Transportarbeiter in den Philippinen werfen Präsident Ferdinand Marcos Jr. vor, die Kraftstoffpreise nicht unter Kontrolle zu haben, da steigende Kosten ihre Lebensumstände stark beeinträchtigen. Arturo Modelo. Ein 52-jähriger Jeepney-Fahrer in Metro Manila, verdient jetzt nur noch etwa ein Drittel der 600 philippinischen Pesos (10 US-Dollar), die er normalerweise macht, aufgrund des starken Anstiegs der Kraftstoffkosten. „Ich kann nicht einmal das Mittagessen meiner Kinder bezahlen“, sagte Modelo gegenüber Al Jazeera.

Streiks und Proteste wegen Kraftstoffkosten

Der ikonische Jeepney. Ein fester Bestandteil des philippinischen Verkehrs seit Ende des Zweiten Weltkriegs, ist die günstigste und häufigste Form des Pendelverkehrs — Vor einer Woche stimmten Jeepney-Besitzer einem Streik zu, der in dieser Woche von größeren Demonstrationen gefolgt wurde. Tausende Transportarbeiter, darunter Busfahrer, Taxifahrer und Motorradtaxifahrer, nahmen an den Protesten teil und forderten Preiskontrollen für Benzin und Diesel, das Ende der Kraftstoffsteuern und eine strengere staatliche Regulierung der Kraftstoffindustrie.

Die Proteste wurden von der „No to Oil Price Hike“-Koalition organisiert, einer Gruppe, die nahezu eine Dutzend nationale Transportverbände vertritt. Die Koalition beschuldigte die Regierung, zu langsam zu handeln und ihre Forderungen nach Preiskappungen zu ignorieren. Jerome Adonis, Vorsitzender der nationalen Arbeitergruppe Kilusang Mayo Uno (May First Movement), nahm am Streik teil und sagte: „Philippinische Bürger haben diesen Krieg nicht begonnen, wollen nichts damit zu tun haben, aber leiden unter ihm. Es ist, als hätte die Vereinigten Staaten uns auch eine Bombe geworfen.“

Erklärung des nationalen Energieemergenzzustands

Präsident Ferdinand Marcos Jr. erklärte am Dienstagabend einen nationalen Energieemergenzzustand, die erste solche Erklärung, seit der US-Israel-Krieg gegen den Iran in seine vierte Woche eingetreten ist. Der Notstand gilt für ein Jahr und ermöglicht der Regierung, Kraftstoff und petroleumprodukte rasch zu beschaffen und gegen Spekulation, Profitstreben und Manipulation der petroleumproduktversorgung Maßnahmen zu ergreifen.

Marcos sagte, er habe die „Umsetzung des Kraftstoff- und Energieverteilungsplans und anderer Energieeinsparmaßnahmen“ angewiesen, um den Preisanstieg zu bekämpfen, und versprach, das Land habe „einen Ölfluss“. Allerdings wurden die Philippinen stärker als ihre Nachbarn von den Preisschocks seit dem Angriff der Vereinigten Staaten und Israel auf Iran letzte Monat getroffen. Jetzt hat das Land zu den höchsten Diesel- und Benzinpreisen in Südostasien gehört, leicht hinter Singapur, das höhere Löhne und einen deutlich höheren Lebensstandard hat.

Laut verschiedenen Berichten lag der Dieselpreis in Singapur diese Woche bei etwa 2,7 US-Dollar pro Liter, während der Dieselpreis in den Philippinen auf 2,3 US-Dollar pro Liter stieg. Benzin lag bei etwa 2,35 US-Dollar pro Liter in Singapur, während es in den Philippinen fast 2 US-Dollar pro Liter betrug. Im Vergleich dazu haben Malaysia, Vietnam und Thailand Preise von etwa der Hälfte dieser Werte an den Tankstellen verzeichnet.

