Philippinens Verteidigungsminister Gilberto Teodoro hat gewarnt, dass Peking die Kürzungen der gemeinsamen US-Südkorea-Militärübungen als Chance nutzen könnte, sich in der Asien-Pazifik-Region neu zu positionieren. Bei der Seoul Defense Dialogue, einem jährlichen multilateralen Sicherheitsforum, sagte Teodoro am Montag auf die Frage, ob Peking den Schritt ausnutzen könnte, dass „China sehr schnell Lücken ausnutzt“.

US-Südkorea-Joint-Drills reduziert

Vor einem Monat kürzten Südkorea und die USA die Dauer ihrer jährlichen gemeinsamen Militärübungen und reduzierten die Feldtrainings nach einer Order von US-Präsident Donald Trump, die Übungen um „einen erheblichen Betrag“ zu reduzieren. Die von den USA geleiteten Ulchi Freedom Shield-Kriegsübungen endeten sechs Tage früher als ursprünglich geplant.

Trump begründete die Entscheidung mit seiner „sehr guten Beziehung“ zu Nordkoreas Führer Kim Jong Un und verknüpfte sie mit Seouls Weigerung, sich dem US- und Israel-Krieg gegen den Iran anzuschließen.

Philippinen fordern Sicherheitsgarantien

Teodoro fügte hinzu, dass Washington Manila „klare Zusicherungen“ gegeben habe, dass die US-Verpflichtungen gegenüber den Philippinen unverändert blieben, and Er kritisierte zudem Peking, das demokratische Systeme ausnutze, um „verfälschende Narrative“ zu verbreiten.

Vor einer Woche teilte das Präsidentenamt Südkoreas mit, es prüfe mögliche „Beiträge“ zur US-Freiheit der Seeschifffahrt im Hormus-Streits. Das Präsidentenamt erklärte später, dass bislang nichts entschieden sei, da jede militärische Auslandseinsatzentscheidung durch Südkorea vom Landes-Sicherheitsrat, einer Kabinettssitzung und der Zustimmung des Nationalrates abgesegnet werden müsse.

Dreiseitige Übungen und regionale Spannungen

Die USA, Südkorea und Japan sind am Montag zu fünf Tagen militärischer Übungen in den Gewässern östlich und südlich der südkoreanischen Insel Jeju aufgebrochen. Südkoreas Militär erklärte in einer Erklärung, dass die Freedom Edge-Übung verteidigenden Charakter habe und auf nordkoreanische Atomwaffen- und Raketenbedrohungen reagieren sowie regionale Friedens- und Stabilitätspolitik fördern solle.

Nordkorea kritisierte die dreiseitige Übung bereits zuvor als „fahrlässigen Kraftakt“, der die konfrontativen Haltungen der Gegner belege; Pjöngjang wies zudem darauf hin, dass die Übung auch ein US-Vorhaben enthalte, China zu belagern und Druck auf Russland auszuüben.

Trump kündigte an, sich in diesem Jahr mit Kim treffen zu wollen, but Kims Schwester, Kim Yo Jong, veröffentlichte später eine Erklärung, in der sie bestreitete, dass zwischen dem US-Präsidenten und ihrem Bruder irgendeine Kommunikation stattfände. Sie betonte zudem, dass Washington weiterhin eine „feindliche“ Politik gegenüber ihrem Land verfolge, unabhängig von der warmen Beziehung zwischen den beiden Führern.