Elon Musks SpaceX hat die mächtigste Rakete der Geschichte gestartet, nachdem der viel erwartete Testflug verschoben worden war, as Starship brachte 20 Test-Satelliten in den Orbit, ehe sie nach etwa einer Stunde im Indischen Ozean abgestürzt und explodiert ist.

Start erfüllt wichtige Ziele trotz Triebwerksausfällen

„Glückwunsch @SpaceX-Team zu eurem epischen ersten Starship V3-Start und -Landung!“, schrieb Musk auf X. „Ihr habt ein Tor für die Menschheit geöffnet.“ Der erste geplante Start am Donnerstag wurde wegen eines Fehlers am Startturm verschoben.

Das SpaceX-Team feierte nach dem Start. Und obwohl die Mission die meisten ihrer Ziele erreichte, verlief sie nicht exakt nach Plan, while Beide Raketenstufen erlitten Triebwerksausfälle, doch der Testflug war insgesamt erfolgreich. Dies dürfte sowohl bei Investoren als auch bei der NASA, die die Starship-Rakete für zukünftige Mondmissionen nutzen will, Zuversicht schaffen.

Die NASA lobt Fortschritte im Rahmen der Mondmissionen

Der NASA-Administrator Jared Isaacman gratulierte Musk und dem SpaceX-Team. „Ein Schritt näher zum Mond… ein Schritt näher zu Mars“, schrieb er auf X. Es war der zwölfte Start einer SpaceX-Rakete, und die Rakete hatte die neueste Version mit einer Höhe von 124 Metern (407 Fuß) – mehr als 40 Stockwerke.

Der Debütflug der Starship V3 erfolgte vor der geplanten Börsennotierung von SpaceX, die zu der größten Börsennotierung in der Geschichte Wall Streets werden könnte. Der Start könnte im nächsten Monat erfolgen. Da Musk einen Anteil an SpaceX hält, das sich selbst mit einem Wert von 1,25 Billionen Dollar bewertet, könnte die Börsennotierung ihn zum ersten Trillionär der Geschichte machen.

Starship V3 im Kontext des NASA-Artemis-Programms

SpaceX baut nicht nur Raketen, sondern betreibt auch den Satelliten-Internetdienst Starlink und besitzt die umstrittene künstliche Intelligenz-Firma xAI. Der überarbeitete Super-Rakete startete zwei Tage nach der Ankündigung von Elon Musk, die Firma an die Börse zu bringen. Sie startete vom südlichen Zipfel von Texas, wo sie 20 Test-Starlink-Satelliten mit sich führte, die später auf der anderen Seite der Welt abgeworfen werden sollten.

Es war der zwölfte Testflug der Rakete, die Musk für den Marsbau baut. Zunächst jedoch geht es zum Mond und zum NASA-Artemis-Programm. Der letzte Flug der alten Starship-Rakete fand im Oktober statt. Die dritte Generation der Starship, eine verbesserte Version mit dem Namen V3, startete von einem neuen Startplatz in Starbase, nahe der mexikanischen Grenze. Letztminute-Probleme verhinderten den Start am Donnerstagabend.

SpaceX hoffte, die Spektakel zu vermeiden, die bei den zurückliegenden Starts stattfanden, als Explosionen in der Luft Teile auf den Atlantik regneten. Frühere Flüge endeten ebenfalls in Flammen. Mit 124 Metern (407 Fuß) übertreffen die neuesten Modelle die alten Starship-Modelle um mehrere Meter und haben mehr Schubkraft.

Starship soll vollständig wiederverwendbar sein, mit riesigen Maschinengreifarmen an den Startplätzen, um die zurückkehrenden Raketenstufen zu fangen. Bei diesem neuesten Testflug wurde nichts zurückgewonnen. Der Golf von Mexiko war das Ende der Strecke für den überarbeiteten ersten Raketenstufen, und der Indische Ozean für das Raumschiff und seine Satelliten-Demo.

Die NASA zahlt SpaceX und auch Jeff Bezos’ Blue Origin Milliarden, um Mondlandefahrzeuge bereitzustellen, die später Astronauten der Artemis-Missionen zum Mond bringen sollen. Die beiden Unternehmen rennen daran, wer zuerst startet. Während Starship bereits mehrere Male in den Weltraum flog, hat Bezos’ Blue Moon noch nicht abgehoben, obwohl ein Prototyp für einen Mondflug später in diesem Jahr vorbereitet wird.

Die NASA plant nach dem erfolgreichen Mondumlauf im April 2024 einen Docking-Versuch in der Erdumlaufbahn für das nächste Jahr. Für die Artemis III-Mission sollen Astronauten ihre Orion-Kapsel mit Starship, Blue Moon oder beidem andocken. Eine Mondlandung mit zwei Astronauten, Artemis IV, könnte so bald wie 2028 erfolgen, wobei entweder Starship oder Blue Moon verwendet wird, je nachdem, welcher Landungsträger sicherer und bereit ist. Es wäre die erste bemannte Mondlandung der NASA seit der Apollo 17-Mission 1972. Diesmal soll es um eine Mondstation in der Nähe des südlichen Mondpols gehen, besetzt von Astronauten und Robotern.