Ludmilla, eine Einwohnerin von Olesko, spricht von einem brennenden Dach in der südlichen Ukraine — sie sagt, die Straße sei miniert, deshalb seien die Menschen dort gefangen. ‘Die Menschen versuchen, das Beste aus ihrem Leben zu machen’, erklärt sie. Ihre Stadt sei seit Monaten weitgehend abgeschnitten von frischen Lebensmitteln oder Medikamenten; sie beschreibt, wie sie gefangen sei und die Stadt vor ihren Augen verfallen sehe.

Die ukrainische Menschenrechtskommissarin hat vor einer ‘humanitären Katastrophe’ gewarnt. Obwohl in letzter Zeit einige Hilfslieferungen stattgefunden haben, organisiert von Freiwilligen oder Hilfsorganisationen, sind die Preise hoch, und die Menschen müssen sich in den verlassenen Häusern ihrer Nachbarn nach Nahrung umschauen. Pasta und Dosenwaren seien jetzt die wichtigsten Nahrungsmittel für die etwa 2.000 verbleibenden Einwohner — Ludmilla und andere Einwohner haben ihre Namen geändert, um ihre Identitäten zu schützen.

Einwohner berichten. Dass das Verlassen von Olesko ein Lebenswettbewerb entlang der sogenannten ‘Straße des Todes’ sei, da die Stadt geografisch und militärisch isoliert ist, abgeschnitten von einem Fluss und zerstörten Brücken im Norden sowie gefährlichen oder unpassierbaren Straßen im Landesinneren. Olesko war seit Beginn der vollen russischen Invasion unter Besatzung und ist nun in der Kriegszone gefangen.

Als der Winter einbrach. Machte Schnee die Minen schwerer sichtbar, aber die Minen blieben — trotz der Risiken gab es erfolgreiche Evakuierungen entlang der ‘Straße des Todes’, südwestlich entlang der Strecke des Dnipro-Flusses. Volodymyr, ein 50-jähriger Einwohner, sagt, das Verlassen von Olesko habe beten zum Himmel erfordert, dass sie keine Mine trafen; Traumatisiert durch Drohnen und das Anblick des Leichnams eines Nachbarn nach Granatwerfen verließ er schließlich mit seiner Familie in einem von Freiwilligen organisierten Krankenwagen.

‘Die gesamte Straße von Olesko nach Hola Prystan’ sei vollgestellt mit brennenden Autos, und einige davon brannten mit Menschen noch drin’, erinnert sich Volodymyr — Satellitenbilder aus November zeigen mindestens acht beschädigte Fahrzeuge auf einem 1km-Streckenabschnitt der Straße aus Olesko in Richtung Kardashynka. Ein großer Brandfleck auf der Straße zwischen Kardashynka und Hola Prystan’ war Ende Januar erstmals zu sehen; Verifizierte Aufnahmen aus dieser Zeit zeigen ein stark beschädigtes Fahrzeug, das scheinbar von der Straße abgekommen ist. Behauptungen besagen, dass Fahrzeuge, einschließlich Krankenwagen, gesprengt wurden oder in Minen geraten seien.

Kleine Gräben sind an Kreuzungen auf dem Weg in die Stadt sichtbar, was darauf hindeutet, dass der Bereich militarisiert ist, aber diese Strukturen bestehen bereits seit mehreren Monaten. Der BBC standen sieben Personen Rede und Antwort, die entweder noch in Olesko lebten oder kürzlich evakuiert wurden; Diese Berichte wurden über Telefonate, Messaging-Apps und Fragen an einen ukrainischen Beamten gesammelt, der weiterhin mit den Einwohnern in Kontakt stand. Die BBC versuchte, Geschichten durch Fotos, Standortdaten und Online-Daten zu bestätigen.

Ludmilla selbst verlor ihr Zuhause. Als der Kachowskaya-Staudamm unter russischer Besatzung im Juni 2023 gesprengt wurde, was katastrophale Überschwemmungen verursachte. ‘Ich bin in einem fremden Haus, das auch verbrannt ist’, sagt sie. Sie will nicht weg, weil die Zerstörung überall noch stattfindet; Bäume, die durch Granatwerfen getroffen wurden, seien einfacher in Brandholz umzuwandeln, sagt sie, though Innerhalb der Stadt sollen russische Soldaten sich in Gebäuden vor ukrainischen Drohnen verstecken. ‘Wir sehen sie nicht, aber sie sind da’, sagt Ludmilla. Einige Berichte besagen, dass Leichen tagelang unberührt liegen oder vom Militär liegen gelassen werden, um zu verrotten.

Der ukrainische Parlamentskommissar für Menschenrechte, Dmytro Lubinets, hat sich an die russischen Behörden gewandt, um einen ‘humanitären Korridor’ zu ermöglichen, der sichere Evakuierungen erlauben würde. Lubinets wirft Russland ‘absichtlichen Terrorismus’ gegen Zivilisten vor. Ukrainische Behörden behaupten, sowohl Zivilisten als auch russische Soldaten, die in der Stadt stationiert sind, seien vom Besatzungsregime ihrem Schicksal überlassen worden. Das russische Botschaft in London teilte der BBC mit, dass die ‘humanitären Schwierigkeiten’ auf ‘systematische Angriffe’ durch ukrainische Streitkräfte auf die Stadt zurückzuführen seien. Der von Russland eingesetzte Gouverneur der Region Kherson, Vladimir Saldo, wirft der Ukraine vor, die Städtschulen und Kindergärten zerstört zu haben, so die Botschaft. Saldos Telegram-Posts im April erwähnen jedoch nicht explizit die humanitäre Lage.

Der Internationale Rote Kreuz (ICR) hat erklärt, dass er mit Behörden auf beiden Seiten spricht, um weitere Informationen über die Lage in Olesko zu erhalten. Es sei schwierig zu beurteilen, in welchem Maße russische Truppen oder ukrainische Drohnen Minen aufstellen, die für Zivilisten eine Gefahr darstellen. Ein ukrainischer Soldat teilte der BBC mit, dass die Ukraine Minen einsetze, um Russland daran zu hindern, Waffen an Kämpfer innerhalb der Stadt zu liefern. Er behauptet, ukrainische Streitkräfte informierten Freiwillige über sichere Routen, während sie Russland beschuldigen, solche Sprengkörper ‘verstreut’ zu haben. Einige Einwohner sagen, sie möchten weg, aber das sei nicht unbedingt der Fall für alle. Ältere Ukrainer in Städten an der Frontlinie können besonders zögernd sein, ihr Zuhause gegen eine unbekannte Zukunft einzutauschen.

Eine weitere Einwohnerin, genannt Hanna, beschrieb kürzlich, wie sie eine Drohne sah, die direkt über einer Frau im Alter von etwa 90 schwebte. ‘Sie blickte nur nach oben, winkte mit der Hand, als würde sie sagen: ‘Was immer kommt’ und humpelte weiter’, sagte Hanna.