Der ehemalige US-Präsident Donald Trump bestätigte, dass er Fifa gebeten hat, die Sperre des US-Fußballers Folarin Balogun zu überprüfen, bevor die Organisation ihre Entscheidung rückgängig machte und es dem Stürmer ermöglichte, am Montagabend im Spiel zu starten, berichtet NBC News.

Trumps direkte Beteiligung und Haltung

Trump machte dies während eines Ereignisses im Oval Office am Montag bekannt, als er auf eine Frage eines Reporters reagierte. „Ich habe Fifa um eine Überprüfung gebeten“, sagte er. Gleichzeitig betonte der Präsident, dass er „mit der Entscheidung nichts zu tun hatte.“

Trump beschrieb den Vorfall als Zusammenstoß zwischen „zwei großartigen Athleten, die in einander hineinfuhren und sich verhedderten“, und argumentierte, dass es sich nicht um einen Foul handelte. „Das war nicht so, als würde jemand jemandem ins Gesicht schlagen oder irgendetwas, das,你知道, anders wäre“, sagte er.

„Es ist eine Sache, jemanden für das Spiel zu bestrafen, aber wie bestraft man jemanden für ein Spiel, das noch nicht gespielt wurde?“, fragte er. Trump kritisierte auch den Schiedsrichter und fragte nach der Fairness, einen Spieler aufgrund eines zukünftigen Spiels zu bestrafen. „Das ist sehr unfair. Das kann man nicht tun.“

Fifas Antwort und institutionelle Unabhängigkeit

Fifa-Präsident Gianni Infantino, den Trump als „hoch angesehen“ bezeichnete, bestätigte, dass er einen Anruf vom ehemaligen Präsidenten erhalten hatte. Infantino betonte in einer Erklärung die Unabhängigkeit der Gerichte von Fifa, indem er sagte, dass diese „autonom arbeiten, den Fifa-Disciplinarcode anwenden und Fälle auf der Grundlage der geltenden Vorschriften und der vorliegenden Fakten entscheiden.“

Infantino fügte hinzu, dass ihre Unabhängigkeit „für die Glaubwürdigkeit und Integrität des Fußballs entscheidend ist und immer respektiert werden muss.“ Er erwähnte auch, dass er regelmäßig über die Fifa-Weltmeisterschaft mit dem Präsidenten der USA spricht, und in diesem Fall erhielt er tatsächlich einen Anruf von Trump, „genau wie ich Anrufe von Staatschefs, Regierungsbeamten, Fußballakteuren und Geschäftsleitern aus der ganzen Welt zu vielen verschiedenen Themen erhalte.“

Trump, wie von der Politico-Journalistin Sophia Cai berichtet, schloss jede Beteiligung des damaligen Präsidenten Joe Biden an der Angelegenheit aus. „Es war nicht Biden, Biden war eingeschlafen“, sagte er.

Kontroverse und Reaktionen

Die Entscheidung, Balogun spielen zu lassen, hat in der gesamten Fußballwelt heftige Kritik hervorgerufen, darunter auch von der UEFA, dem Kontrollorgan des europäischen Fußballs. Die USA hatten Balogun zunächst für das Spiel am Montag gesperrt, nachdem er letzte Woche eine rote Karte erhalten hatte.

Trump betonte, dass seine Einmischung begrenzt war auf das Anfordern einer Überprüfung, ohne einen bestimmten Ausgang zu verlangen. „Alles, was ich tat, war eine Überprüfung zu beantragen. Ich habe nicht gesagt, dass sie das tun müssen“, erklärte er.

Diese Äußerungen erfolgen im Zuge eines anhaltenden Streits zwischen dem Königlichen Belgiens Fußballverband (RBFA) und Fifa über das Fehlen einer Erklärung für die Aufhebung der Sperre von Balogun. Trumms direkte Beteiligung fügt einer Kontroverse, die bereits durch Vorwürfe von institutioneller Transparenzlosigkeit geprägt ist, eine neue politische Dimension hinzu.