Europäische Länder stehen zunehmend vor einer geheimen, aber wachsenden Bedrohung durch iranisch verbundene Schiiten-Akteure, die kriminelle Netzwerke und Vermittler nutzen, um geheime Operationen gegen Dissidenten, Journalisten und diplomatische Ziele durchzuführen. Dieses Phänomen, das seit Mitte der 2010er Jahre intensiver geworden ist, hat dazu geführt, dass mehrere Regierungen ihre Nachrichtendienstkooperationen und Sicherheitsmaßnahmen verstärkt haben, um eine wahrgenommene Eskalation staatlich unterstützter iranischer Aktivitäten zu bekämpfen.

Strategische Operationen und plausibler Abstand

Laut offiziellen Dokumenten mehrerer europäischer Regierungen und westlicher Verbündeter haben iranische Nachrichtendienste eng mit lokalen kriminellen Gruppen zusammengearbeitet, um Operationen durchzuführen, die andernfalls auf Teheran zurückgeführt werden könnten. Diese Netzwerke reichen von strukturierten kriminellen Organisationen bis hin zu Einzelpersonen mit kriminellen Vorgängen, wodurch Iran plausiblen Abstand wahren und solche Aktionen nicht direkt zuordnen kann.

Die operativen Muster zielen typischerweise auf Personen ab, die sich gegen die iranische Regierung stellen, einschließlich politischer Dissidenten, Journalisten und Diplomaten. Diese Operationen können alles von Überwachung und Einschüchterung bis hin zu Mordversuchen und Entführungen umfassen. Im Jahr 2025 verurteilte eine gemeinsame Erklärung der USA, des Vereinigten Königreichs, Spaniens, Frankreichs, Deutschlands, Schwedens und anderer Verbündeter die Handlungen der iranischen Nachrichtendienste, die die Souveränität der Unterzeichnerstaaten verletzten.

Historischer Kontext und regionale Spannungen

Die Bedrohung ist keine neue Entwicklung, sondern eine Weiterentwicklung der langjährigen iranischen Einflussnahme in Europa. Jahrzehntelang hat Iran ideologische und logistische Netzwerke in europäischen Ländern mit großen libanesischen, iranischen oder schiitischen Gemeinschaften ausgebaut. Diese Netzwerke dienten als Plattform für politische und logistische Unterstützung der iranischen Regierung.

Seit den frühen 2020er Jahren haben europäische Nachrichtendienste die Ausfuhr repressiver Aktivitäten durch Iran nach Europa über rechtliche und diplomatische Anschuldigungen, Finanzkanäle und geheime Operationen, die als kulturelle oder religiöse Organisationen getarnt sind, dokumentiert. Ein bemerkenswertes Beispiel sind die Vorfälle in Europa, die auf Dissidenten im Schweden und Belgien sowie auf vermeintliche Gegner der Regierung abzielten.

Institutionelle Berichte, wie der von Europol erstellte TE-SAT 2024, betonen die fortgesetzte Dominanz des jihadistischen Terrorismus in der Europäischen Union. Sie weisen jedoch auch darauf hin, dass globale geopolitische Konflikte, insbesondere solche, die den Nahen Osten betreffen, die innere Sicherheit in Europa beeinflussen und zur Radikalisierung und kriminellen Aktivität beitragen.

Länder-spezifische Reaktionen

Spanien ist eines der am stärksten betroffenen Länder, insbesondere nach dem versuchten Mordanschlag auf den Politiker Alejo Vidal-Quadras in Madrid im November 2023. Laut Berichten des niederländischen Nachrichtendienstes folgte dieser Anschlag Muster, die mit iranisch verbundenen kriminellen Netzwerken in Verbindung gebracht werden. Spanien hat seitdem die Sicherheit um Botschaften und jüdische und israelische Gemeinschaftsinstitutionen verstärkt, während es auch die Nachrichtendienstkooperation mit anderen europäischen Agenturen verbessert hat.

Frankreich, aufgrund seiner geopolitischen Einflussnahme und seiner vielfältigen Bevölkerung, ist eines der europäischen Länder mit der größten strategischen Aufmerksamkeit für diese Bedrohungen. Die französischen Sicherheitsdienste haben Operationen dokumentiert, die sich auf die Überwachung iranischer Dissidenten, die Infiltration von Oppositionsgruppen und Versuche, politische oder diplomatische Figuren anzugreifen, beziehen. Als Reaktion hat Frankreich den Schutz jüdischer Gemeinschaften und diplomatischer Institutionen mit Spannungen um den Iran verstärkt.

Die deutschen Behörden haben einen Anstieg der Nachrichtendienst- und Spionageaktivitäten durch Agenten, die mit der iranischen Regierung verbunden sind, gemeldet. Diese Operationen konzentrieren sich auf Gegner Teherans, zivile Gesellschaftsorganisationen sowie die Überwachung Mitglieder jüdischer und israelischer Gemeinschaften. Deutschland hat seine Gegenkriegsmaßnahmen verstärkt, um solche Operationen vor dem Ausbruch von Gewalt zu unterbinden.

Das Vereinigte Königreich hat einen rechtlichen und polizeilichen Ansatz verfolgt, um vermutete Netzwerke, die mit dem Iran verbunden sind, zu neutralisieren. Behörden haben Personen festgenommen, die angeblich Anschläge gegen Regimekritiker oder jüdische Gemeinschaften planen. Das Vereinigte Königreich betont die Nutzung sowohl polizeilicher als auch rechtlicher Mechanismen, um solche Bedrohungen zu verhindern.

Niederlande hat den Iran explizit mit dem gescheiterten Anschlag in Madrid und anderen Versuchen gegen Dissidenten in Verbindung gebracht. Der niederländische Nachrichtendienst hat bestätigt, dass iranische Akteure hinter diesen Aktionen stehen, was zu einer verstärkten Prüfung von Personen und Gruppen führt, die vermutlich im Auftrag der iranischen Regierung tätig sind.

Da die Spannungen im Nahen Osten, insbesondere zwischen Iran, den Vereinigten Staaten und Israel, weiter ansteigen, werden europäische Regierungen wahrscheinlich weiterhin solche geheimen Herausforderungen zu bewältigen haben. Die Nutzung von Dritten als Vermittler und kriminelle Netzwerke ermöglicht es dem Iran, ein geringes Profil zu wahren, wodurch es für europäische Nachrichtendienste schwieriger wird, solche Operationen vollständig zu verfolgen und zu bekämpfen.

Da mehrere europäische Länder nun offiziell die Bedrohung anerkennen, wird erwartet, dass zukünftige Politiken stärkere rechtliche Rahmenbedingungen, verstärkte Nachrichtendienstkooperationen und erhöhte Sicherheitsmaßnahmen für hochrangige Personen und Institutionen beinhalten werden, die von iranisch verbundenen Akteuren ins Visier genommen werden könnten.