Nigeria kämpft mit einer wachsenden E-Abfall-Krise, da Elektronik aus entwickelten Ländern lokale Märkte überschwemmt. Oft sind diese Importe am Ende ihrer Lebensdauer oder vollkommen defekt und belasten die öffentliche Gesundheit und die Umwelt. In Kano, einem der größten Elektronikmärkte des Landes, werden gebrauchte Geräte zu einem Bruchteil des Preises von Neugeräten verkauft, doch viele funktionieren nur kurz und hinterlassen Käufer ohne Rechtsanspruch.

Defekte Geräte, gebrochene Versprechen

Marian Shammah, eine 34-jährige Reinigungskraft in Kano, zahlte 50.000 Naira (36 Dollar) für einen gebrauchten Kühlschrank am Sabon Gari-Markt. Ein Monat später war das Gerät defekt, nur die obere Hälfte funktionierte noch. Ihre Ersparnisse wurden verloren, als ihre Lebensmittel verfaulten, und sie kehrte zum Markt zurück, gezwungen, ein weiteres Gerät zu kaufen. Shammah ist nicht allein. Viele Nigerianer glauben, dass gebrauchte Geräte aus Amerika und Europa länger halten als neue lokale Geräte, obwohl sie häufig ausfallen.

Laut den Vereinten Nationen gelangen jährlich etwa 60.000 Tonnen gebrauchte Elektronik über die wichtigsten Häfen in Nigeria, wobei mindestens 15.700 Tonnen bereits beschädigt ankommen. Eine UN-Verfolgungsstudie zwischen 2015 und 2016 ergab, dass mehr als 85 Prozent der in Nigeria importierten gebrauchten Elektronik aus Deutschland, dem Vereinigten Königreich, Belgien, den Niederlanden, Spanien, China, den Vereinigten Staaten und der Republik Irland stammen. Viele dieser Importe verletzen internationale Einschränkungen, einschließlich der Basel-Konvention, die den Transport gefährlicher Abfälle in Länder mit schwächeren Umweltgesetzen regelt.

Das „E-Waste Africa Programm“ der Basel-Konvention schätzt, dass Benin, Elfenbeinküste, Ghana, Liberia und Nigeria zusammen zwischen 650.000 und 1.000.000 Tonnen E-Abfall jährlich erzeugen. Ein großer Teil dieses Abfalls stammt von gebrauchten Importen mit kurzer Lebensdauer, die kurz nach dem Verkauf ausfallen und schnell in den Abfallstrom gelangen.

Gefährliche Exposition und Gesundheitsrisiken

Die Vereinten Nationen definieren E-Abfall als jede verworfene Geräte, die eine Batterie oder Steckdose verwenden und giftige Substanzen wie Quecksilber enthalten können, die die menschliche Gesundheit und die Umwelt gefährden. Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) stellen gebrauchte elektrische und elektronische Geräte (EEE) eine wachsende öffentliche Gesundheits- und Umweltbedrohung in Afrika dar, wobei Nigeria im Zentrum des Handels steht.

Rita Idehai, Gründerin von Ecobarter, einer Umwelt-NGO in Lagos, warnt, dass Geräte, die als günstige gebrauchte Waren importiert und verkauft werden, oft kurz nach der Lieferung ausfallen und schnell in den Abfallstrom gelangen. „Ein großer Teil der als gebrauchte Elektronik importierten Geräte ist nahe am Abfall“, sagte sie, betonend, dass diese Importe eine langfristige Umweltbelastung verursachen.

Viele importierte Kühlschränke und Klimaanlagen enthalten immer noch CFC- und HCFC-basierte Kältemittel wie R-12 und R-22 – Chemikalien, die in Europa und den USA aufgrund ihrer Rolle bei der Ozonzerstörung und ihrer Verbindung mit Krebs, Fehlgeburten, neurologischen Störungen und langfristiger Bodenverschmutzung verboten sind. Diese Gase leben 12 bis 100 Jahre, was bedeutet, dass leckende Geräte zu einer mehr generationenlangen Umweltbelastung führen.

