Ein Airbus A350-1000ULR absolvierte am 23. Juli einen 19-stündigen. 13-minütigen Testflug von Toulouse. Frankreich, nach Melbourne, Australien, im Rahmen von Qantas’ ‘Project Sunrise’, though Vier Airbus-Testpiloten und fünf Ingenieure führten den Flug durch, der 9120 Seemeilen (fast 17 000 Kilometer) zurücklegte. Der Flug diente dazu. Die Fähigkeit des Flugzeugs zu demonstrieren, die weltweit längste direkte kommerzielle Strecke von Sydney nach London abzuwickeln, die im Oktober 2027 starten soll.

Das Flugzeug war mit einem integrierten Heck-Tank mit 20 000 Litern ausgestattet, der es ermöglicht, bis zu 22 Stunden und über 10 000 Meilen zu fliegen. Der Rückflug von Melbourne nach Toulouse, der am 27; Juli begann, wird etwa 24 Stunden dauern, da er eine längere Transpazifik-Strecke nutzt — Der Flug war einer der meistverfolgten auf Flightradar24, mit bis zu 8000 Menschen, die seinen Fortschritt in Echtzeit verfolgten.

Technische Herausforderungen und Simulationen

Während des Testflugs wurden unter simulierten Passagierbedingungen die Systeme des Flugzeugs, einschließlich Treibstoffmanagement, Klimakontrolle und Kabinenpressurisierung, überprüft. Laut 20 Minuten wurden dazu wassergefüllte Schläuche genutzt, um das Gewicht und die Körpertemperatur der Passagiere zu simulieren. Der Test sollte bestätigen, dass das Flugzeug Langstreckenflüge mit voller Passagierauslastung bewältigen kann.

Laura Frommberg, eine Flugexpertin, zitiert von 20 Minuten, betonte, dass der Test eine „hohe Hürde“ für die Luftfahrtindustrie darstelle, da noch nie ein kommerzielles Flugzeug einen 19-stündigen Nonstop-Flug durchgeführt habe. Das Design des A350-1000ULR erweitert seine Reichweite auf etwa 19 000 Kilometer, wodurch es für die 22- bis 23-stündige Strecke von Sydney nach London geeignet ist.

Project Sunrise und Zukunftsvorhaben

Qantas plant, im Oktober 2027 direkte Flüge zwischen Sydney und London unter Project Sunrise zu starten und später das Projekt auf direkte Flüge von Sydney und Melbourne nach New York auszuweiten. Laut Frankfurtflyer.de will die Airline günstige Windbedingungen über der Transpazifik-Strecke nutzen, um Reisezeiten zu optimieren, wobei die primäre Strecke Sydney-London wahrscheinlich über 20 Stunden dauern wird.

Richard Quest von CNN besuchte kürzlich das modifizierte A350-1000ULR und hob seine spezialisierten Funktionen für ultra-langstreckige Flüge hervor. Das Flugzeug muss nicht nur Passagiere, sondern auch die logistischen Anforderungen an die Crews bei solch langen Flügen bewältigen. Airbus wird weiterhin Zertifizierungsflüge durchführen, um sicherzustellen, dass das Flugzeug die Sicherheits- und Leistungsstandards für den kommerziellen Betrieb erfüllt.