Die südafrikanische Airline Airlink hat nach einer spektakulären Flugshow am vergangenen Wochenende über einem voll besetzten Stadion entschieden, die geplante Wiederholung nicht durchzuführen. Das bestätigte die südafrikanische Luftfahrtbehörde SACAA.

Öffentliche Meinungen geteilt

Airlinks Flugmanöver spaltete die Meinungen: Einige bezeichneten die Aktion als unverantwortlich, andere hoben die Präzision und das Können hervor — SACAA teilte mit, dass die Flüge ursprünglich genehmigt worden seien, sich die Behörde aber nach Mediendebatten weiteren Ermittlungen widme.

Airlink hat bislang keine Stellungnahme zu der Absage der Flugshow gegeben, die über einem Stadion in Soweto stattfinden sollte.

Weltweites Interesse an der Flugshow

Videos der Flugshow, die vor dem Rugby-Spiel zwischen Südafrika und Neuseeland in Kapstadt stattfand, verbreiteten sich weltweit. Der Flugverfolgungsdienst Flightradar24 schätzte, dass das führende Flugzeug weniger als 15 Meter über dem Stadiondach flog.

Aus bestimmten Perspektiven erschienen die Jets fast am Dach des DHL Stadions, als sie über den Stadionrand rasten, begleitet von farbigem Rauch.

Airlink betonte, dass die Flüge mit genehmigten Sicherheitsvorgaben und Geschwindigkeitslimits durchgeführt wurden. Die Crew bestand aus erfahrenen Piloten. SACAA bestätigte, dass die Flugdaten aufgezeichnet wurden, um sie weiter zu analysieren.

Flugsicherheit im Vordergrund

„SACAA stellt sicher, dass Flugsicherheit und -sicherheitsvorschriften immer im Vordergrund stehen und nicht verhandelbar sind“, erklärte die Behörde in einer Erklärung. Südafrika verzeichnete bislang eine hervorragende Flugsicherheitsbilanz.

Flugshows über Stadien sind in Südafrika bei bedeutenden Sport- und Staatengipfeln keine Seltenheit. Sie wurden sowohl mit militärischen Jets als auch mit kommerziellen Flugzeugen durchgeführt.

Die Flugshow mit zwei Passagierjets löste unter den 56.000 Zuschauern große Begeisterung aus, löste aber auch eine Debatte über Sicherheitsrisiken aus. Die Flugshow fand vor dem zweiten Rugby-Test zwischen Südafrika und Neuseeland in Kapstadt statt.

Flightradar24 schätzte, dass das führende Flugzeug nur 12 bis 14 Meter über dem Dach des Kapstädter Stadions flog. Das zweite Flugzeug folgte eng, flog durch eine rosa Staubwolke, die vom Stadiondach aufstieg.

Airlink, Sponsor der südafrikanischen Rugby-Union-Mannschaft, betonte, dass die Flugshow nach Sicherheitsvorschriften durchgeführt wurde. Die Flugzeuge flogen mit 150 Knoten (172 Meilen pro Stunde) über das Stadion. Jedes Flugzeug hatte drei erfahrene Kapitäne an Bord, die in den Rollen von Kommandant, Co-Pilot und Sicherheitsbeauftragter unterwegs waren. Die Jets waren nicht mit Passagieren besetzt.

„Airlink hat die Bedenken, die in sozialen Medien und Online-Fora geäußert wurden, zur Kenntnis genommen“, erklärte Airlink am Sonntag. „Die Flugshow erforderte sorgfältige Planung und Übung, da sie bei niedriger Flughöhe und Geschwindigkeit von 150 Knoten durchgeführt werden musste. Die südafrikanische Luftfahrtbehörde und das Luftverkehrsdienstleistungsunternehmen stellten wertvolle Unterstützung, Genehmigung und Sicherheit bei der Flugshow sicher.“

Die südafrikanische Rugby-Union hat eine Tradition von Flugshows bei großen Spielen. Sie begann 1995, als ein Boeing 747 über einem Stadion in Johannesburg flog, kurz vor dem Endspiel der gleichen Mannschaften. Doch die Flugshow am vergangenen Wochenende war besonders tief und spektakulär. Sie erregte weltweites Interesse, nachdem sie im Vorprogramm gezeigt wurde, und löste eine Flut von Videos von Zeugen aus.

Einige Flugexperten fragten, ob der Sicherheitsabstand zu gering war. „Grundsätzlich flog das führende Flugzeug praktisch über das Dach, stieg an einer Seite hoch, tauchte darunter und stieg wieder an der anderen Seite hoch. Das war etwas unbehaglich“, sagte Chris Martinus, Präsident des Aircraft Owners and Pilots Association South Africa. „Falls etwas schiefgeht, hat man bei dieser Flughöhe keine Optionen mehr.“

Keith Tonkin, australischer Flugberater und ehemaliger militärischer und kommerzieller Pilot, sagte am Montag, dass die Embraer-Passagierjets – kleine bis mittelgroße Jets für regionale Flüge – nicht für solche tiefen Manöver konzipiert seien. Er warnte vor dem Vorbild. „Der größere Kontext ist, dass ein Maßstab gesetzt wurde, und andere könnten erwarten, etwas Ähnliches zu machen. Das wird nicht gut enden“, sagte Tonkin. Er fügte hinzu, dass Turbulenzen oder Vogelschläge in dieser Flughöhe gefährlich sein könnten.