Staatliche Subventionen und öffentliche Unzufriedenheit

Da die Transportkosten steigen, haben einige Städte kostenlose Busfahrten für Studenten und Arbeiter bereitgestellt, und die Regierung begann, eine Subvention von 5.000 Pesos (83 US-Dollar) für Motorradtaxifahrer und andere Verkehrsmittelarbeiter zu gewähren. Für viele ist jedoch Streikaktion die einzige Plattform, um ihre Bedenken zu äußern.

Führer der Transportgewerkschaften sagten, tausende hätten sich an Demonstrationslinien in 85 Verkehrsstationen in der Hauptstadt und in den großen Städten angeschlossen, während während des Streiks am Freitag nur sehr wenige Jeepneys auf den normalerweise stark befahrenen Straßen zu sehen waren. Behörden hingegen sagten, dass die beiden Tage industriellen Streiks Metro Manila nicht paralysiert hätten und kritisierten die Organisatoren und Teilnehmer des Streiks für die Unannehmlichkeiten für Pendler.

Pressechefin Claire Castro sagte, die Regierung würde die Möglichkeit prüfen, Kraftstoffkosten direkt zu subventionieren, ähnlich wie einige Länder in Südostasien. Castro erklärte, die Regierung habe bereits 2,5 Milliarden Pesos (414 Millionen US-Dollar) an Kraftstoffsubventionen in dieser Woche an fast 300.000 Transportarbeiter ausgezahlt. Allerdings sagen Advocacy-Gruppen, dass etwa 2 Millionen Menschen in diesem Sektor arbeiten.

Jeepney-Fahrer Modelo, der Al Jazeera gegenüber sprach, sagte, niemand von den Transportterminalen, an denen er in Manila arbeitet, habe staatliche Unterstützung erhalten. Mody Floranda, nationale Präsidentin der Transportarbeitergruppe Piston, die einige Streikaktionen initiierte, sagte, Präsident Marcos Jr. bevorzuge Ölunternehmen gegenüber Filipinos. „Im Moment könnte Marcos einen Ausführungsbefehl für eine Preiskappung erlassen. Er sagt, es sei ein Notfall, handelt aber, als wäre es nicht“, sagte Floranda.

Ökonomische Experten betonen strukturelle Probleme

Professorin Krista Yu für industrielle Ökonomie an der De La Salle University in Manila sagte, die katastrophale Situation sei auch auf das Landes „sehr begrenzte inländige Produktion und Raffineriekapazität“ zurückzuführen. Laut dem Energieministerium werden etwa 98 Prozent der inländigen Rohölversorgung in den Philippinen importiert.

Emmanuel Leyco, Chefökonom bei Credit Rating and Investors Services Philippines und dem Center for People Empowerment in Governance (CenPEG), sagte, obwohl der Präsident sich um die Versorgung kümmert, „fühlt sich die Öffentlichkeit bereits der Schmerzen durch unangemessene Preisanstiege.“ Leyco machte das Gesetz zur Deregulierung der Ölindustrie von 1998 für die aktuelle Situation verantwortlich, da es die Anpassung der Kraftstoffpreise in die Hände der Industrieunternehmen legt.

„Es ist der Hauptverursacher. Selbst geringfügige Preisanpassungen verursachen ernste Probleme, weil die Hälfte der Bevölkerung arm ist“, sagte Leyco gegenüber Al Jazeera. Angesichts der Möglichkeit weiterer Streiks und wachsender öffentlicher Unzufriedenheit unterschrieb Marcos Jr. am Mittwoch ein Gesetz, das ihm erlaubt, die Umsatzsteuer auf Kraftstoffe vorübergehend zu suspendieren, wenn der Rohölpreis für einen Monat einen bestimmten Preis pro Barrel überschreitet.

Gegenparteienabgeordneter Renee Co der Kabataan Partylist fragte: „Warum nicht auch die Mehrwertsteuer einbeziehen und sie mit den Umsatzsteuern dauerhaft entfernen?“ Co sagte gegenüber Al Jazeera: „Beide Formen der Besteuerung sind regressiv, da sie die Last der Warenkosten auf die Menschen legen.“

Co, zusammen mit anderen Gegenparteienabgeordneten im Kongress, hatte zuvor