US-Präsident Donald Trump unterzeichnete am Donnerstag einen Präsidentenerlass, der einen 15-prozentigen Zoll auf importierte Produkte aus Polykristallinsilizium erhebt, ein wichtiges Material für Halbleiter und Solarpaneele, meldete die BBC. Der Erlass legte zudem Mindestimporteinnahmen für Polykristallinsilizium und verwandte Produkte fest. Er folgt einer nationalen Sicherheitsuntersuchung zur Produktion des Materials im Ausland. Ziel ist es, US-Hersteller vor zunehmender Konkurrenz aus der chinesischen Chipindustrie zu schützen, einem zentralen Streitpunkt zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt.

Reaktionen aus China und den USA

Die chinesische Botschaft in Washington bezeichnete die Maßnahme als „ernste Störung“ des Handels zwischen beiden Ländern. Peking werde Maßnahmen ergreifen, um seine Unternehmen zu schützen, hieß es. Washington missbrauche staatliche Macht, um chinesische Unternehmen zu verfolgen, so die Botschaft. Zudem betonte sie, Protektionismus werde die USA nicht wettbewerbsfähiger machen. Trump begründete den Erlass mit Empfehlungen des Handelsministers Howard Lutnick, der Mindestimporteinnahmen und einen 15-prozentigen Zoll auf Polykristallinsilizium und verwandte Importe vorschlug. Die Maßnahmen treten im Dezember in Kraft.

Zusätzlich will die USA Anreize schaffen, um die Produktion im Inland zu stärken. Trump kritisierte, dass US-Firmen seit Jahrzehnten „ausländischen Unternehmen erlaubt wurden, die US-Produzenten im Polykristallinsilizium-Sektor zu schwächen“. Das Material sei für militärische Ausrüstung und Elektronik entscheidend. Die US-Anteile an der globalen Polykristallinsilizium-Produktion seien von 50 Prozent im Jahr 2005 auf weniger als 2 Prozent im Jahr 2024 gesunken, so Trump.

Auswirkungen auf US-Hersteller

China hält nahezu das Monopol an der Produktion von Polykristallinsilizium. Der Erlass dürfte daher Unternehmen wie Hemlock Semiconductor und Wacker Chemie begünstigen, die in den USA das Material herstellen. Die Produktion von Computerchips ist zentral im Wettbewerb zwischen den USA und China um die Entwicklung künstlicher Intelligenz (KI). Washington und Peking sind zudem in einen Zollkrieg verstrickt, der seit Mai 2025 ausgesetzt ist.

Analysten des chinesischen Medienunternehmens Global Times sagten, der neue Zoll sei ein weiterer Schritt in Washingtons Bemühungen, Chinas Rolle in kritischen Technologien zu beschränken. Die Maßnahme folgt anderen US-Einschränkungen bei der Einfuhr von Drohnen, humanoide Robotern und anderen Technologieprodukten aus China. China kündigte in der Woche eine Reihe von Gegenmaßnahmen an, darunter strengere Exportkontrollen für Drohnen. Peking startete zudem eine Sicherheitsprüfung für importierte Drucker und Kopierer.

Weitere Hintergrundinformationen und Reaktionen

Donald Trump hat einen neuen 15-prozentigen Zoll auf importierte Produkte aus Polykristallinsilizium verordnet, ein entscheidendes Rohstoff für die Mikrochip-Herstellung, die hauptsächlich in China produziert wird. Der neue Zoll, der am 4. Dezember in Kraft tritt, soll US-Chip- und Solarpanel-Unternehmen dabei unterstützen, mit Peking im Wettbewerb um KI und Energie zu bestehen. Der am Donnerstagabend unterzeichnete Präsidentenerlass heißt: „Der Handlungsplan in dieser Erklärung wird unter anderem dazu beitragen, die kommerzielle Durchführbarkeit der US-Produktion von Polykristallinsilizium und seinen Derivaten sicherzustellen, die für die Erfüllung der wirtschaftlichen und nationalen Sicherheitsanforderungen der USA erforderlich sind.“

Polykristallinsilizium, eine ultra-reine Form von Silizium, ist ein entscheidendes Rohstoff für Halbleiter, die für KI-Verarbeitungsleistung, Rechenzentren und Solarstromerzeugung unerlässlich sind. US-Solarfabriken kritisieren seit langem, dass chinesische Konkurrenten günstigere Module auf den Markt drängen, was ihrer Meinung nach durch übermäßige staatliche Subventionen und die Verlagerung der Produktion in andere Länder ermöglicht wird, um US-Zölle zu umgehen. Chinas Außenministerium reagierte auf die neuesten Maßnahmen mit der Kritik, die USA überrissen den Begriff der nationalen Sicherheit und missbrauchten staatliche Macht, um chinesische Unternehmen zu verfolgen. „Protektionismus wird die USA nicht wettbewerbsfähiger machen“, sagte der Sprecher Lin Jian, der betonte, dass die Maßnahme „die normalen Handels- und Wirtschaftsbeziehungen zwischen chinesischen und US-Unternehmen ernsthaft störe und nicht im Interesse der US-Unternehmen und Verbraucher oder sonstiger Parteien sei.“

„China wird weiterhin entschlossen die rechtmäßigen und legitimen Rechte und Interessen unserer Unternehmen schützen“, fügte Lin hinzu. In den USA gibt es zwei Hauptproduzenten von Polykristallinsilizium, darunter Hemlock Semiconductor, das eine Fabrik in Michigan betreibt und eine Joint Venture zwischen dem US-Technologieunternehmen Corning und Japans Shin-Etsu Handotai ist. Die in München ansässige Wacker Chemie betreibt eine Fabrik in Tennessee. Ein Sprecher von Corning sagte, der neue Zoll fördere „weiterhin Investitionen in die US-Produktionskapazität und unterstützt die langfristige Wettbewerbsfähigkeit der USA“. Wacker betonte, dass sie die Bemühungen der Regierung schätze, „wegen der Auswirkungen auf die Resilienz der Halbleiterlieferketten, die Entwicklung der fortgeschrittenen Recheninfrastruktur und die breiteren US-Verteidigungs- und Sicherheitsinteressen.“

Trump begründete in dem Erlass, dass er Empfehlungen des Handelsministers Howard Lutnick akzeptiert habe, Mindestimporteinnahmen für Polykristallinsilizium von 21 Dollar (15,62 GBP) pro Kilogramm, 100 Dollar pro Kilogramm für Polykristallinsilizium-Einlagen und Wafer, 0,22 Dollar pro Watt für Solarzellen und 0,38 Dollar pro Watt für Solarmodule oder -paneele festzulegen. Der Erlass erlaubt zudem dem Handelsministerium, ein Anreizprogramm für Unternehmen zu schaffen, die in Fabriken investieren, um Polykristallinsilizium oder abgeleitete Produkte herzustellen. Trumps Maßnahme gegen China erfolgt, während Peking kürzlich bekanntgab, dass die Exporte des Landes im Juli um 23,9 Prozent gegenüber dem Vorjahreszeitraum gestiegen seien, vor allem durch Lieferungen von KI-bezogenen Produkten.