Ein US-Bezirksrichter hat Donald Trump aufgefordert, bis 11. Dezember Fragen unter Eid in seiner Verleumdungsklage gegen den BBC zu beantworten. Trump klagt gegen einen BBC-Panorama-Dokumentarfilm von 2021, der Ausschnitte aus einer Rede des ehemaligen Präsidenten vor dem Capitol-Überfall zusammengeschnitten hat. Die Klage, eingereicht in Florida, wirft dem BBC vor, die Rede ‘vorsätzlich, böswillig und betrügerisch bearbeitet’ zu haben. Sie wurde am 6. Januar 2021 ausgestrahlt.

Aussetzung der Vernehmung

Trumps Anwälte hatten eine geplante Vernehmung am 16. Oktober abgesagt, mit dem Argument, der ehemalige Präsident sei an ‘wichtigen Angelegenheiten nationaler Bedeutung’ beteiligt. Zu diesem Zeitpunkt nahm Trump an einer Wahlkampfveranstaltung in Georgia und einem Spendengala auf seiner Mar-a-Lago-Residenz in Florida teil. Das Rechtserteilungsteam des BBC argumentierte, die Absage sei ein Versuch, die Vernehmung zu umgehen.

Charles Tobin, Anwalt des BBC, sagte vor Gericht, sie hätten den Kläger bislang nicht vernommen können, obwohl zwei Monate im Entdeckungsverfahren verbleiben. Eine Vernehmung im US-Recht ist eine außergerichtliche Aussage unter Eid, die aufgezeichnet wird, um später in Verfahren verwendet zu werden.

Entdeckungsverfahren und Rechtsverpflichtungen

Magistrate Judge Enjoliqué Lett, die das Verfahren leitet, verlangte, dass Trump bis 11. Dezember vernommen wird, es sei denn, das Entdeckungsverfahren wird verlängert. Sie lehnte auch einen Antrag von Trumps Anwälten ab, die Vernehmung nicht zu filmen, obwohl das Video nur den Anwälten zugänglich sein wird.

Lett kritisierte Trumps Team dafür, keine ausreichenden internen Dokumente zum Fall bereitzustellen. Tobin sagte während einer Anhörung in Miami: ‘Sie haben absolut nichts Substantielles vorgelegt.’ Die von Trumps Team bereitgestellten Dokumente stammten hauptsächlich aus dem Internet oder vom BBC selbst.

‘Es ist schwer zu glauben, dass eine gründliche Suche durchgeführt wurde, um festzustellen, dass alle Anfragen beantwortet wurden,’ sagte Lett an Alejandro Brito, Trumps Anwalt in Florida. Die Richterin gab den Klägern 30 Tage, um die relevanten Dokumente bereitzustellen. Sie warnte, dass bei Nichtzustandekommen Strafen drohen könnten, einschließlich der möglichen Streichung der Klage, da sie nicht ausreichend verfolgt und im Entdeckungsverfahren nicht aktiv betrieben werde.

Rechtsargumente und Verteidigung des BBC

Trumps Klage argumentiert, dass der BBC-Sender Schäden verursacht habe, gemäß Floridas Unfair and Deceptive Trade Practices Act, obwohl der Dokumentarfilm nicht leicht in Florida zugänglich war. Der BBC hat sich für den Fehler entschuldigt und erklärt, die Sendung habe ‘falsch vermittelt, dass Präsident Trump direkt zu gewaltsamen Handlungen aufgerufen habe.’

Der BBC hat das Gericht gebeten, die Klage abzuweisen, mit der Argumentation, dass der Film die rechtlichen Kriterien für Verleumdung nicht erfülle und nicht in den USA verfügbar sei. Im Juli erkannten Trumps Anwälte an, dass sie keine Beweise dafür hätten, dass der Dokumentarfilm zum Zeitpunkt seiner Ausstrahlung auf dem BBC-BritBox-Abonnementservice, der BBC-Website oder durch US-Sender zugänglich war. Trump zog später seine Klage gegen BBC Studios, den kommerziellen Arm des Senders, zurück, nachdem der BBC argumentiert hatte, er habe ‘keine Rolle bei der Erstellung oder Produktion des Dokumentarfilms’ gespielt.

Trumps Rechtserteilungsteam schlug vor, dass der ehemalige Präsident zwischen dem 11. und 22. Januar nächsten Jahres für die Vernehmung erscheine. Sie argumentierten auch, dass der BBC ‘falsch sei zu behaupten, Präsident Trump würde seine Vernehmung in diesem Fall vermeiden.’