Prince lachte wie ein Kind, als Steve Parke während eines Fotoshootings in den 1990er Jahren ‘Free’ auf seinen Bauch malte, was den ungewöhnlichen kreativen Prozess des Künstlers zeigt. Das Moment, das in einem Foto festgehalten wurde, gilt als eines der unvergesslichsten Bilder aus Prince’ Karriere und unterstreicht den unkonventionellen kreativen Prozess, der seine Arbeit prägte.

Die unkonventionelle Zusammenarbeit

Steve Parke, der von 1988 bis 1996 als In-House-Kunstdirektor und Fotograf im Studio Paisley Park von Prince arbeitete, teilte eine persönliche Erinnerung an seine Zeit mit dem legendären Künstler. Parke beschrieb, wie seine Beziehung zu Prince anders war als zu anderen, geprägt von einem Mangel an traditionellen Starschutzmaßnahmen. Er war 25, als er Prince erstmals traf, und trat mit Professionalität, aber auch mit einem Gefühl der Normalität in das Gespräch ein.

„Ich war 25 und versuchte, mein normales Selbst zu sein, aber professionell, was gut zu unserem Arbeitsstil passte“, sagte Parke. „Er sagte: ‚Ich habe eine Idee, hol deine Kamera.‘ Manchmal bat er mich, ein Foto zu löschen – es könnte verschwommen gewesen sein oder das Licht nicht gut –, aber er war sehr glücklich, so fotogen zu sein.“

Parke’s Rolle war nicht nur, das Bild von Prince festzuhalten, sondern auch, an der kreativen Vision mitzuwirken. Er übernahm verschiedene Aufgaben, darunter das Malen von Bühnen und das Entwerfen von visuellen Elementen, und wurde schließlich ein Schlüsselperson in Prince’s künstlerischem Output. Seine Reise begann mit dem Fotografieren lokaler Bands und führte schließlich dazu, mit einigen der größten Namen der Musikbranche wie U2 und Boy George zusammenzuarbeiten, durch seine Zeitung in der High School.

Das Foto ‘Free’: Ein rebellischer Ausdruck

Das Foto von Prince mit dem Wort ‘Free’ auf seinem Bauch wurde für das Jahresende der Zeitschrift Notorious gemacht. Der Kunstdirektor wollte ursprünglich das Wort ‘1999’ verwenden, doch Prince hatte eine andere Idee. „Er wollte etwas Neues“, erklärte Parke. „Es war während der Zeit, in der er über seine Freiheit von Plattenlabels sprach, und er schlug das Wort ‚Free‘ vor.“

Das Fotoshooting fand vor 8 Uhr morgens im Studio Paisley Park statt, was ungewöhnlich früh für ein Fotoshooting war. Der Kunstdirektor war von der einfachen Aufstellung überrascht – ein violettes Hintergrundtuch und eine Filmbeleuchtung. „Er sah das violette Hintergrundtuch und die eine Filmbeleuchtung und fragte: ‚Ist das so, wie du fotografieren möchtest?‘ Ich sagte ihm, das sei unsere Arbeitsweise“, erzählte Parke.

Der Kunstdirektor schlug vor, ein Duschvorhang als Streifenlicht zu verwenden, was Parke akzeptierte. Bei der eigentlichen Malerei entschied Prince. „Er sagte dem Typen, der die Goldfarbe mischte: ‚Steve wird das machen.‘ Ich dachte: ‚Was?‘ Der nächste Moment wusste ich, dass ich ‚Free‘ mit meinen Fingern auf Prince’s Bauch malte. Es war kalt, also begann er zu lachen wie ein Kind; ich dachte: ‚Ich hoffe, die Farbe läuft nicht, denn ich muss meine Finger reinigen und anfangen zu fotografieren.‘“

Kreativer Prozess und Erbe

Prince’s Arme waren ausgestreckt, um mehr Aufmerksamkeit auf das Wort ‘Free’ zu lenken, und Parke’s einzigartige Perspektive ermöglichte es ihm, das Moment effektiv festzuhalten. „Ich war etwas größer, also hatte ich immer einen guten Winkel, um ihn zu fotografieren“, sagte er. „Er ließ sein Kinn etwas sinken und sah mit diesen Augen nach oben.“

Das Model im Foto, Desray Junca, hatte zuvor in Prince’s Video zu „The Greatest Romance Ever Sold“ mitgewirkt. Sie diente als Kontrast für das Fotoshooting und bot Prince verschiedene Optionen. Die Goldfarbe an ihren Fingern erzeugte den Eindruck, als sei sie es, die malte, und nicht Parke.

Prince’s kreative Freiheit war ein zentrales Thema in seiner Arbeit, und das Foto verkörpert diesen Geist. „Er fragte oft: ‚Warum denken die Leute, ich hätte eine Nasenkorrektur?‘ Ich sagte ihm, das sei, weil, als er jünger war, die Fotografen ihn direkt auf die Nase schossen, während ich ihn so fotografierte, dass er eher kantig aussah, und deshalb dachten die Leute, er hätte sich etwas machen lassen.“

Das Foto ist mittlerweile zu einem Symbol für Prince’s Sehnsucht nach künstlerischer und persönlicher Freiheit geworden. Es spiegelt eine Zeit wider, in der er aktiv die Grenzen der Musikindustrie herausforderte und seine Unabhängigkeit betonte. Parke’s Erzählung gibt einen seltenen Einblick in den Hintergrundprozess, der Prince’s Vision zum Leben erweckte.

Prince’s Erbe beeinflusst bis heute Künstler und Fans. Das Foto von ihm mit ‘Free’ auf seinem Bauch bleibt ein mächtiges Bild, das seinen kreativen Geist und den Wunsch nach Freiheit verkörpert. Als neue Generationen seine Arbeit entdecken, erzählt die Geschichte, wie dieses ikonische Bild entstand, über den Mann hinter der Musik.