rechten Lungenflügels entfernt wurde, in dem ein bösartiger Tumor gefunden wurde.

Der Vatikan teilte in einer Erklärung mit, dass „aufgrund seines aktuellen klinischen Zustands sowie der durchgeführten bildgebenden und labortechnischen Tests keine Kontraindikationen bestehen, die ihn davon abhalten würden, seine bevorstehende apostolische Reise zu unternehmen“. Während der Operation stellten die Chirurgen bei Leo Lungenadenokarzinom, die häufigste Form von Lungenkrebs, fest. Seit seiner Rückkehr ins Vatikan hat er seine Pflichten schrittweise wieder aufgenommen, darunter seine wöchentliche Audienz im Petersplatz.

Die Reise nach Südamerika, die Uruguay, Argentinien und Peru umfasst, ist eine der anspruchsvollsten Auslandsreisen eines katholischen Führers in Jahrzehnten. Sie beinhaltet 10 Städte, 14 Flüge und 36 Reden über eine Distanz von 31.000 Kilometern. Der Vatikan bestätigte, dass der Reiseplan wie ursprünglich veröffentlicht bleibt, einschließlich eines Besuchs in Cuzco, Peru, das sich über 11.000 Fuß über dem Meeresspiegel befindet.

Vor einer Woche teilte der Vatikan mit, dass Leo aufgrund ärztlicher Empfehlungen einen geplanten Besuch in Assisi abgesagt hatte. Ärzte rieten gegen eine Hubschrauberfahrt, da der nicht-pressurisierte Luftdruck Risiken für seine Genesung darstellen könnte. Die Reise nach Assisi war für den 27. Oktober angesetzt, um den 40. Jahrestag des Weltgebets für den Frieden von Papst Johannes Paul II. zu begehen.

Die Südamerikareise hat für Leo eine persönliche Bedeutung, da er mehr als zwei Jahrzehnte als Missionar und Bischof in Peru verbrachte, bevor er 2023 nach Rom zurückgerufen wurde. „Ich freue mich darauf, zur Kontinent zurückzukehren, in dem ich so viele Momente meines Lebens erlebt habe“, sagte er in einer Erklärung des Vatikans. „Möge diese Reise uns eine Gelegenheit sein, uns gegenseitig mit offenen Herzen zu begegnen, unsere Bruderschaft zu stärken und unser Engagement, das Evangelium mit Freude zu verkünden, zu erneuern.“

Der Vatikan teilte mit, dass der Papst seine Termine in Absprache mit seinen Ärzten anpasst, um Genesung zu priorisieren, ohne seine kirchlichen Pflichten zu vernachlässigen. Am 25. Oktober sprach er die Gläubigen im Petersplatz an, bevor er den Besuch in Assisi auf ärztlichen Rat absagte.

Der Vatikan bestätigte, dass das päpstliche Medizinteam keine Kontraindikationen für die Reise festgestellt hat. Sein persönlicher Arzt, Luigi Carbone, sagte, die neuesten medizinischen Untersuchungen zeigten einen günstigen klinischen Zustand. Der Vatikan betonte zudem, dass Leo sich sorgfältig an die ärztlichen Empfehlungen halte.