PRAYAGRAJ, Indien — Maulana Sajid Rashidi, Chef der All India Imam Organisation, kritisierte am Sonntag Swami Avimukteshwaranand wegen der Vorwürfe sexueller Übergriffe an Minderjährigen. Ein Sondergericht unter dem POCSO-Gesetz in Prayagraj wies die Polizeistation Jhunsi an, eine Anzeige gegen den Swami, seinen Schüler Mukundanand und zwei weitere Personen zu erstellen.

Das Gerichtsbeschluss folgte einer Beschwerde von Ashutosh Brahmachari. Zwei Minderjährige gaben während einer abgeschirmten Anhörung vor dem Sondergerichtsrichter Vinod Kumar Chaurasia Aussagen. Laut Aussagen, die Rashidi gegenüber Journalisten machte, bezeichnete er die Enthüllungen als schockierend.

„Heilige Führer können nicht über das Gesetz stehen“, sagte Rashidi. Er beschrieb Avimukteshwaranand, der einst als ehrlicher öffentlicher Figur galt, als jemanden, der eine kriminelle Seite hinter seiner spirituellen Stellung enthüllte. „Das ist sehr beunruhigend“, fügte er hinzu. „Niemand, nicht einmal hochrangige Shankaracharyas, sollte für solche Taten straffrei bleiben.“

Rashidi forderte eine umfassende Untersuchung aller Ashrams und religiösen Stätten in Indien. Die Polizei müsse jeden Winkel untersuchen, um Fehlverhalten zu entdecken, sagte er. Der Geistliche warnte, dass Einfluss oft Täter in religiösen Kreisen schütze. Regierungsbeamte müssten entschlossen handeln, betonte er, sonst würden ähnliche Fälle weiterhin auftreten.

Der Fall entbrannte am Samstag, als das Gericht in Prayagraj seine Anordnung erließ. Avimukteshwaranand, ein prominenter hinduistischer Seher, steht unter Verdacht, unter dem Schutzgesetz für Kinder vor sexuellen Übergriffen zu verstoßen. Details der Anhörung sind geheimgehalten, um die Opfer zu schützen. Die Polizei in Jhunsi hat noch keine nächsten Schritte bestätigt.

Rashidis Äußerungen zeigen Spannungen zwischen religiösen Gemeinschaften bezüglich der Verantwortung. Muslimische Führer wie er kommentieren selten Angelegenheiten hinduistischer Geistlicher. Doch er stellte seine Forderung nach Gerechtigkeit als universell dar. „Jeder, der solche Verbrechen begeht, muss die strengsten Strafen erleiden“, sagte er.

Vergangene Vorfälle haben Forderungen nach Aufsicht über religiöse Institutionen verstärkt. Im Jahr 2023 wurden mehrere Ashrams aufgrund von Missbrauchsvorwürfen untersucht. Rashidi schlug vor, solche Bemühungen national zu erweitern. Laut staatlichen Aufzeichnungen haben Behörden in Uttar Pradesh in den letzten Jahren tausende POCSO-Fälle registriert.

Swami Avimukteshwaranand hat eine große Anhängerschaft durch öffentliche Prozessionen und Tempelkampagnen. Seine Anhänger betrachten die Anzeige als gezielten Angriff. Rashidi wies solche Verteidigungen zurück. Einfluss könne die Schuldigen nicht schützen, argumentierte er.

Die Polizei in Prayagraj plant, die Beschuldigten bald zu befragen. Die Untersuchung könnte sich erweitern, wenn weitere Zeugen auftauchen. Rashidi wiederholte am Sonntagabend seine Bitte. Die Polizei müsse religiöse Figuren wie jeden anderen Bürger behandeln, sagte er.