Die jährlichen gemeinsamen Militärübungen Südkoreas mit den USA werden um sechs Tage gekürzt, wie das Verteidigungsministerium in Seoul mitteilte. Laut Angaben der Regierung wurde die „Dauer und Ausmaß“ der Ulchi-Freedom-Shield-Übung 2026 aufgrund eines „Vorschlags der US-Seite“ angepasst.

Trump beeinflusst die Änderungen

Die Übung endet nun am 21. August statt wie geplant am 27. August. Dies folgt auf Ankündigungen von Donald Trump, die Übungen mit Südkorea einzuschränken, und zwar unter Berufung auf seine „sehr gute“ Beziehung zu Nordkoreas Machthaber Kim Jong Un. Der südkoreanische Außenminister Cho Hyun sagte in einer parlamentarischen Anhörung, dass weder südkoreanische noch US-Beamte vorab von Trumps Plänen gewusst hätten.

Der Feldtrainingsteil der Übung werde zudem „teilweise reduziert“, hieß es in Seoul. Die konkreten Details der Reduktion seien noch in Verhandlung. Die Ankündigung erfolgte, nachdem US-Beamte gegenüber der Wall Street Journal berichtet hatten, Trump dränge seine Mitarbeiter auf ein Treffen mit Kim Jong Un.

Trumps Haltung zu Übungen und Iran

Quellen sagten der Zeitung, der US-Präsident habe geplant, bei seinem nächsten Asienbesuch – voraussichtlich im November zur Asia-Pacific Economic Cooperation in China, ein persönliches Gespräch mit Kim zu arrangieren. Am Wochenende schrieb Trump auf Truth Social: „Diese Übungen sind nicht nur teuer, wobei ein großer Teil der Kosten vom Vereinigten Königreich (wie immer!) übernommen wird, sondern senden auch ein völlig unangemessenes und feindseliges Signal.“

Er fügte hinzu: „Zwar nur lose damit zusammenhängend (?), fragte ich kürzlich den Präsidenten Südkoreas, ob sie uns bei der Abrüstung der islamischen Republik Iran unterstützen würden, und sie sagten: ‚Nein, danke!‘“ Bei einem Gespräch mit Reportern im Oval Office am Montag verknüpfte der Präsident erneut explizit seine Entscheidung mit der Weigerung Südkoreas, ihm „ein bisschen zu helfen“ bei Iran.

„Wir haben 39.000 Soldaten dort, die euch vor Kim Jong Un, eurem Nachbarn, beschützen, und ihr werdet uns nicht bei einer sehr einfachen militärischen Operation im Iran helfen. Das ist seltsam“, sagte er.

Gemeinsame Pressekonferenz und Reaktion Nordkoreas

US- und südkoreanische Militärs kündigten die Ulchi-Freedom-Shield-Übung letzte Woche auf einer gemeinsamen Pressekonferenz an. Damals sagten sie, die Übung werde in etwa dem Umfang der Vorjahre entsprechen, mit etwa 18.000 südkoreanischen Soldaten. Etwa 28.500 amerikanische Soldaten sind in Südkorea stationiert.

Bei der Pressekonferenz erwähnten die Militärs außerdem, dass Nordkorea Truppen entsendet, um Russland im Krieg gegen die Ukraine zu unterstützen. Der US-Militär-Sprecher Ryan Donald sagte, „unsere Ausbildung berücksichtigt diese Bedrohung“, und bezog sich dabei auf nordkoreanische Soldaten, die vom Schlachtfeld zurückkehren. Nach dieser Pressekonferenz verurteilte Nordkoreas Außenministerium die gemeinsamen Militärübungen als „eine Generalprobe für einen aggressiven Krieg“.