Die australische eSafety-Aufsichtsbehörde hat Bedenken geäußert, dass die großen sozialen Medien-Plattformen die neue Regelung nicht effektiv umsetzen, die den Zugang zu zehn Plattformen für Nutzer unter 16 Jahren verbietet. Die Regelung, die im Dezember in Kraft getreten ist, verbietet Kindern unter 16 Jahren den Zugang zu Plattformen wie Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok und YouTube, um sie vor schädlichem Inhalt und Sucht-Algorithmen zu schützen. Die Aufsichtsbehörde betont jedoch, dass es „erhebliche Bedenken“ bezüglich der Einhaltung der Vorschriften durch die großen Unternehmen gibt.

Probleme bei der Einhaltung

In ihrem ersten Bericht seit der Einführung des Verbots im Dezember identifizierte die eSafety-Kommission mehrere unzulässige Praktiken bei den fünf Plattformen. Dazu zählen beispielsweise die Erlaubnis für Kinder, die zuvor angegeben hatten, unter 16 Jahre alt zu sein, sich zu beweisen, dass sie älter sind, die Möglichkeit für Kinder unter 16 Jahren, den Altersverifikationsprozess mehrmals zu wiederholen, und das Fehlen von Maßnahmen, um neue Nutzer unter 16 Jahren daran zu hindern, Konten zu erstellen. Der Bericht betont auch, dass es keine effektiven Mechanismen gibt, um Eltern und Erziehungsberechtigte zu ermöglichen, Minderjährige zu melden, die weiterhin auf die Plattformen zugreifen.

Laut dem Bericht wurden 4,7 Millionen Konten im ersten Monat nach Inkrafttreten der Regelung am 10. Dezember eingeschränkt oder gelöscht. Dennoch drückte eSafety-Präsidentin Julie Inman Grant Bedenken aus, dass einige Plattformen nicht genug tun, um der Regelung zu entsprechen. „Obwohl soziale Medien-Plattformen einige erste Schritte unternommen haben, beunruhigt mich das Monitoring der Einhaltung, dass einige möglicherweise nicht genug tun, um den australischen Gesetzen zu entsprechen“, sagte Inman Grant.

Weiterer Zugang von Minderjährigen

Trotz des neuen Verbots nutzen viele Kinder unter 16 Jahren weiterhin die zehn Plattformen, die von der Regelung abgedeckt werden. Als der BBC kürzlich eine Schule in Sydney besuchte, hatten die meisten Schüler, die vor dem Verbot soziale Medien genutzt hatten, weiterhin Zugang. Einige Schüler sagten, dass sie nicht gebeten wurden, ihr Alter zu beweisen, während andere sagten, dass sie Wege gefunden hatten, um den Altersverifikationsprozess zu umgehen. Ein Schüler bemerkte, dass von 180 Mädchen in seiner Jahrgangsstufe nur drei von den Plattformen entfernt wurden.

Eltern in Australien unterstützen das Gesetz in der Regel, da viele sagen, dass das Gesetz ihnen mehr Macht gibt, wenn es um die Verhandlungen mit Kindern geht, die Zugang zu sozialen Medien wünschen. Kritiker, darunter Technologie-Experten und Vertreter für die Wohlbefinden von Kindern, argumentieren jedoch, dass das Verbot die grundlegenden Probleme nicht löst. Stattdessen glauben sie, dass Kinder über die potenziellen Risiken von sozialen Medien aufgeklärt werden sollten, anstatt von der Nutzung ausgeschlossen zu werden.

Eine weitere Kritik richtet sich gegen die Durchsetzbarkeit des Gesetzes und die Argumentation, dass es bestimmte Gruppen, wie Kinder aus ländlichen Gebieten, behinderte Jugendliche und Jugendliche, die sich als LGBTQ+ identifizieren, ungleich behandeln könnte. Diese Gruppen sind eher geneigt, online unterstützende Gemeinschaften zu finden, und Kritiker argumentieren, dass das Gesetz sie daran hindern könnte, wichtige soziale und emotionale Unterstützung zu erhalten.

Aufsichtsbehörde fordert kulturelle Veränderung

Am Dienstag sagte die eSafety-Präsidentin, dass die Reform „20 Jahre etablierter Praktiken in sozialen Medien aufhebt“. Inman Grant betonte, dass sich die Veränderung zwar Zeit nimmt, aber die Plattformen in der Lage sind, die neue Regelung umzusetzen. „Nachhaltige, generationale Veränderungen brauchen Zeit – aber diese Plattformen haben heute die Möglichkeit, die neuen Vorschriften umzusetzen“, sagte sie.

Sie betonte auch die Rolle der Eltern in der kulturellen Veränderung und erwähnte, dass viele berichtet haben, sich durch das Gesetz gestärkt gefühlt zu haben, um den Anträgen ihrer Kinder auf soziale Medien-Konten zu widerstehen. „Jede kulturelle Veränderung, die gegen die mächtigen Interessen und das Einnahmepotenzial etablierter Branchenakteure wie Automobilhersteller, Big Tobacco oder Big Tech geht – diese Akteure werden sich dagegen wehren, aber wir setzen dennoch weiter voran“, sagte Inman Grant.

Der BBC wurden die sozialen Medien-Unternehmen kontaktiert, um zu kommentieren, doch bislang sind keine Antworten eingegangen. Die Aufsichtsbehörde hat angekündigt, die Einschränkungen durchzusetzen und Beweise zu sammeln, um festzustellen, ob die Plattformen angemessene Schritte unternommen haben, um Minderjährige daran zu hindern, Konten zu erstellen. „Die Beweise müssen zeigen, dass die Plattform nicht angemessene Schritte unternommen hat, um Kinder unter 16 Jahren daran zu hindern, Konten zu erstellen“, sagte Inman Grant.

Das australische Verbot hat internationale Aufmerksamkeit erregt, wobei Länder wie das Vereinigte Königreich ähnliche Maßnahmen in Betracht ziehen. Das Gesetz wird als Testfall dafür angesehen, wie effektiv solche Regelungen sein können, um junge Nutzer vor den potenziellen Risiken sozialer Medien zu schützen, während der Bedarf an Zugang zu Online-Gemeinschaften und Unterstützungssystemen abgewogen wird.