Bei einem Fährbrand in der westlichen Provinz Palawan der Philippinen sind nach Angaben der philippinischen Küstenwache 35 Menschen umgekommen. 30 Leichen wurden geborgen. Zuvor hatte die Behörde bestätigt, dass mindestens fünf Menschen in dem Feuer umgekommen seien.

Details des Unglücks

Am Mittwoch geriet die Fähre auf dem Weg von der Hauptstadt Manila nach Palawan in Flammen. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich mehr als 130 Menschen an Bord. 54 Personen fehlen noch, 43 konnten gerettet werden, teilten die Behörden mit.

Am Donnerstag konnten die Rettungskräfte aufgrund der Hitze und des Rauchs nur schwer in das Wrack vordringen, was die Suche nach möglicherweise eingeschlossenen Passagieren behinderte. Bilder, die die Küstenwache am Freitag veröffentlichte, zeigten die verkohlte Inneneinrichtung der Fähre sowie scheinbar menschliche Überreste, Asche und verbrannte Metallteile, unter anderem ein Auto.

Die Sprecherin der Küstenwache, Kommodore Noemi Cayabyab, sagte, die verbrannten Überreste seien in den wirtschaftlichen Unterkünften der Fähre gefunden worden. Allerdings untersuchten Polizei- und gerichtsmedizinische Ermittler die Überreste zur Identifizierung. „Wir erkennen das Leid der betroffenen Familien an; Seien Sie versichert, dass die Rettungsarbeiten mit größtem Respekt für die Toten und ihre Angehörigen durchgeführt werden“, sagte Cayabyab.

Auswirkungen auf Familien und Informationsfluss

Al Jazeera-Berichterstatterin Jamela Alindogan berichtete am Freitag aus Manila, dass zahlreiche Familien nach ihren Angehörigen fragen und die Reedereien um Informationen bitten. „Die Überlebenden konnten bessere Informationen liefern als die Fährgesellschaft“, sagte Alindogan. „Viel der Informationen, die von der Regierung und der Privatwirtschaft kommen, wird jedoch kontrolliert“, fügte sie hinzu.

Fähren werden häufig in der philippinischen Inselwelt genutzt. Seereisen sind aufgrund von Stürmen, schlecht gewarteten Schiffen, Überfüllung und mangelhafter Sicherheitskontrollen, besonders in abgelegenen Provinzen, nicht unüblich. „Um von Manila in der nördlichen Region der Philippinen bis nach Palawan in der westlichen Region zu reisen, braucht man über einen Tag. Es ist eine sehr lange Reise, aber für Millionen von Filipinos die günstigste Form der Fortbewegung“, erklärte Alindogan. Der Preis betrage 50 US-Dollar, während ein Flug 100 US-Dollar koste.

Ursache des Brandes bleibt ungeklärt

Laut der Passagierliste befanden sich 134 Personen an Bord, 117 Passagiere und 17 Crewmitglieder. Die 53 Meter (174 Fuß) große Fähre hatte eine Kapazität von 306 Passagieren und 27 Crewmitgliedern. Zwei Passagiere, die auf der Liste standen, meldeten den Behörden, dass sie nicht an Bord gegangen seien, teilte die Küstenwache mit. Es ist unklar, was den Brand auslöste, der sich am Ende der Reise zu einem beliebten Touristenort in nördlicher Palawan ereignete.

Laut einer Erklärung der Marinebehörde (MARINA), die auf Berichte von Überlebenden zurückgeht, wurden zwei aufeinanderfolgende Explosionen im Inneren des Schiffes gehört, was den Brand auslöste.