Leben hat sich in den vergangenen Jahrtausenden raffinierte Überlebensstrategien entwickelt, um jeden Winkel der Erde zu besiedeln. Doch diese werden immer stärker von zerstörerischen menschlichen Aktivitäten überrollt, wie die diesjährige rote Liste gefährdeter Arten zeigt.

Tiefsee-Ventilatoren stehen vor großen Bedrohungen

Viele Schnecken, Muscheln und Schnecken haben sich an das Leben in der Tiefe der Ozeane angepasst, wo Wasser Temperaturen von bis zu 450 Grad Celsius erreicht. Eine Bewertung für die rote Liste ergab, dass zwei Drittel der hunderttausenden Schneckenarten, die nur an Tiefsee-Ventilen vorkommen, vom Aussterben bedroht sind, da sie durch Tiefseebergbau gefährdet werden.

Mehr als 200 Schneckenarten leben nur an hydrothermalen Ventilen, an denen vulkanisch erwärmtes Wasser aus dem Meeresboden austritt. Viele wurden erst in den letzten zehn Jahren entdeckt, stehen aber bereits vor dem Aussterben. Die Exploration und der Abbau von Tiefsee-Mineralien führen zu Sedimenten, die die Tiere überdecken. Eine Schnecke, Lirapex felix, gilt aufgrund von Bergbauaktivitäten im Indischen Ozean als kritisch gefährdet.

Arten können durch Schutzmaßnahmen gerettet werden

Dennoch können sich bedrohte Arten retten lassen, sagte die International Union for Conservation of Nature (IUCN), die die rote Liste erstellt. Die neue Liste zeigt, dass der Numbat, ein australischer Streifenmarsupial, das Termiten frisst, vom Rand des Aussterbens zurückgekehrt ist, nachdem er durch Schutzmaßnahmen vor Füchsen und Katzen gerettet wurde.

„Leben auf der Erde hat sich an die widrigsten und ungewöhnlichsten Lebensräume angepasst. Doch mit steigendem Druck auf die Biodiversität auf der ganzen Welt stehen selbst die Tiere mit den raffiniertesten Überlebensstrategien unter Bedrohung“, sagte Dr. Grethel Aguilar, Generalsekretärin der IUCN. „Doch es gibt einen klaren Weg aus der Biodiversitätskrise: Naturschutz funktioniert. Durch den Schutz der beeindruckenden Bandbreite an Biodiversität auf diesem Planeten können wir eine willkommene Umgebung für Menschen und Wildtiere gleichermaßen bewahren.”

Die gute Nachricht über den Numbat folgt nach Jahrzehnten von Schutzmaßnahmen, die die Population von nur 300 Tieren in den späten 1970er Jahren auf heute zwischen 2000 und 3000 Tiere steigerten. Der Numbat hat sich auf der roten Liste von gefährdet auf nahezu bedroht verbessert.

Die Auswirkungen von Füchsen und Katzen wurden durch Köder, Futterfallen und Schutzmaßnahmen verringert. Zudem fanden sich in Zoos in Perth und Translokationen von gesunden Populationen. So wurden mindestens fünf weitere selbsttragende Populationen etabliert. Dennoch besetzt die Art nur 0,04 Prozent ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets in Südaustralien, was bedeutet, dass fortlaufende Schutzmaßnahmen unerlässlich sind, sagten Experten.

Weitere Arten stehen vor unsicherer Zukunft

Fünf weitere australische Marsupialarten wurden in der roten Liste als ausgestorben bestätigt, da sie seit mindestens 60 Jahren nicht mehr gesichtet wurden. Die Crest-tailed, Southern, Northern und Little Mulgaras waren fuchsgroße Raubtiere, während der Little Bettong ein hasengroßer, springender Marsupial war. Sie wurden vermutlich Opfer von Füchsen und Katzen. In Australien wurden mehr als 40 moderne Säugetier-Aussterben dokumentiert.

Die Wüstenregenkröte gilt als gefährdet, da Diamantenabbau und Energieinfrastruktur in ihrem Verbreitungsgebiet entlang der Westküste von Südafrika und Namibia zunehmen. Zudem steigt der Druck auf die Kröte durch den Exotenhandel, nachdem ein Video des Tiers, das bei Stress ein Geräusch macht, viral ging.

Dennoch sind mehr als 30 Ventil-Arten nicht in Gefahr, da sie in marinen Schutzgebieten leben, in denen Bergbau verboten ist. Dazu gehört eine kunstvoll geschuppte Schnecke, Provanna exquisita, die nur in dem Nationalwildtierreservat Mariana Arc of Fire im Pazifik vorkommt.

„Diese globale Bewertung zeigt, dass [Ventil-]Schnecken zu den am stärksten bedrohten Tiergruppen gehören“, sagte Prof. Julia Sigwart von der Senckenberg Nature Research, der Partner der IUCN bei der Bewertung. „Sie liefert wichtige Informationen, da die Internationale Seebodenbehörde sich diesen Monat in Jamaika trifft.“ Die IUCN stimmte 2021 für einen Moratorium gegen Tiefseebergbau.

„Die [Numbat-]Bewertung zeigt, dass langfristige Schutzmaßnahmen funktionieren; ohne sie werden invasive Katzen und Füchse weiterhin Australiens kleine Marsupialarten und ursprüngliche Nagetiere zum Aussterben führen“, sagte Prof. John Woinarski, Mitvorsitzender der IUCN-Artenkommission für australische Marsupialarten und Ei-legende Säugetiere. „Weiterhin ist eine kontinuierliche Verwaltung unerlässlich, um nicht nur die einzigartige evolutionäre Linie des Numbats als letzte Überlebende der Familie Myrmecobiidae zu bewahren, sondern auch seine Rolle bei der Erhaltung eines gesunden Ökosystems zu unterstützen, da er durch das Graben nach Termiten den Regenwasserfluss in den Boden erhöht und so die Wälder schützt.”

Die rote Liste der IUCN umfasst 175.909 Arten, von denen 49.505 vom Aussterben bedroht sind, obwohl viele Arten noch nicht offiziell bewertet wurden.