Informelle Recycler in Kano zerlegen die Elektronik mit bloßen Händen, atmen giftige Dämpfe ein und verwalten Schwermetalle ohne Schutz. Ihre wöchentlichen Einnahmen liegen zwischen 3.500 und 14.000 Naira (2,50–10 Dollar), und die gesundheitlichen Auswirkungen sind schwerwiegend. Viele berichten von chronischen Kopfschmerzen, Hautreizungen, Atemproblemen und neurologischen Bedenken. Eine kürzliche Studie des International Journal of Environmental Research and Public Health fand heraus, dass Bewohner, die in der Nähe von E-Abfall-Deponien in Kano leben, eine Vielzahl von Erkrankungen haben, die mit einer langfristigen toxischen Exposition konsistent sind.

Gesundheitliche und umweltbedingte Folgen

Dr. Ushakuma Michael Anenga, Gynäkologe am Benue State Teaching Hospital und stellvertretender Vizepräsident der Nigerian Medical Association, warnte, dass die Exposition gegenüber Schwermetallen und Kältemitteln aus E-Abfall sowohl kurz- als auch langfristige Gesundheitsprobleme verursacht, insbesondere für die Atem- und Nierenfunktion. „Unsachgemäße Praktiken wie offenes Verbrennen und Zerlegen führen zu direkter, hohen Exposition für Arbeiter und Anwohner“, sagte er und fügte hinzu, dass Kinder und Schwangere besonders anfällig für die Auswirkungen von Toxinen sind.

Kürzliche Feldbewertungen der Federal University Dutse fanden steigende Schwermetallwerte in Böden und Abflusskanälen in der Region Kano, wo sich der Sabon Gari-Markt befindet. Die Gesundheitsrisiken erstrecken sich über die informellen Recycler hinaus und betreffen die breite Gemeinschaft, wobei Bewohner Symptome wie Brustschmerzen, Kopfschmerzen und Atemnot berichten.

Für kleine Geschäftsbesitzer wie Salisu Saidu sind die Folgen defekter E-Abfall-Importe verheerend. Er kaufte einen gebrauchten Gefrierschrank für sein Geschäft, glaubte, dass er gewartet worden war, doch er funktionierte innerhalb von Wochen nicht mehr, was zu erheblichen finanziellen Verlusten führte. „Ich verlor viel gefrorenes Essen, was bedeutete, dass ich Geld und Kunden verlor“, sagte er gegenüber Al Jazeera, und forderte strengere Importkontrollen, ordnungsgemäße Zertifizierungen und verpflichtende Garantien, um Käufer vor dem Verkauf von „beschädigten Waren, die als gut gebraucht vermarktet werden“ zu schützen.

Viele Kunden am Sabon Gari-Markt sagen, dass gebrauchte Haushaltsgeräte aus dem Ausland robuster wirken und besserem Preis-Leistungs-Verhältnis als neue Importe aus Entwicklungsländern bieten. Umar Hussaini, ein Händler am Markt, sagte gegenüber Al Jazeera, dass er normalerweise gebrauchte oder ausländische Geräte bevorzugt, weil neue Geräte zu teuer sind. „Manchmal kann man sie für die Hälfte des Preises von neuen Geräten bekommen, und sie sehen fast gleich aus, also fühlt es sich wie ein gutes Geschäft aus“, sagte er. Allerdings stoppte der letzte Kühlschrank, den er kaufte, nach nur drei Monaten, ohne Garantie oder Gewährleistung vom Verkäufer.

Der Zustrom von E-Abfall in Nigeria hat ein Paradoxon geschaffen: Während gebrauchte Elektronik vielen eine Lebensrettung bietet, verursacht sie auch erhebliche Umwelt- und Gesundheitsprobleme.