Human Rights Watch (HRW) hat die Erschießung von 53 Zivilisten – darunter 46 Männer, eine Frau und sechs Kinder – während einer mehrwöchigen Besetzung der Stadt Uvira im Osten der Demokratischen Republik Kongo dokumentiert. Die Opfer wurden bei Tür-zu-Tür-Razzien getötet, nachdem die Rebellengruppe M23, die vermutlich von Rwanda unterstützt wird, die Stadt im Dezember eingenommen hatte.

Einwohner berichten über Gräueltaten

HRW sprach mit 130 Einwohnern, die willkürliche Hinrichtungen, Vergewaltigungen und andere angebliche Verbrechen durch M23-Kämpfer und rwandische Soldaten schilderten. Ein Einwohner sagte: „Sie [M23-Kämpfer] schossen meinem Nachbarn als Erstes in den Kopf.“ Ein anderer berichtete, er habe vier Familienmitglieder sterben sehen. „Ich wurde nicht getroffen, also rannte ich zum See. Ich sah meinen Bruder, seine Frau und zwei seiner Kinder fallen“, sagte er.

Rwanda bestreitet seit langem, die M23 zu unterstützen oder Soldaten in den Osten der DR Kongo entsendet zu haben. Dennoch behaupteten viele der Befragten im HRW-Bericht, sie hätten Gräueltaten durch uniformierte rwandische Soldaten beobachtet. Weder M23 noch die rwandische Regierung haben auf eine Anfrage der BBC reagiert.

Gewaltsame Vergewaltigungen und Kriegsverbrechen

Der HRW-Bericht dokumentiert acht Fälle von Vergewaltigungen, die angeblich von M23 und rwandischen Truppen begangen wurden. Eine Frau sagte: „Sie zogen mir meine Kleidung komplett aus, banden mir die Arme mit meinem Kleidungsstück hinter den Rücken und vergewaltigten mich.“ Sie fügte hinzu, dass ihr Mann, als er eingreifen wollte, erschossen wurde.

Eine andere Frau sagte: „Der Rwander sagte, sie sollten mich töten, aber der Kongoleser sagte: ‚Nein, vergewaltige sie.‘“ Der Bericht zitiert außerdem einen Überlebenden, dem Soldaten in Uniform, die sie als rwandische Truppen identifizierten, sagten: „Wenn du nicht tust, was ich dir sage, töte ich dich.“

HRW sagt, die Gräueltaten, darunter Entführungen, erzwungene Verschwinden und gezwungene Rekrutierung, stellten Kriegsverbrechen dar. Die Organisation besuchte außerdem drei Massengräber in Uvira, darunter eines an einem Ort, der zuvor von UN-Friedenskräften kontrolliert wurde.

Kinder und gezwungene Rekrutierung

Kinder gehörten zu den Opfern der Gewalt. Ein 12-jähriger Junge überlebte, obwohl er von M23-Kämpfern erschossen wurde, die ihn danach mit einem Bayonet in die Wade stachen, um zu prüfen, ob er tot war. Der Bericht besagt außerdem, Kinder wurden beschuldigt, regierungsnahe Kämpfer zu sein, und gezielt erschossen.

Der HRW-Bericht erscheint im Zuge eines separaten Berichts des UN-Kinderschutzprogramms (UNICEF), der über 35.000 Fälle von sexueller Gewalt gegen Kinder in den ersten neun Monaten des Jahres 2025 feststellt. Die meisten dieser Fälle ereigneten sich in den Provinzen Nord- und Süd-Kivu, in denen M23 weite Gebiete kontrolliert.

Die anhaltende Gewalt führte dazu, dass fast zwei Millionen Menschen allein in Süd-Kivu ihre Häuser verließen, um in Sicherheit zu gehen. M23 zog sich im Januar nach intensivem diplomatischem Druck aus Uvira zurück. Uvira, das an der Küste des Tanganjikasees liegt, ist ein Tor zu Burundi, einem wichtigen militärischen Bündnispartner der DR Kongo.

HRW teilte mit, dass sie sich im April an die rwandische Regierung und die Führer von M23 wandte, um auf die Vorwürfe in ihrem Bericht zu reagieren. Weder Seite antwortete. UN-Experten sagten bereits zuvor, dass Rwanda faktisch die Kontrolle über M23-Operationen, einschließlich Ausbildung und Unterstützung mit moderner rwandischer Waffen, ausübe.