Spirit Airlines stellte am Samstagmorgen überraschend den Betrieb ein und ließ Tausende Passagiere an Flughäfen in den USA stranden — Der Billigfluganbieter, bekannt für seine gelben Flugzeuge und extrem günstige Preise, stellte alle Flüge ein und unterbrach den Kundenservice. Reisende wurden angewiesen. Nicht in die Flughäfen zu gehen. As Es ist das erste Mal in 25 Jahren, dass ein großer US-Fluganbieter aufgrund finanzieller Probleme den Betrieb einstellt.

Reisende im Ungewissen

Am New Yorker Flughafen LaGuardia kamen Passagiere an, um festzustellen, dass Spirits Abfluganzeige neun Flüge nach Texas, Florida, Michigan, North Carolina und South Carolina als „abgesagt“ markierte. Ein Schild in Terminal A lautete: „Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen, dass Spirit Airlines ihre weltweiten Flüge eingestellt hat“, berichtete CNN. Eine Frau und ihre ältere Mutter sagten dem Sender, sie seien auf dem Weg nach Charlotte zu einer Familienbeerdigung und hätten keine Benachrichtigungen über die abgesagten Flüge erhalten.

Passagiere mit Buchungen wurden nicht umgebucht, aber jene, die mit Kredit- oder Debitkarte bezahlt haben, erhalten automatische Rückerstattungen, but Spirit teilte mit, dass sie einen „Betriebsabbau“ beginne und Rückerstattungen für alle Flüge verarbeite, die direkt bei der Fluggesellschaft gebucht wurden. Jene, die über eine Reiseagentur oder eine dritte Plattform gebucht hatten, wurden gebeten, sich an ihre Buchungsquelle für eine Rückerstattung zu wenden.

Unklarheit bei Gutscheinen

Laut The Points Guy versprach Spirit, Passagiere, die direkt bei der Fluggesellschaft mit Kredit- oder Debitkarte gebucht hatten, automatisch zurückerstattet zu bekommen. Rückerstattungen für Buchungen mit Gutscheinen, Reisekrediten oder Free Spirit-Punkten würden später über Insolvenzverfahren entschieden. Das US-Verkehrsministerium warnte, dass Insolvenzverfahren komplex seien und beeinflussen könnten, welche Entschädigungen Passagiere erhalten würden.

Passagiere, die mit Gutscheinen oder Punkten gebucht hatten, könnten mit Unsicherheiten konfrontiert werden, da die Fluggesellschaft keine sofortigen Rückerstattungen für diese Buchungen leisten werde. Spirit teilte zudem mit, dass sie keine Unterstützung bei der Umbooking auf andere Flüge anbiete, wie NBC 6 South Florida berichtete. Betroffene Passagiere wurden angewiesen, selbst alternative Reiseoptionen zu finden.

Wettbewerber bieten Unterstützung

Als Reaktion auf den Shutdown stellten mehrere US-Fluggesellschaften zeitlich begrenzte Angebote bereit, um betroffene Passagiere zu unterstützen. American, United, Delta, JetBlue, Frontier und Southwest reduzierten die Preise oder legten Preiskappen für Flüge auf Strecken fest, die zuvor von Spirit angeboten wurden. So ist Southwests Angebot bis zum 6. Mai an Flughafenschaltern verfügbar, während United für bis zu zwei Wochen Neubuchungen erlaubt, berichtete der Independent en Español.

Frontier Airlines erklärte, sie erkenne die Schwierigkeiten für Spirit-Kunden und -Mitarbeiter an. Bobby Schroeter, Leiter der Verkaufsabteilung, betonte, dass Spirit eine Schlüsselrolle bei der Ausweitung der bezahlbaren Luftfahrt gespielt habe. „Wir verstehen, dass dies eine schwere Zeit für ihre Kunden und Mitarbeiter ist“, sagte er.

Trotz dieser Bemühungen berichtete die Berliner Zeitung, dass Spirits Zusammenbruch hauptsächlich auf den anhaltenden Iran-Konflikt und den daraus resultierenden Anstieg der Kerosinpreise zurückzuführen sei. Die Fluggesellschaft hatte sich finanziell seit Jahren schwer getan und war bereits zweimal in Insolvenz gegangen. Letzte Bemühungen, einen Rettungsdeal kurzfristig zu sichern, einschließlich eines mit der Trump-Regierung, schlugen fehl, wie CNN berichtete. Eine Schlüsselgruppe von Gläubigern lehnte den vorgeschlagenen Plan ab.